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三十七

　　他的手不住地抖，有什么东西遮住双眸，眼前竟然一片水雾，往事都在凄迷雾中。

　　城上城下瞬时大乱，总算有侍卫及时反应，挥舞兵刃朝连长安冲过去。可是才奔出两步远，身边便传来同伴的惨号，回头但见断肢飞起，血花四溅——原来何隐已急纵而上，两拳击倒一名内监，夺了他的刀，转手砍翻数人，挺刀护在连长安身前。

　　今日一番厮杀，众人早知他有雷霆手段，个个不寒而栗，只将二人团团围定，并不敢过分进逼。何隐也未将这些庸手放在心上，他的心思全被十丈外那支金箭左右。箭已在弦，直指自己，阳光落上去，闪闪烁烁的金芒，闪闪烁烁的“死”字。

　　“死就……死吧。”他竟释然了，手中的刀狠狠地劈落，斩去敌人的头颅，亦斩断自己的游移和困惑。他依旧说不清为什么，只知道此时此刻就是死了，也不枉了。

　　可是那箭却迟迟没有射出来，而连长安的喊声响彻云霄，“绝不能这样白白死掉！要活着！大家都要活下去！活着复仇，活到仇人末日的那一天！”

　　身后一阵风呼啦啦响起，何隐连忙回头，但见一片红色衣角在视野中一闪，一闪就消失了——大朵绝艳花影忽然自宫城高耸的雉堞间飘下，那样轻盈，仿佛胁生双翼，仿佛不是下坠而是上升，直欲飞入浩渺高远的苍穹里去。

　　所有白莲子弟士气大振，犹如天魔附体——他们不再徒劳攻城，甚至不再与禁军纠缠。他们蜂拥向护城河边，他们跳上民居的屋顶，他们左冲右突在包围圈上撕出一个个口子……他们用各种各样的嗓音各种各样的感情同声高喊：“是盛莲将军！白莲不死，盛莲将军还活着！大家都要活着！”

　　那一天，灰烬上没能开出皎皎莲花，但他们依然目睹了神迹的发生。

　　宣佑二年夏秋之交，豪雨天降，宫墙下御沟水满，早化作了浑浊汹涌的急流——那条河顺着龙首原蜿蜒而下，汇入渭水，滚滚奔向京城外的阔地高天。

　　倒影一梦魂不到关山难

　　那一天日光太好，以至于当他爬上高耸的御阶，步入幽暗的太极宫宣政殿时，眼前骤然被一片金光笼罩，仿佛虚空中有烈焰正在熊熊燃烧。

　　那么就将这一切彻底烧成灰烬吧——他停下脚步，这样想，不由得泛出一个浅淡的笑容。

　　架在肩上的两柄钢刀又重了几分，何隐索性闭上眼睛，在明焰灿烂的幻影里继续向前，任两脚之间沉重的铁链拖在一尘不染的金砖上，每一步都发出单调刺耳的响声。他明白自己终于走到了这一步，身后是连氏历代英魂，是三千兄弟的血，而眼前则是无底深渊、千古骂名。

　　何隐忽然开始羡慕起自己流放雁门关的小兄弟叶洲，当时宗主和副统领决定得那样突兀仓促，难道他们真的有所预感？他甚至有些羡慕去年死在南边战场上的彭大哥，身为武人，盛名之时马革裹尸，才是真真正正死得其所吧？

　　只可惜自己，这一切的一切，都已成了奢望。

　　他本可以死得其所的，七日之前，就该力战至最后一刻，就该那样壮烈而无谓地死在紫极门的城楼之上。那是命运给他最后的机会，他明知结果，却终究还是背道而驰。

　　颈后双刀不知何时业已撤去，眼前的金光逐渐散开，他抬起头来，却依然看不见那个男人的身影。唯有一道杏黄色围屏树立在殿堂的深处，犹如黑黝黝的兽口里一颗灿烂的果实。何隐不由得皱了皱眉，这样装模作样的排场，可不像那日城门上状若天神的英雄，更不像他印象中的宣佑帝慕容澈。

　　不过，毕竟没有错。围屏后传出低低的咳嗽，紧接着便是当今北齐天子的御口金声，“何爱卿，你终于考虑清楚了……”

　　考虑清楚成为连家的叛逆，考虑清楚……无论如何也一定要活下去。

　　何隐没有在圣上面前依礼跪下，只是低下了头，最后一次理清思绪，然后答道：“是，若万岁信守承诺，微臣定将……肝脑涂地，死而后已。”

　　“承诺？”

　　何隐猛地抬起眼，“在紫极门上，陛下曾金口玉言答应过的，只要兄弟们肯束手就擒便法外施恩。请陛下将连家……交给我，我……微臣定当以命相报！”

　　围屏之后悄无声息，但何隐却莫名知道，慕容澈一定在笑，“何爱卿，朕不要你的命，朕只要你的忠诚。但你是不是弄错了？连氏宗族百人俱已伏法，这世上再也没有了连家，有的只是那些漏网的白莲逆党而已。”

　　不，不是的，连家还在——何隐咬紧牙关，在心中暗暗回答。白莲的血并没有断绝，狂风一吹，火焰便会再次燃烧……他是知道的。当那位华服丽人从宫城上一跃而下之时，何隐犹如醍醐灌顶——命运并未结束，命运刚刚开始。

　　那一日，盛莲将军起死回生，三千白莲之子冒死突围，最终活着逃出去的也不过十之二三，余下的半数丧命，半数被俘。而另一边，庆平侯拓跋辰早早辖制驸马府，除却少数连氏父女的心腹冲出重围不知所终外，上至昭华长公主，下至男女仆役全都被严加看管，等待裁决。当日傍晚，太极宫中便颁出御令，将长公主请入离宫恩养，而驸马都尉、保国公连铉则因身负谋逆大罪，诛九族，所有嫡系旁系的白莲的血再次染红了滚滚御沟——但是，比起整个大齐朝堂翻天覆地的变化，这些血依然微不足道，其余那些伤重被俘的白莲军以及他们的家人亲眷，并没有得到明确的处置，一直耽搁到如今。

　　“……求陛下饶他们一命！”何隐终于跪伏在地，俯身顿首。

　　慕容澈在围屏后面低咳一声，冷冷问道：“即使你能救他们的命，难道他们就会感激你吗，何爱卿？”

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　　“呵……纵使朕赢了，朕依然弄不懂你们……你们真的不在乎生死，反而像是在努力寻找葬身之地似的。”

　　您是不会懂的——何隐想，同时缄默不语——我也曾经满腹疑问。但我现在终于知道，只有“莲花”才能了解“莲花”。

　　何隐离开宣政殿的时候，肩头不再有刀刃，双脚间也已空空如也。他怀着难以描摹的复杂心绪拾阶而下，恰有人穿一件朱色绣服，遥遥带着三五从者迤逦而来。

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