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二十一

　　林月娥当时细细问过秋菊，似乎她的身孕应该和金凤差不多时候怀上的，而且只早不晚，看来也该到瓜熟蒂落的时候了。

　　"王婆，金凤这一两日里不会有问题吧？我明天先回家一趟，这儿你要多留点神，一切等我回来再说。"她打定了主意。

　　王婆想了想，"大奶奶，看来二奶奶的孩子在娘肚子里还有几日的耽搁呢。只是那催生丸最多只能服三颗，否则大人会有危险的。"她已经明白林月娥是要去做什么了。

　　第二天林月娥并没有回去，她还是放心不下金凤，于是叫她的贴身丫鬟小喜回了米家，并嘱咐她等到秋菊的孩子一生下立即回来报信，又秘密地吩咐了不少事情。

　　秋菊自打从吕家堡回到了米家，第二天米有富就安排她和余福"成了亲"。

　　余福并不知道秋菊的孩子是吕正龙的，他只知道是林月娥不让米有富纳妾，大相公才要他担这个名头。虽然他也觉得这戴绿帽子的滋味不好受，可面对着自由和重振家业的巨大诱惑，他已经顾不得那么多了。

　　那余福既做了机坊的大师傅，米家便给了他一座小小的院落单独居住。当两个由机坊里的织工充当喜娘将秋菊扶入了新房后，撒帐、坐床、挑盖头等等一切都做得有模有样。但等闹新房的人们一走，一个小丫头便把秋菊引回米家的内院去了。三日后，余福便随着米有富去了京城，秋菊就住在余福的小院里等待着孩子的降生。

　　当秋菊刚得知自己怀了吕大少爷的孩子时，她对肚子里的那块肉只是痛恨和厌恶，那是她从一个黄花闺女变成了残花败柳的明证。可随着日子一天天过去，肚子一天天鼓起，那小生命开始动弹，她内心深处与生俱来的母性情怀渐渐地占了上风，她开始把那尚未出世的孩子视作生命中不可分割的一部分，原先的痛恨、厌恶，都化成了希冀和担忧。

　　每天晚上，秋菊都会虔心地念着米佛，随着她口中念出的佛号，把祈祷、盼望、祝福都放入了那小小的米粒之中。除了为金凤小姐和大奶奶全家祈福之外，她也祈求菩萨能大慈大悲保佑她那可怜的孩子能平安降生，平安长大成人。

　　林月娥每次回到家里，都要去那小院看看秋菊，她不禁感叹起老天造物之奇妙。秋菊和金凤两人的遭遇境地相差是何其之多。金凤在怀孕后，被众人捧如珍宝，照顾得无微不至，可她的孩子却生长得那样艰难，还不知是否能见天日。而秋菊在遭受到了那样的摧残折磨之后，她的胎儿却是在健康地成长。林月娥一想到这些，心里说不出是什么滋味。

　　日子过得很快，秋菊的身孕差不多有九个月了，她的身子变得非常笨重，林月娥怕她出意外，特地拨了个小丫头去陪伴她。

　　这天刚过午时，小喜来了。她一来就把那小丫头打发走了，秋菊还以为是大奶奶有话要对她说，有外人在不方便，谁知小喜却说大奶奶要她来陪她到生下孩子才走。下午，小喜带来个稳婆，稳婆细细地查看了秋菊的情形，说她就快要生了，让小喜时刻留意。

　　晚上，秋菊开始腹痛起来。起初她见夜已深了，不想惊动人，还强自忍着。可是那疼痛越来越烈，等小喜被秋菊的呻吟声惊醒时，只见她已是脸色惨白，汗如雨下。小喜连忙叫了她日间留住的稳婆来看视。稳婆说产妇就要生了。几个人七手八脚地烧开水，准备净桶。谁知秋菊只是肚子剧痛不止，那胎儿却没有降生的迹象。到了第二天的中午，秋菊已是晕了两次。

　　小喜害怕了，她把那稳婆叫到了门外，"李大娘，这下这么办啊？"

　　"小喜姑娘，我也正想找你呢。你可要对我说实话，是不是你弄了什么手脚？这产妇的情形不对啊！"李稳婆一脸狐疑地问道。

　　"你别瞎说，我哪有啊！"小喜一口就否认了。

　　"姑娘你别瞒我了，你让我对她说快生了，又让我留着等消息，难道你预先知道要出事吗？我看不是她的胎气发动要生了，好像是有人对她使了手脚呢。你还是老实地告诉我吧，不然可得闹出人命了。"李稳婆看小喜的神色慌乱知道她在撒谎，更证实了她的猜疑。

　　小喜听说可能会闹出人命来，这下没了主意。昨日她确实是按着林月娥的吩咐在秋菊的茶中下了那催生丸，事先林月娥告诉过她秋菊吃了后会肚子疼痛，胎儿将会出生，所以她也按吩咐先找来了稳婆，可没想到秋菊疼了快一天了，孩子还没有生下来。小喜想回吕家堡去找大奶奶禀告，可又怕时间来不及，想要告诉稳婆实情，又怕泄了底会被大奶奶责备，一时真是不知道如何是好，急得满头大汗。她想了又想，决定先救人再说。

　　"我看她原是有病才这样吧！李大娘，你也别管那么多了，你只说真要是像你所说的那样又该怎么办好呢。要是你把她治好了，我家大奶奶定会有重赏的。"

　　李稳婆听到了"重赏"二字，眼睛一亮，想了片刻说："小喜姑娘，我看真是有人给她下了催生的药，但是分量用得不够，只是引动了她的胎气，可还没能将胎儿给引下来呢，得加重些才好。女人生孩子只是光疼可不行，还得把那胎儿从子宫里剥离下来才算数呢，不然就白疼了。你可得赶紧，时间久了那产妇没了气力生不了，可就有麻烦了。"

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