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七十二



  第十四章彗星

  大小官员自冬至这天封官印,放假三日与家人共度冬节。像平王这等有爵无官的闲散王侯,原本就闲着没什么事,遇到节日自然拿出十分精神操办,将开府的儿子们和出嫁的女儿们全邀来团聚。素沉与素飒赶个不迟不早的时候来了,四小姐素蕙也同夫婿带着厚礼早早拜见,唯独素澜推脱一句"父亲怎么糊涂了,我是相府的媳妇,自然要在夫家团聚",从始至终没露面。

  少了这个盛气凌人且眼尖口刁的女儿,平王倒更高兴些,席上不住大说大笑,鼓励儿子们喝酒赋诗。他的三个幼子这年已十二岁,平日养在别斋专心读书习武,今日至家团聚。平王有意考考他们,奈何自己本事也有限,便将事推在两个成年儿子身上。素沉自己若有儿女,年纪也该与弟弟们差不多大,因此对这三个孩子格外亲切,虽然看出他们天资有限,也不在筵席上为难他们。素飒心里有事,含含糊糊地应付几声,不怎么挑剔。一顿饭吃得一团和气,下人忽来报说茵小姐自宫中回来团聚。平王正在兴头上,喜道:"来来来,给夫人们桌上添副碗筷。"几位夫人与素蕙在另一桌上用饭,听了这话均不大高兴。

  不一会轩茵走进来给在座诸位行了礼,她口耳皆钝,礼毕木讷地呆立不敢乱动。正夫人睿氏久病不愈,今日打起精神入席,一直没气力多话,此时上下打量轩茵,冷笑着装糊涂:"哪个茵小姐?妹妹们几时添了这位不会说话的千金?怎么养到这般大了,我还不知道?"七夫人白潇潇笑道:"夫人说笑了。她不就是那个伺候过娘娘的丫头?王爷念她尽心尽力,收来当义女的。"

  睿夫人放下碗筷,怫然道:"娘娘在家是小姐,她是下人,用心伺候主人不是她的本分?王爷厚待她已属罕见的恩情,今天竟想与我们同坐?"边说边瞪向轩茵:"这张桌子阿蕙与阿澜才能坐得,几时轮到你了?"轩茵耳朵不灵,但看睿夫人的脸色也知道大事不妙,浑身颤抖着手足无措。

  平王一句高兴话惹来一场没趣,心中嫌恶夫人较真,可是又怕气死这老太婆日后诸多麻烦,只能自己气哼哼地憋青了脸。素飒见状道:"多谢父亲赐饭,儿已用毕,请容儿退席。"说罢站起身向轩茵道:"与我出来。"轩茵大约猜到他的意思,如见救星一般跟在素飒身后。 他们刚迈出门,睿夫人皮笑肉不笑地说:"好了,倒让他做个人情。"平王忍不住怒道:"飒儿哪里惹到你?"其实他也知道自素盈封后,素飒封王开府,门庭若市。睿夫人的儿子素沉既是长男又是驸马,反而不及素飒风光,她心中不平已久。

  见他动了怒,睿夫人当下不再说素飒什么,转脸向素蕙笑道:"你看见没有?那位茵小姐穿的衣服比你的还好!"素蕙不愿生事,微笑道:"那是娘娘念她辛苦,赏她的。自然不是寻常衣料能比。"睿夫人当即又冷笑:"脑子得过幻症的人,不管到了哪儿,想法都和别人不一样。自己姐姐还是这模样,她倒由着一个打杂的丫头摇身一变成千金小姐。"

  平王听到她又开始揭素盈的往事,终于怒不可遏:"这事你还提起来干什么?!人活一辈子谁不会得个疑难杂症?你说这话是不是还记恨我拒绝了你弟弟家的亲事?我的女儿生一次病就该下嫁你侄子?那小子倒是壮实得很,可惜一生下来就像脑子少根筋似的!"

  "哟?恼了?"睿夫人也不退步,又讽刺道,"不说就不说吧,免得你向上一报,皇后娘娘来治我们的罪。我们一群姐妹可没有一个生过她,谁知道她心里怎么曲解我们说过的话呢!"

  "还不住嘴!"平王大怒,将手里玉箸"啪"的掷在地上,顿时碎成几段,吓得众人纷纷低下头。素沉忙圆场道:"想是母亲疲惫,请父亲容儿送母亲入内休息。"平王巴不得夫人早早退席,飞快地挥了挥手让他们出去,又招呼诸人再举杯箸。

  睿夫人搀着素沉手臂一步一挪往自己住处走,还没走出几步就听见厅内再度笑语盈盈,心中已然不悦,又瞧见仆人端着饭菜往素盈出嫁前的院内走,知道一定是素飒命人做给轩茵的。她恨恨地指着素盈的院子,说:"你看,老三的眼里哪儿还有我的教训?让一个卑贱的丫头在小姐的院子里开起宴来了!"素沉宽和地开解道:"母亲太多心了。轩茵毕竟是父亲义女,今日连一顿好饭也分不着,岂不是让人小看我们家?三弟一向考虑周全,也是存着这个念头赏她一餐。几个菜而已,母亲何必生气。"

  睿夫人犹自唠唠叨叨:"没想到那两个像老鼠一样鬼鬼祟祟的兄妹,竟然比你还出息。丫鬟也跟着脱胎换骨了。"素沉忙道:"母亲切不可再提这话。"

  "你父亲不准说,是他护短。秋婉音的儿女只准他指摘,没别人的份。我们娘儿俩说说何妨?"

  素沉正色道:"娘娘洪福齐天,令家门生辉。母亲不也因此加封诰命夫人?以后不可再说席间那种短浅的话了。"

  "我是目光短浅,可是怎么也咽不下这口气。"睿夫人脸上笑容顿消,冷冷道,"我年纪大了,自己有没有诰封无所谓,只盼你凡事占在人先。你是睿素两家的正宗血统,又是长男,尚的是今上长女。老三是个女乐班里吹笛子贱人的儿子,眼下已经比你光耀,等他与盛乐公主婚事定下,还有人把你东洛郡王放在眼里吗?"

  素沉笑道:"母亲又来了!何必计较得这么仔细?"他将母亲送回房中休息,转身就来到素盈的小院,随手关紧门。轩茵正吃饭,素沉没有惊动她,拉了素飒的手到院中,问:"怎么样?"

  素飒将一张纸递给他说:"这就是娘娘让轩茵带出来的。"

  "诗?"素沉见每一首标题下皆注明作者,左面还以小字批注该诗受何赏赐。原来是今天朝臣们在飞宇楼所做的冬宴诗。不少诗作情偏宰相,轻慢东宫,但睿洵表面上素来一派宽容态度,并不计较诗作吹捧宰相,依旧给作者重赏。今日褒奖倒也不出所料。

  素沉看了一会儿,向素飒道:"娘娘的意思很明白,就按这个意思去做吧。"



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