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六十


  "燕九,你带十七去换衣裳。"朱棣吩咐道。

  早有府中仆从前来引燕卫及侍卫休息。朱棣只留了燕十一在堂前与吕太公寒暄。

  "燕七,这里房间有限,今晚你就与十七一起住!"燕九吩咐完就去安排别的事宜了。

  锦曦愣了愣,心道,只能和衣而眠了。她推门进屋,"啊!"摔上房门跳了出来,脸红得似煮熟的虾。

  不多会儿,换好燕卫服的燕十七一脸诧异地走了出来,"七弟,怎么了?"

  "我……我看见只老鼠,想,想起,你说吃,吃的那个……很恶心!"锦曦低着头撒谎。

  "呵呵!七弟真是大家出身。洪灾过后没吃的,不吃这个吃什么?"

  锦曦不好意思地抬起头,正撞进一双亮晶晶满含笑意的眼睛里,不由得分辩,"朝廷不是发了赈灾米粮吗?"

  燕十七不屑地说:"你进村时都瞧见了村子里是个什么情况。"

  "岂有此理!朝廷为这次赈灾专程从江南运粮,太子殿下亲领赈灾事宜,要是王爷查出哪些人在贪赃枉法,定会上奏天听,哦,不,就地正法了!"锦曦想起在村口见到的景象就生气。她暗想,只要朱棣肯彻查此事,她一定护他周全。

  燕十七扑哧笑出声来,看向锦曦的目光更为柔和,"一百石粮食从江南运来,层层盘剥,到灾民手中只得六成,那还是正常的削留,要是遇上赈灾的官员黑心,灾民只能得三成,三成中的两成还是霉烂的,太子殿下亲领赈灾是不假,可毕竟他远在南京……"

  "燕七,燕十七,开饭了!"

  燕十七笑道:"我们身为护卫,只需护住王爷安全就是了,这些事,王爷自会操心,走吧,七弟。"

  燕十一侍候朱棣和吕太公用饭,别的燕卫与侍卫都在院落内开饭,四张大圆桌上都摆着满满的一簸箕馒头、三大盆菜,一盆猪肉绿豆粉条、一盆猪下水、一盆素白菜。走了一天的随从们纷纷甩开膀子开吃。

  锦曦拿了一个馒头,啃了一口,便吃不下去,想起村里的人,雪白松软的馒头便哽在了喉间。她看了看埋头苦吃的人们,使出巧劲,看似夹菜,却轻轻松松偷了十来个馒头藏在身上。笑意盈盈地道:"各位大哥慢用,燕七吃好了。"

  她离开时总觉得有双眼睛看着她,她也不回头,径直走到府门前,见大门紧闭,便道:"护院大哥行个方便开开门,燕七方才似有东西掉在进村的路上了。"

  护院知道凡是冠以燕姓的必是燕王亲卫,便利索地开了门,讨好道:"七爷走好,莫理村中的人,都是群刁民。好在太公府坚固不怕来袭,寻到遗失的东西早些返回。"说着还递过一盏灯笼。

  锦曦点点头,想掏钱打点,想起村里的人又舍不得了,便接过灯笼大摇大摆地出了府。

  此时夜色已慢慢掩来。她走了一程,突然转身回头对着树林道:"出来吧!跟着我作甚?"

  燕十七从树后现出身形,微笑道:"七弟对村子不熟,掉了东西,十七陪着你也好找。"

  锦曦见他识破自己,便笑道:"十七哥,燕七其实是偷了些馒头,想拿给村里的人。"

  "我知道,所以,"燕十七突然从身后亮出一个布包,笑道,"我也偷了些馒头!"

  两人目光一撞,锦曦嘿嘿笑了,然后扮了个鬼脸,"走吧!"

  她边走边看燕十七手中的包袱,佩服得五体投地,"十七哥,我实在藏不住了,最多也只拿了十来个馒头,你这个包袱里的馒头怎么弄出来的?"

  "我可不想在众目睽睽之下把馒头往身上藏,我不过是去了趟厨房而已。"燕十七爽朗地笑了。

  "什么叫众目睽睽?我使的是巧劲,没人发现,除了你,咦?十七哥,你眼睛可真毒啊?同桌那么多人,怎么别人都没发现呢?你真的是山中猎户?"锦曦突然变了脸,想起燕十七说不定是刺客,马上防备起来。

  燕十七不理她,自顾自往前走,"我见你个矮手短,正好想夹点儿菜给你,谁知道就正巧看到了。"

  锦曦疑惑地看看他,心想,能想着给村里百姓偷馒头吃,想必也不会是坏人,没准儿真是凑巧了呢。她便笑笑地跟上了他,"我是说,怎么会这么倒霉,偷个馒头也会被人发现。"

  两人走进村落,断瓦残垣中隐隐有星点柴火的微光闪动。锦曦叹了口气,走进第一户人家,见一对老年夫妻正端着一碗黑糊糊的汤你一口我一口地喝,不由放软了声音,"老人家,你们吃的是什么呢?"

  "草,草汤。你是吕飞吧?"老人吓得手抖一抖,四只枯瘦如柴的手赶紧把手中的碗护住,似保护什么宝贝。

  锦曦听得声音微弱,便用眼神询问燕十七。

  "野菜树皮汤,附近野菜也快被抢光了。"燕十七简单地回答,伸手从包袱里拿出两个馒头放在炕边。

  锦曦见少,便要再给,燕十七马上拦住了她,"多了吃得急,怕噎死。走吧。"

  锦曦跟着他出去,回头一看,见两位老人捧着馒头在舔,想吃又舍不得吃,眼圈一下就红了。

  如此跟着燕十七在村子里走了一圈,馒头发没了,身上的金银也发放完了。两人默默地往回走,经过来时的第一个窝棚时,锦曦又走了进去。

  两位老人瞬间吓得呆住,她瞧见那两个馒头被掰了一小块下来,余下的被老大爷紧紧地按在胸前,生怕她要回去似的。锦曦看着心酸,柔声道:"不怕,慢慢吃,燕王爷奉皇命视察赈灾事宜,必会让大家吃饱饭的。"

  她说完扭头就走。没走多远,就听到窝棚里传来悲伤的号叫,"燕王爷啊--"

  "七弟,你心肠真好,只是男人不该这般心软,不足以成大事!"燕十七静静地看着她,眼中闪烁着奇异的光芒。

  锦曦突然觉得这道目光异常熟悉,可又想不起来在哪儿见过。她想起村里的情况,疑惑地问道:"十七哥,吕太公不是吃朝廷的赈灾米粮吗?他府上怎么会有那么多白面馒头?"

  燕十七笑了笑,不说话。

  "我觉得他府上肯定有很多粮食,我们偷点儿出来?"锦曦突发奇想,想弄更多的馒头给村里人。

  "七弟,若是我们走了呢?吕太公府的护院会怎么对待分了他府中粮食的百姓呢?若是被吕太公嘱人再抢了回来怎么办?"

  锦曦的嘴张了张,气馁地低下头。

  "皇上令燕王巡查,定会还百姓一个公道,你跟在王爷身边,难道不了解王爷的为人?都说燕王出生在乱世,长在军中,是最讲规矩的人。"

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