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十五

　　锦绣冷笑。

　　何乃之也笑：“是呢，回去可没他的好果子吃。可惜错过了，如果知道嫂嫂在杭州他又何必千里迢迢跑回济南。他这个人向来不听劝。就像那回为了青楼姑娘跟人家争风吃醋一样，脾气一急，就动起了手，我上去劝也劝不动。最后出了事，还得给他扛下来。回头对您，怕也是这么说的，真是让我有苦说不出啊。其实他也怕纪伯父知道这事，只好我给他顶着，对外只说是他帮我……菜来了，趁热，趁热。”

　　招娣带了菜上来，一时间也热闹了。

　　于是，三个人也都不再说话，各把各的心事埋进了菜里。

　　知道锦绣是来做丝绸生意的，吃了饭，何乃之特意带锦绣去探访织户。

　　山里多露水，进去是要穿草鞋的。何乃之只备了两双草鞋，招娣就只好留在竹舍里。

　　招娣正巴不得避开。她给锦绣绑了裤腿，穿上了草鞋，目送他们二人远去，她这紧绷的心才稍稍放松下来。

　　六月的西湖，是人间的仙境。绿色的山头一座挨一座，紧密相连，水气模糊了天与山的界限。满眼尽是烟水萦绕的苍翠，连吸进身子里的气，都是绿的。

　　路上湿重，草鞋上的泥巴越沾越多，起初的时候还觉得踢踢踏踏的煞是好玩，再走远一些，腿就重得抬不起来了。两个人走一段，就得停下来坐在路边磕泥巴。

　　何乃之手快且熟练，拿了锦绣的草鞋往石头上轻轻磕几下，泥巴就噼里啪啦地被甩个干净。

　　“小时候经常做这些。没有钱，坐不了马车轿子，都是走几里泥巴路去别人家上学。”

　　“陪读？”

　　“是啊，给有钱的少爷公子们做做伴，自己也能读些书。”

　　“读了多少年？”

　　他长叹一口气：“十年寒窗。”

　　锦绣点头，这就对了，锦英是喜欢书生的。

　　“怎么不读了呢，想做生意？”

　　“如果有钱我也会读下去的，然后考个功名什么的。可是我没钱，我太想有钱了。我盼望着像那些少爷们一样不愁吃穿，吟诗对句，花前月下。我没有有钱的爹娘供我过那样的日子，只能靠自己。在钱上头，考功名就没有用，有钱的官都是贪官，我要有正当的钱我就得做生意。想等我有了儿子，能请得起先生教他读书，然后让他舒舒坦坦地考功名没有后顾之忧。只不过，从一无所有起步实在太难了。幸亏有舅舅撑着我，我才能有今天。”

　　他把去了泥的草鞋放到锦绣的脚下。他那双手——受过了苦又富贵起来的手，很像她父亲程津南的手。同样是草根出身，从身无分文到腰缠万贯，凭的是对生来贫穷的不甘和对富足的渴望。

　　锦绣悄悄地笑了。

　　“嫂嫂讨厌我舅舅么？”

　　“谈不上。”

　　“你莫恨他，他不是坏人，只是他的慈善是旁人很难看到的。无论如何他都是我的亲人，也是恩人。那笔钱，我一定会还给你们的。”

　　山脚下零散着十多户人家，自行组成了村落。

　　锦绣看过几家的手工，又问了当地棉花蚕丝的价格，心里并不满意。她的心还是放在了松江一带，希望徐奉能带个好消息回来。

　　回头打探何乃之的去向，终于在个老屋后面找到了他。他正在与人寒暄，锦绣只好等着。

　　一位婆婆看见锦绣独自站着，便上来询问是不是与何公子同来的。

　　锦绣说是。

　　婆婆便笑语盈盈，说话又多了层意思。同锦绣讲述何乃之小的时候瘦，吃不饱。

　　“……我们家种的丝瓜绕枝子绕过了墙，结了瓜，乃之就偷偷摘了吃。还不敢多摘，只敢摘过了墙的。”婆婆的手皮粗糙，搓着锦绣的手说，“乃之是吃过苦的孩子，懂事得很。如今发达了也不忘当年的丝瓜之恩，时常会来看我们，陪着聊聊天。亲儿子也没他回来得多。这位小姐，乃之可是个好孩子，谁嫁他谁有福。”

　　锦绣忙说错了错了。

　　“不要害羞，婆婆是过来人，都知道都知道。”

　　锦绣红着脸推让，何乃之忙跑过来解围。

　　“阿婆，这是我嫂嫂，嫁了人的！”

　　婆婆愣了一下，变得沮丧。

　　“啊？嫁人了？你怎么不把握住！世上好姑娘都让人抢走了，你可不得打光棍么！……”

　　何乃之拉着婆婆回了老屋，又安顿了一会儿，才出来接锦绣，两个人往村外走。

　　“她年老了，脑子不好使，有些疯癫。但人是没有恶意的，嫂嫂可不要见怪。”

　　“没事。”她笑着，偷偷看一眼何乃之。

　　她今日的心情是好的。

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