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六十



  真宁脱口而出:"我已经私下打听过,这几日并不是她的信期……"一说出这种不雅的话,不仅睿洵难堪地偏过头,真宁也红了脸,飞快地说:"反正我就是这些话,皇兄自己思量吧。"说罢跑开了。睿洵看她这样子,不住笑着摇头,心里却也生了一丝不安。

  真宁到了帐外,心想虽然刚才尴尬,但该说的都说了,终于舒了口气。不曾想一抬头看见素沉领着一个人向后帐走去,她睁大眼睛仔细看,发现那人竟是李怀英。她以为自己看错,揉揉眼睛再看,确实是李怀英。见他与素沉容色融洽,显然十分投契。真宁脸色顿时发青,僵在当地。素沉与李怀英进入后帐,半天没有出来,她失神望了一会儿,狠狠地跺了跺脚,奔入自己的帐篷。

  素盈打量眼前这个年轻人--无论气质还是外表,他与试鹰会格格不入,但他的眼神镇静坦然,并不以跻身贵族之间而卑谦。素盈知道大哥一向慎重,能得到他极力盛赞的人,必定不是俗人,此刻一见果然颇有君子之风。素盈心中敬了两分,有意试他学识。素沉向李怀英爽朗地说:"李贤弟在娘娘面前大可放言,娘娘心胸非同常人,定不会见怪。"

  李怀英耳闻皇后少许事迹,原以为必定是个机敏凌厉、绵里藏针的女人,想不到见到的是个容颜淡雅的年轻女子,气质温和又略带病倦之态。如果不是在这里相见而是道路相逢,绝对难以想象她会是一人出言、万人相从的后宫之主。

  素盈见李怀英一时没有头绪,笑着挑起话头:"不知先生今日观鹰,有何感想?"李怀英只听柔音温婉,先怔了怔才回答:"皇家气派非凡,帝气正盛,福祚必长。"素盈知他是少数笃信皇帝能转危为安的人,点头又道:"以先生的眼光来看,除了御苑,谁家的鹰好呢?" "自然是相府鹰多且美,又有御赐名种,高出寻常贵族之家岂止一二!"李怀英叹道:"草民往日听闻种种传言,虽信为实,却无法想象其情其景。今日亲眼目睹相府之贵,始知何为皇恩浩荡。"

  "圣上是念旧之人,宰相有三十年犬马功劳,常人当然难比。"素盈淡淡地笑了一下,"君使臣以礼,臣事君以忠,本来是一桩美谈。却有人嫉贤妒能,暗中离间生事,真是可笑。" 李怀英听了陡然生出戒备,不知皇后话里有几分虚实,悄悄抬眼向上一望,正好看见皇后身边的女官有些面熟。他整日困足书院,所见女子不多,仔细一想就记起她正是曾经来过书院的那个女人。想起那女人当日言谈对世家教育极为偏袒,此时又出现在皇后之侧,想必是随皇后入宫的崔氏。

  皇后耳濡目染的全是门第血统之说,又怎么会把一介书生放在眼里呢?李怀英这样想了想,心头不免凉了一点,但又想到自己好不容易才能来到皇后面前,若贪一时安逸噤如寒蝉,只怕要抱憾终身,于是放胆说道:"待臣以礼是天子垂爱,事君以忠是臣子本分。天子厚爱是嘉善其忠,并非纵其逞欲。仰仗皇恩有恃无恐,岂是天心本意?"

  素盈不惊也不怒,仍是一脸笑意:"先生倒是说说看,什么叫'逞欲'?"

  "娘娘聪颖过人,一想便知:近年来,是谁操纵人事变迁,为世家广开门路,断青衿仕途?官禁民间私卖茶、盐,是谁的儿子得到官府准许买卖茶盐?谁家私苑广袤不知边际?谁家奴仆带金玉、婢妾衣锦罗?"

  素盈忍不住笑意,说:"先生好伶俐的口齿。"

  李怀英躬身道:"昌黎曾言,物不得其平则鸣。"

  素盈微微敛容又道:"那么依先生之见,谁做宰相才能杜绝私欲?"

  李怀英怔忡良久,才回答:"以一人居要职,实在难保不蹈覆辙。草民愚见,如仿唐制将宰相之权分属数人,就旧制稍加变通,权总于天子一人,才符合以一执多、以一统众的道理。"

  此言一出,旁边宫女女官们也不禁动容。李怀英不知底细才能言谈无忌,素盈却知道自己身边有宰相耳目,轻蹙眉头向李怀英默默冷笑。正好一名宦官进来禀报,说时辰将近,请皇后准备登楼观鹰。

  素盈借机遣退李怀英,留下素沉,低头笑着摇了摇头:"好个不知轻重的书生!知道些老庄玄妙,学了些申韩皮毛,就敢睥睨朝堂,冷言冷语中伤宰相。难怪秀王当年依靠一群书生谋反,最后一败涂地。宰相多年来伸世家而抑书生,不无道理。"周围的宫女和女官都陪着微笑,唯独素沉耿耿直言:"李怀英有以一当十之才。他的见识与胆量,正是世家子弟所欠缺的。"

  素盈连连摇头:"他欠缺的却是一样重要的东西--圆通。"她轻嗤一声,又道:"官场与书院不同,不是晓得大道理就能畅通无阻。认宗师、攀同年、嫉贤妒能是官场通病。他无门无派,有十人之才,就要遭十人之嫉。能虚怀若谷,眼观六路,加以时日不难混开场面。但他恃才傲物,兼有仇视世家之心。在我面前尚且不知惜言,如何让他与百官相谐?大哥爱才是好,可是怎么连这个道理都忽略了呢?"

  素沉惋惜道:"不是不知,只是不向娘娘举荐他,可惜了。"

  素盈笑道:"大哥可知,我鲜少在圣上与宰相面前荐人,是为什么?不是我不知人才,而是因为一旦推荐就要与该人同担当。我已是皇后,更有何求?不轻易举荐,不会招来是非。为什么要为一个李怀英,引来十人嫌恶?大哥果真惜才,不妨让他在郡王府中磨去那股狂傲腐气。半年之后我再见他。"

  素沉怔了一怔:"半年之后?"

  素盈笑了笑,忽然拧眉掩口,身子也晃了晃,仿佛不适。素沉惊得上前去搀扶:"娘娘!"素盈连忙摆手,笑道:"不碍事。大概是为圣上尝药多了,伤了胃。"她为皇帝侍奉汤药必定亲尝,已经传为宫中美谈。虽然是这样说,但素沉总觉得不像,心头疑云骤起,不知为何,总觉得她这表现似曾相识……仿佛过去她也有这样极力掩饰什么的样子。

  想到此处,他犹犹豫豫地问:"莫非娘娘……"

  素盈轻轻挥手打断他的猜疑,整理衣襟昂然步出营帐。



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