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一

　　楔子梦华年

　　噩梦来得毫无预兆。夏末的夜晚，我经常会梦见自己在一个幽暗森冷的长道里独自行走，莫名的香气萦绕在鼻端，却看不到身边有人。落脚似有回音，我腿脚发软，磕磕绊绊地走不快，无形中似乎有人在不断逼迫我向前走，半步也不能停歇。尽头处隐约可见有一盏虚无的昏灯，是何情形不得而知，因我每回将要接近时，便会一身冷汗惊醒过来，再也不肯入睡，怕这个没有头的梦做下去会看到比妖魔更可怕的事。

　　鸣玉一本正经地说：“日有所思，夜有所梦，小姐定是白日里热闹瞧得太多，才会做这许多怪梦，今日还是不要出门了。”

　　沉玉了然颔首，“前几日看到莲池里的花开始残败，就知道小姐你又要开始折腾我俩。”

　　我长叹一声，何其无辜又何其无奈，对着一池残荷想昨夜的梦究竟有何寓意。

　　从记事起我便多梦，“无梦不欢”说的就是我这种人，午睡打个盹儿也能梦到自己上天入地，跟周公聊得不亦乐乎。有时一梦笑醒，望着锦帐暖灯，竟想不起自己做了何等好梦。都说好梦留人睡，但每当夏末之时，我便翻来覆去地做噩梦，夜夜需得鸣玉与沉玉轮番守着，随时服侍才行。

　　一定是名字起得不好，梦华梦华，如何能不做梦？这个噩梦我做了整整十年，好在每当夏末入秋之时，便该回京探亲，以至于我一做噩梦，鸣玉与沉玉便知，该收拾东西起程回京了。

　　杏洲离上京城不远，不过几日水路便可到达，那里是子夜国的国都，母亲与阿姊住在富丽堂皇的风华夫人府中，仆婢成群，只有我孤零零地待在杏洲，仿佛被人抛弃了似的。

　　并非是我爱清静，只因我那姿容倾城的母亲，生下阿姊之后不久，因夫婿病逝开始守寡，如何能在两年后多出我这样一个女儿？只好在我出生不久后便将我送回了杏洲，寄养在这谢家别院。

　　故而，我便是世俗人眼中的私生女。

　　抛开私生女这个尴尬身份不说，我的日子称得上事事如意，但凡我想要的都能得到，前一刻我想吃东山的锦鲤，下一刻摆饭时就能看到烹鲜鱼；今日我嫌胭脂颜色不够鲜亮，明日七宝斋的各色胭脂都会出现在我的妆台；平日里要去哪里，根本无须向人交代，自然，我会刻意避开上京城。

　　不知远在京城的母亲可曾时时想起我？如非必要，我极少愿意想起她，因我知道母亲并不寂寞，她身边还养着一个女儿。我那阿姊继承了她的美貌，是京中有名的美人，并且可以正大光明地出现在世人面前，想来要比我好上千倍。

　　在母亲眼中，或许我是盼着每年与她相聚的可怜女儿，但事实并非如此，我甚至不曾为此伤心难过，真的，虽然认得我的每个人都觉得我应该伤心难过。母亲怕我心生怨恨，曾不住地对我讲当初她有多为难，每每想到有个女儿流落在外，便痛心不已、挂念非常，故在我六岁那年，她终于忍不住将我召回上京，万般宠爱，想好好补偿我。

　　说是补偿，不过是允我在上京城住个把月，年前还得赶回杏洲。

　　如此来回，已经整整十年了。

　　鸣玉一向心细，见我在荷池边半天没有言语，慌忙跑过来逗我说话。沉玉也捧着一盆玉色烟花跑出来，她正在收拾行装，拿不准我是不是连这东西也要带回去。

　　当然要带回上京城，将它送给我的那个少年，还在等我带着它一起回去。

　　第一章回京

　　她本把每年回京当做差事来办，上京城里的风花雪月，通通与她无关，繁华也罢，富贵也罢，那些琉璃瓦、飞龙檐都让她没由来地觉得心中压抑。

　　晴天，有风。

　　一艘双桅楼船缓缓行驶在运河之上，秋风吹得船帆鼓胀，玄色大船破水而行，激起层层白浪，舷侧恣意张扬地刻着一个大大的“阮”字，往来船只少有敢靠近的，远远地看着船上站着的羽林卫指指点点。

　　船非官船，却能动用羽林卫护送，不得不让人猜测船上载的到底是哪位贵人。

　　据说长运河乃许多年前的一位不世明君下令开凿，彼时天下一统，并未分成现今的诸多大小国家并存。当时的运河连通了沧云大陆上的多条水系，自西向东，流经子夜、沧浪等国，许多城郡都有渡口。长运河水道宽阔且水流平稳，一路向东进海，行驶其上赏沿途风光，别有一番情趣。

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