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七十七

　　“我的祖母，是当年赫赫有名的白象王后，只要她能好起来，剿灭巫教又有什么难？”

　　白象在滇国象征着吉祥如意，一向是王廷统治各部族的神圣之物。现在王廷里供养着一头白象，但除非大祭，就是现任的国王和王后也不能骑乘，尊贵无比。那瘫痪不能动的王太后以白象为号，只怕很是难缠。

　　“四王子，我不是信哄的三岁小孩儿。”

　　刀那明气得一怒拂袖而去。我此时已经知道整个滇境除了我以外没人敢给王太后治病，算准了他必定还会再来相求，也不着急，只是对他口中的白象王后很是好奇。找到周平一问，他细想了好久，没想出什么白象王后，却想起了三十年前滇国的一位白象王。

　　那时中原诸侯王争位时，无暇他顾，南滇王趁机四出占地，连附庸于汉庭的夜郎国也被他灭了国。南滇一向只能倚仗地利自守，能开疆拓土的国王很少见，这种能以个人魅力将松散的部族拧紧在一起，打下南疆强国夜郎国的人更是绝无仅有，因此他才被滇人尊称为“白象王”。

　　不消说，这位王太后就是白象王的遗孀了。

　　我隐约觉得这位白象王后肯定不好惹，再转念一想，她贵为王太后，竟会沦落到全身瘫痪，只能装聋作哑的地步，就算可怕，一时半会也威胁不到我头上。

　　刀那明生气离去，隔天一大早果然又登门来访了。

　　这一次，我在他开口之前，就先摆手止住了他的话头，淡然说：“四王子，我觉得你弄错了一件事。你现在不应该着急说服我去给王太后治病，而是应该把你以前隐瞒了我的事说清楚——你不喜欢被人骗，我也不喜欢。”

　　刀那明愣了愣，尴尬无比，嗫嚅道：“我也不算有意隐瞒你，而是不知道从哪里说起。”

　　“那就从白象王后、你的父王、王后、还有与巫教的关系慢慢地说起吧！我总不能稀里糊涂地连丢了命都不知道其中的缘由。”

　　刀那明想了好一会儿，才算理清头绪，慢慢开口：“王廷由巫教教坛设立，因此每代的王后都必定是巫教教坛祭司培育出来的巫女，二百多年来，只有一个例外——那就是我的祖父白象王。”

　　白象王以无与伦比的智慧和勇气，统合了散沙一样的各部族。他意识到巫教对国家政权的危害，于是坚决拒绝教坛为之安排的婚姻，自己娶了王后。

　　为此，教坛和王廷爆发了第一次正面冲突。在白象王和王后攻打夜郎的时候，教坛趁机进攻了王廷。白象王震怒，挟新胜之威回师平乱，与教坛大战。

　　巫教大败，只得答应放弃全部干涉政务的权力，只主掌祭祀、祈福、医卜等杂碎小事。教坛虽然不甘心，但白象王引领着治下诸部向东打下了夜郎，向西取得了昆羌，向北逼得蜀国割地议和，连汉庭直辖的巴郡也受到了威胁。这样的武功，使得白象王的声誉和号召力完全压倒了教坛，王廷因此正式取得了治政的权力，不再是只能顺着教坛之意而动的工具。

　　如果白象王能有三十年时间，巫教肯定能被他完全拔除，可惜他在四十岁的时候暴病身亡，留下王后和三个儿子。

　　白象王后开始立了长子为王，可新王只当了两个月的王，突然无疾而终；白象王后疑心是巫教施巫蛊之术魇死了儿子，大怒之下发兵征伐，可征战时她的次子又生病了。

　　半年时间里，丈夫和长子相继去世，次子又缠绵病榻，对一个女子来说，这打击实在是太沉重了。白象王后因为这一犹疑没能彻底摧毁教坛，最后双方媾和共处。

　　可没有了白象王压制的教坛活跃起来的力量，实在太出人意料。白象王后在立小儿子为王以后，把精力放在照顾病中的次子身上，疏忽中竟又让教坛渐渐地挽回了颓势。

　　于是王廷新迎来的王后，又是教坛巫女。白象王后直到此时才开始警觉，可此时王廷那种绝对的优势已经被削弱，她想再次强行压制已经不可能。王廷和教坛几次争斗，谁也没讨得好去，只好互相妥协。滇王无奈之下，采取了一种消极的抵抗措施——他除了立后以外，仿照汉庭的制度广选嫔妃，从长子起生下的四子三女，都不是王后所出。

　　王后无宠多年，却在滇王那久病的兄长死去那一年，莫名其妙地得宠生子。而且不知她施了什么邪术，滇王只要有一天离开她，就必定口吐白沫，浑身抽搐。王后借机独霸后宫，等到白象王后突然病倒瘫痪，她执掌大权，更是对嫔妃王子王女大下毒手。

　　王后和教坛一体，滇王支撑多年，勉力维持政权不至于全被教坛把持，却眼睁睁地看着自己心爱的女子和儿女们逐年被王后以各种手法剪除。半年前白象王后就能够开口说话，但她知道儿子实在靠不住，只能在诸多的孙子孙女中选择可靠的人。

　　刀那明被祖母选中，但却是一筹莫展，祖孙俩愁对两个多月，得知汉庭灭蜀南下，虽有危机感，但也觉得这是唯一摆脱巫教的办法。便由刀那明联合王廷的属臣，准备借汉庭之势来平巫教。滇王虽然受王后所制，但却没有一日甘心，自然支持儿子北上。

　　汉庭对滇国的了解仅限于地理人情等方面，滇国王廷的这些隐秘，刀那明如果不说，那是谁也想不到的。

　　第三十六章故人

　　“云郎中，王廷如今除了依附上国以外，别无选择。而我滇国，如果再不拔除巫教，只恐后世子孙都将成为毒蟒口中之食。”

　　跟刀那明相识这么久，从他嘴里听到的最真诚的话就是这两句。

　　然而，我却不能不重新思索自己答应他的事——像白象王这种极富侵略性的人，对汉庭来说无疑是种威胁。他的王后恐怕也不是什么易与之主，若是她好起来后强力整顿南滇的局面，是利是弊难说得很。

　　严极说过，今年秋冬北疆将有战事，避免两线作战的压力是朝廷与南滇议和的原因。这也代表着最近一年里，朝廷对南滇只能虚势恫吓，实际上并没有深入滇境，拔教灭国的能力。

　　一年时间，放在真正有能力的人手里，是可以做很多事的。万一南滇的局势能在白象王后的统领下脱出徐恪的钳制，我将她治好，岂不是相当于给齐略在西南树了一个强敌？西南线如果不稳，日后朝廷对楚国的战争，就要腹背受敌。

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