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四七


  阿萱呆了一下,又不甘示弱:"我的生日究竟是几月还不知道呢,怎么见得就比你小?"

  连自己生日都不知道,这倒是个奇闻。此话一出,璞儿和齐如璋都愣住了。

  "阿萱是四五岁时被娘在路上捡到的,她那时小,只记得自己几岁,不记得是什么时候出生的,所以娘就让她随我一起过生日,算是冬月出生的。"清扬小声解释道。

  屋里一片沉寂,璞儿向阿萱看过去,原以为自己从小父母双亡,命途多舛,没想到阿萱也是同病之人。自己好歹还和父母有十五年缘分,阿萱却连父母是谁都不知道,看起来,自己还算幸运的了。看着阿萱,却见她脸上并无戚容,只是略为低落了些,想来是时间已久忘记了。

  "我不记得父母是什么样子了,但那有什么要紧?老爷和夫人对我就像亲生父母一样,从来没把我当下人待。记得我刚被捡回去的时候,正好是夏天,长了一身的疮,夫人天天熬草药给我洗,晚上还坐在身边给我赶蚊子,比对小姐你这个亲生女儿还要仔细。有一次我半夜醒来,听见夫人对老爷说:阿萱这孩子从小无父无母,身子又弱,要多照顾她一点,别委屈了孩子。从那一刻起,我就把老爷和夫人当成自己的父母了,为他们做任何事我都是愿意的。就是小姐你,在夫人生病的时候不也是把我赶去睡觉,自己守着夫人,一宿一宿地不合眼吗?"

  阿萱说着说着,背过身去,眼眶潮红。终是忍不住,自己出去了。

  璞儿听得黯然神伤,也默默地告退了。

  清扬眼眶也红了,抬起袖子来拭泪,忽然间一只手被握住了。抬起头来,齐如璋正关切地看着自己。

  清扬勉强一笑:"阿萱真是个傻丫头。那年,爹刚走,娘又犯病,她才十二岁,白天要去采菱角、收莲子贴补家用,要不是我拦着,还想跟着阿福哥下湖去打鱼。晚上怎么还能让她照顾娘呢?可恨我比她痴长那么几岁,竟是一点用都没有,一点忙都帮不上。"

  "别说了,都过去了。"齐如璋轻轻抚着清扬的背,"再也不会有这样的事了。"

  "看我,提这些陈年旧事做什么?"清扬擦干眼泪,"茶凉了,我去给你换一杯。"

  "不用了,还要去见几个客户,我一会儿就要走,璞儿还在外面等我呢。"

  "哦,那好吧。"清扬眼神里有些失望。

  "你的生日在冬月,哪一天?"

  "十五。"

  "到时候一定给你好好过一下,这是你在齐家的第一个生日呢。想要什么东西?"

  "别费心了,府里什么都有,我也不缺什么。"

  "有空好好想想,想到了告诉我一声。"齐如璋起身穿好外衣,准备出门。

  "你多关照一下璞儿吧,那孩子也可怜。"行至门边,清扬悄悄嘱咐了齐如璋一句。

  "放心,璞儿伶俐得很,脑子聪明,嘴又甜,现在全庄上上下下,包括客人都喜欢他。"

  清扬一笑,放下心来。

  暖额绣好了,佛经抄完了,齐夫人的生日也到了。九月二十三这天,全府上上下下连齐家两兄弟也去观音庙烧香。夫人小姐们怕颠簸,各人一顶小轿,其余的丫头婆子们都上了府里的马车。虽说只是去烧香,可是丫头们在府里被拘得久了,能有个机会出去玩一玩还是很兴奋的,都穿上最好的衣服,一路叽叽喳喳说个不停。

  观音庙到了。通报之后,住持迎了出来。向府内各人见了礼,又奉上新茶和庙内自制的素点心,态度十分殷勤。原来齐家是京城大富,齐夫人吃斋念佛十分虔诚,经常来观音庙布施上香,算起来,也是观音庙的大施主了。

  一家人在厢房歇息一阵,就有小沙弥来请,说是法事开始了,请夫人和小姐去佛堂烧香。

  进得佛堂,只见大殿雕梁画栋,菩萨各具情态,无一不精美。四面帐幔低垂,正中的佛像宝相庄严,两边燃着巨大的红烛,香火缭绕,悠悠的诵经声中,更显出佛家气派、佛法庄严。因为菩萨生日刚过,庙内进香的人不多,齐夫人一行人各自拈香敬拜,默默祝祷已毕,便吩咐李妈拿出抄好的《金刚经》,又在功德簿上捐了功德,住持看得眉开眼笑,更是竭力奉承。

  进香已毕,女眷们有的参观各个殿堂,有的和住持闲坐聊天,有的到庙内的花园四处走走。齐如璋本不喜这种场合,嫌人多闹得慌,因此法事一过,就想出去透透气,找个借口,带着璞儿出了庙。

  观音庙依山而建,庙后的小山山势迤逦,山上有大片松林,远远望去,郁郁苍苍,隐隐可看见一角飞檐。有流水潺潺,出于山涧之中,幽深秀丽,气韵生动。齐如璋想起有人说过,观音庙后山有个松风亭,景致十分怡人,想来就是那里了。于是对璞儿说:"走,我们上那儿看看去。"



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