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五十


  第3章

  康熙此次巡视近畿的真正目的是要迎我,怕我在半路跑了。可是找到我之后反倒不急了,仍然继续在京畿地区优哉游哉,巡视民情。

  我是极担心鳌拜会对他不利的,偏生他自己却像个没事儿人一样,还不时反过来调解我,说什么顶着巡幸的名义出来,却没两天就往回走,更是惹人疑窦。弄得我是哭笑不得。

  这一日,一行人浩浩荡荡继续“巡幸”。皇帝坐车,下属是不能坐的,全得靠一双脚走路。康熙见我走得辛苦,本要赐我一乘小轿,我却不敢接受。虽然他对我的关爱非同一般,但我却不能没有自知之明。太过逾矩的事儿是不能干的,免得将来怎么死的都不知道。

  可是我的脚力实在有待加强,本来我就是个极懒的主儿,在皇宫里面更是为了避嫌非有必要绝不迈出乾清宫一步。出宫之后有了自己的事业,还经营得不错,出门都是马车接送,就更加不会劳动自己的双脚了。于是这一路走得辛苦无比,康熙见我不肯坐轿,只好有事没事就休息一下让我喘口气儿。

  我正走得昏头昏脑的时候,忽听小六子叫道:“皇上有旨,在前面饭庄歇脚。”

  大家见怪不怪,我则在心里松了口气。待皇辇停下,我振作起精神上前服侍,跟在康熙身后走向前面的饭庄,却猛然觉得有些不对。抬头一看,四个大字在横梁上好不清楚:“元华饭庄”。

  我心头一震,急忙偷眼看向康熙,只见他神色如常,不由心下稍定。

  饭庄里的闲杂人等早叫先行一步的御林军们驱逐得一干二净,掌柜的连同小二们都跪在了阶前,五体投地,高声讼咏着“吾皇万岁万岁万万岁”的口号,待康熙走进去了,才在小六子的示意下站起身来。

  我们径直来到贵亲园。虽然“元华饭庄”各地的服务都是一样,同样分了上中下三等,但毕竟规模有大小,大如北京总店用了整整一片民居来充作贵亲园,这里的分店规模较小,贵亲园里却只不过才有两间雅房。康熙兴致极好,在园里转了一圈,对随驾护卫的孙威道:“听说这‘元华饭庄’号称北方第一饭庄,如今一看,单这布置已是不同凡响。你把掌柜的叫来,朕要好好跟他聊聊。”

  孙威应声去了,我却急得像热锅上的蚂蚁。两个月前我才巡视过京畿的分店,掌柜是认识我的,一旦照面,不久什么都露馅儿了吗?

  皇帝的命令总是执行得无比迅速的,没等我想出办法来,掌柜的已经随着孙威战战兢兢走了过来,磕头跪拜。我极力想躲起来,然而我是康熙的贴身侍女,又哪里避得开?于是眼睁睁看着康熙赐掌柜平身,那掌柜站了起来,一眼却瞟到站在康熙身边的我,不由讶然叫了一声:“小姐?!”

  我心下叫糟,却见康熙转过头来莫测高深地看了我一眼,回过头问那掌柜道:“掌柜的,你们这个饭庄办得挺不错啊。听说你们的老板从来不在人前现身,朕却是极想知道他是谁呢。”

  那掌柜的看来是困惑至极,我不就在皇帝身边站着么?怎么又来问他?当下不知道我和皇帝葫芦里卖的什么药,含含糊糊,不知如何说好。

  康熙看得真切,冷冷地道:“怎么,难道——连朕也说不得不成?”

  孙威察言观色,当下厉声喝道:“混帐!率土之滨,莫非王臣,你主子是什么三头六臂的人物,竟敢隐瞒皇上?!”

  掌柜的吓得“扑通”一声跪下了,浑身颤抖着,这时哪里还不知道我并未向皇帝表明身份,却不知是为什么。我是下了命令未经我的准许不能泄露我的身份的,皇帝的问话更是不能不答,那掌柜还算忠心,只是此时此刻这份忠心却让他犯了难。

  我在一旁看着,深深叹了口气。难道要眼睁睁看着忠心的伙计就这样触怒龙颜一命呜呼么?我只好跨前一步,跪下来说道:“启禀皇上,‘元华饭庄’的东家就是奴婢。”

  此话一出,包括孙威在内的官员们俱都是一惊,他们当然知道“元华饭庄”的名声和实力,反倒是康熙,不惊反笑,说道:“曦敏,你的个性真是一点都没变,朕还以为你能够再支持一会儿呢。”

  他说得轻松,我却觉得心口透凉。原来他早就把我查得一清二楚。也难怪,有了月梅那条线索,他有什么是查不到的?

  “这也没什么大不了的,你起来吧。”他对我说道,随即又对其他人说:“你们都下去。”

  等闲杂人等走了个一干二净,他这才看着我,叹道:“朕虽然知道你满腹才华,却没想到你竟也是个商业奇才,更没想到你会蛰伏在天子脚下开起了饭庄,所以尽管‘元华饭庄’崛起的时间太过凑巧,主人的行踪也是隐晦,朕却没有往你身上想,不然也不会白白浪费这两年的时间。你还真是……大隐隐于朝啊!”

  我唯唯诺诺,不知道他是如何打算的,不敢放肆。

  他站起来,在屋里踱了两圈,忽又笑道:“你这个饭庄叫什么名字?‘元华’,嗯?”

  我一惊,抬起头来正好跟他促狭的眼光撞个正着,一时间羞得满脸通红,手足无措。

  他却不依不饶,笑道:“让朕来猜猜这个名字是怎么来的。‘元华’,‘元华’,‘元’即‘玄’,‘华’即‘烨’,朕说得对不对?”

  我只羞臊得浑身上下都快熟透了,真想当场找个地洞钻下去。当初取好了名字之后我便发觉不妥,但此时再改岂不更是有“此地无银”的嫌疑?况且也没人知道我跟康熙的关系,我心存侥幸地认为不会有人发现其中奥妙,所以也就将就了。如果早知有今日,我是说什么也不会用这个名字的。

  他开心地笑着,走过来将我抱在怀里,满足地叹道:“曦敏啊曦敏,你可知道,有你这番心意,比得到什么奇珍异宝都令朕开心啊!”


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