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四十

　　太太的话音刚落，两三个家丁一拥而上，捆人的捆人，堵嘴的堵嘴，可怜添贵儿连告饶恳求的机会都没有，就被拖到了院子里，粗大的棍子夹头夹脑打了上来。其实在吕家堡，有一个专门惩处犯了过错的奴仆的地方叫知悔堂，鞭子、板子等刑具是一应俱全。可这次不同寻常，万一在这中间走漏了半点消息，大少爷的丑事可就遮盖不住了，所以她才硬着心肠在窗户里看着整个行刑过程。只一会儿，添贵儿就被活活地打死在院子里了。

　　那野郎中倒确有些个手段，吕正龙总算捡回了一条命，等他略好点后，由薛二舅把他送到一处庙里去静养，吕夫人又送了很多的银两让那野郎中守口如瓶。

　　有了这档子事，这小少爷吕伯修更是吕夫人的命根子了。他出天花，生死未卜，吕夫人自然是感到了天崩地裂一般。

　　一转眼，吕伯修患上天花已有六天了。这六天似乎看上去平静，可那大夫自己知道其实情况并不乐观。常言道天花有十八险，是说从得了天花开始，有灌浆、破花、收口、结疤等等共需要十八天，这每一天都是有着危险的。最初的几天是要想办法让那花儿发得彻底些，要让每一个痘都灌浆饱满，这样才能把那花毒全集中到那痘子里，病人才没危险。可这小少爷的花儿发得虽很密，可灌浆得并不饱满，每个痘子都是瘪瘪平平的，这可不算是好现象。大夫想用点猛药催一下，但这才两三岁的孩子怕是禁不起，催出了问题那还得了。这大夫是十分为难，那脸上的神色也是一片凝重。

　　连日来，秋菊是衣不解带、身不沾席地守候在儿子身边，只是在极困倦的时候，才和衣蜷缩在儿子的床边上打个盹，只要孩子有一丁点的动静，她就会惊醒过来。见她这样，喜鹊也少不得跟着一起受累，可这样的辛苦让她在肚子里埋怨不已。

　　第十二章　夜半毒谋

　　几天下来，喜鹊发现了一件怪事，她注意到秋菊每当到了夜里子时，总会找个缘故离开房间一会儿。开头一两天她也没当回事，可接连五六天都是这样，喜鹊开始生疑了。这天夜里，到了时辰，秋菊又借口肚子疼，说要去茅房就出去了。喜鹊今天留了心，秋菊前脚一走，她立时就叫醒了在边上打盹的小丫头，说是也要去茅房，就跟着出了房间。

　　自从小少爷生了痘疮之后，只要他睡在那里，奶娘、丫头就会用一幅柔软的红绸子松松地把他的手脚轻轻束缚起来，那是怕他身上的痘疮又痛又痒他会乱挠乱抓伤了自己。那大夫怕小少爷睡不稳，在药里加了许多安神的药物，那孩子晚上倒也安稳。所以，喜鹊是很放心地就去了。

　　喜鹊见秋菊往院子里走去，就蹑手蹑脚地跟在后面。秋菊哪里想得到有人在后面跟着，只是自顾自地往那个老地方走去。她来到了院中那座假山旁的一块空地上，双膝跪下朝四方磕了头，虔心地祈祷起来。

　　喜鹊跟到这儿，才知秋菊原来是来求神保佑的。她泄了气转身就想往回走了，心里忽地一动，便想听听她到底在说些什么，就伏低了身子往前靠了过去。秋菊一如平日一样先朝四方各磕了三个响头然后就轻声地祷告了起来："东海的龙王、南海的观音菩萨、西天的佛祖、北方的真武大帝，四方八路的神仙，小女子秋菊在此磕头求告。求求大慈大悲，大显神通，救救孩子啊……"

　　喜鹊听到这儿，一阵欣喜，暗想你竟敢叫小少爷孩子，就凭这告诉了太太就定会把秋菊赶走，也不用再去挖空心思地找她的毛病了，那样做又费力气还可能害了自己。就在她打算回去的时候，谁知秋菊说出了那番让她胆战心惊的话来。

　　秋菊一边祈祷着，一边想起了已是这么多天了，儿子的危险还没过去，难道是上天在惩处他以卑贱的出身竟占了小少爷高贵的地位吗？一想到这儿，秋菊浑身颤抖个不停，她要告诉上天这不是她儿子的错："老天啊，这不是他的错啊，要罚就罚我吧。小女子情愿被打入十八层地狱，被火烧、油煎、化为灰、磨成粉，永世不得超生，只要能让我儿子平平安安!"

　　喜鹊听到这儿，差点喊了出来，她赶紧捂住了嘴巴，心里的一切疑惑终于得到了解释。

　　就在这时，传来了小丫头的叫声："秋菊奶娘，喜鹊奶娘，你们在哪啊？小少爷醒了呢。"

　　喜鹊首先清醒了过来，她连忙照原样伏低身子跑了回去，还没进门她就听到了小少爷声嘶力竭的哭声，这下她着急了，急忙走到床边连声哄着。可那小少爷依然是闭着眼，哭声越来越响，一时哭得急了竟把气也给噎住了。

　　秋菊这时也赶了过来，她忙跪倒在了床前，伸出手来轻轻地抚摸着那满是泪水的小脸，用极温柔的声音叫道："小少爷，小少爷，奶娘在这，奶娘在这啊。"说也奇怪，那孩子听到了她的叫声，就咿咿呜呜地说着什么，渐渐地止住了哭叫。

　　喜鹊心里暗叹一声，难怪自己怎么用心也赶不上她，原来人家是母子天性啊。

　　得到丫头的禀告，那大夫连忙起身过来看视，他惊喜地发现，吕伯修身上那原先还是瘪瘪的痘疮，竟然都饱满起来了，一部分已是破开了口子，流出了黏白浓稠的浆汁子。他欣喜至极，大叫起来："好了，好了，小少爷的花儿破浆了！"花儿破浆，就意味着那最凶险的日子过去了，意味着吕家堡的孙少爷吕伯修闯过了天花这一关。

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