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四十三

　　那白影一闪，脸上似乎浮现出模糊的笑容，随即转身，飘忽忽荡悠悠，竟向雾气深处去。山势虽不算陡峭，毕竟高高低低，四下都是古树怪石，加之白雾弥漫不辨方位，越发举步维艰——可叶洲却浑然不顾，只是咬紧牙关，深一脚浅一脚地加劲追赶。一个御风而飞，一个拼尽全力，一逃一追之间，始终若即若离。

　　……不知奔行了多久，夜雾猛然散了，叶洲恍惚驻足，弯下腰大口喘着气。此处地势渐缓，耳边又有淙淙水声，怎么？难道已经跑出山谷了吗？

　　他直起身来，连怀箴缥缈的幻影已经消失无踪，可黑暗中却分明有什么东西发出皎洁光辉，像是坠落天空的明月。

　　仿佛被那亮光蛊惑似的，叶洲一步一步地走过去，脚下虚浮如在梦中。四周景物自黑暗里缓缓浮现，不远处依稀有条蜿蜒河流，那光芒就在水面上闪烁不定。

　　再走几步，走下河床，脚尖将触到岸边的湿泥，叶洲忽然惊叫一声，也不顾河水冰凉刺骨，疯一般扑上前，银白的水花在浓黑的夜里四溅飘飞——他已看得一清二楚，水中分明漂着一个女人，漫天的星光通通浸在她身体里，既不下沉，也不上浮，正一闪一闪地发亮。

　　第十九章从此醉

　　宣佑二年九月二十五日，夜色深沉。周仪镇上唯一一家药铺的老掌柜正于后厢安寝，忽然被前院砰砰的拍门声惊醒。人食五谷杂粮，多有七灾八病，夜半投医也是寻常事，他翻身坐起披上褂子，却被老妻一把扯住。

　　“当心！”掌柜娘子切切叮咛，“不定是谁呢，最近外头乱得紧……”

　　可不是吗？自从京里出了事，连这等偏僻小镇上都满是官差来往，没日没夜地抓人，直闹得鸡飞狗跳。他回身拍拍老妻的手，安慰她，“省得，我只是去看看，若不是熟人便打发他走，你安心睡吧。”

　　老伴儿趿鞋下地向铺子里走去，掌柜娘子独自躺在床上，翻来覆去总觉得心惊肉跳。拍门声停了，掌柜的声音断断续续飘来，“……大夫辰时才坐堂，您还是……还是天亮再来吧……对不住……”

　　周仪镇坐落在山脚下，远离官道，最近风声又紧，大半夜的怎会有不速之客？她越想心里越没底，慌忙爬起身，可衣裳才穿了一半，便听得前头嘭的一声巨响，紧接着是丈夫嘶哑的惊叫。

　　掌柜娘子闻声大急，胡乱将外袍裹紧，也不敢点灯，只是蹑手蹑脚地摸出去。果不其然，她刚穿过天井，便听见自家男人带着哭音的哀鸣，“……好汉饶命！饶命啊！”

　　我们夫妻一辈子不曾做过坏事，遇到实在穷的还总是施医舍药，凭什么会遇到飞来横祸？老天就不长眼睛吗——掌柜娘子又害怕、又不平，双眼一热，立刻掉了泪。

　　因着方才的响动，院子里鸡鸣狗吠乱成一团，倒将她的脚步声掩去了。她默默哭了片刻，心中微松，终究还是大着胆子靠上前，从后窗缝向内张望了一眼——不望还好，这一望，整个人仿佛掉进了冰窟窿，浑身上下再不剩半丝热气。

　　铺子的前门业已四分五裂，向两旁大敞着，仿佛什么洪荒巨兽，张着黑洞洞的血盆大口。盘旋的冷风呼啸卷入，店中站着一个遍体玄衣的男子，怀里抱着一个人。而药铺掌柜就瘫软在他脚下，嘴里翻来覆去都是些求饶的话，已经被吓傻了。

　　也怨不得他害怕，在那男子额头，油灯的光正照着的地方清晰刺有一块墨色金印，掌柜娘子眼睛尖，隐约瞧出一个“雁”字，难不成竟是……“雁门关”？那可是大齐的前线，流徙判至彼处，说明刺配者所犯之事几与死罪无异——天！竟真是个在逃的重犯不成？

　　若可以，叶洲真的不愿牵连无辜百姓，以力欺人。奈何自己拼命奔行了半夜，好不容易找到的唯一一个镇子、唯一一间药铺，人家却不肯开门。

　　误会就误会吧，他暗暗苦笑，怎样都好，都无所谓，重要的是怀里的女子，重要的唯有……怀箴一人。

　　既然事出紧急，说不得，也只得扮演一遭歹人了。有那两扇破掉的店门在前，药铺掌柜果然没有二话，一面哆嗦，一面将他引至侧厢，那里是白日里坐堂郎中午憩的场所，摆着一张小床。

　　叶洲小心翼翼地将怀中女子安置于床上，小心翼翼地替她盖上被衾，方道：“店家，她落了水，受了凉，一直昏迷不醒，该怎么调理才好？”

　　老掌柜在这行耳濡目染几十年，肚子里倒也有些真货色，明白此刻自己的身家性命全都系在这病患身上，稍一犹豫，便道：“那……要待小老儿先看看脉……”

　　叶洲点头，将“连怀箴”的左腕从被中挪出，侧身避开半步。那老者战战兢兢上前，伸出三根手指……神情起初是紧张，随后是茫然，紧接着，仿佛被什么东西烫了一下，猛地跳起来——动作那样大，以至于手指甲在“连怀箴”的玉腕上带出了寸许长的血痕。

　　叶洲眉间一晦，好不容易压抑下去，只是问：“到底怎样？”

　　掌柜抖如筛糠，嗫嚅了许久才磕磕巴巴地吐出几个字，“死了……这位……没有……没有脉息了……”

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