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二十一

　　锦绣讶异地问：“不是你争风吃醋打了人，何乃之给你扛的么，你怎么好意思？”

　　纪瑞峥大眼睛纯洁无辜：“我怎会吃醋？吃佳娘的醋？我早就包了湘佩，又没打算包佳娘，我吃哪门子醋！佳娘是乃之的人……”

　　“行了行了！”锦绣听了气不打一处来，“够了！不必把你的风流账说得这么清楚！你若愿意，单盖间房子把湘佩娶进来不就有得玩乐了！”

　　她带着气跑到大门口，纪瑞峥也一路跟着。过了半天，才将信将疑地问：“我要把湘佩娶进来，你真的答应？”

　　“答应。”

　　“你不计较？”

　　“我不稀罕！”

　　他又安静了，靠在大门上半天不说话。

　　两个人就一直在门口站着，等了大半个时辰，太阳快下去的时候才看见徐奉的马车出现。锦绣跑着迎上去问长问短，徐奉一脸喜气，看上去是带了好消息回来。

　　看见锦绣跟别的男人热闹亲近着一路走进了书房，纪瑞峥突然感到一点儿落寞。

　　难道她和那账房先生是相好？那他们夫妻倒也般配。

　　他蹑手蹑脚，也进了书房，从红木书架子上抽一本书出来，佯装在读。灯光从书本间的空隙透过来，他从那空隙里看过去……清清楚楚地能看见两人的身影，锦绣正在书桌前读一张密密麻麻写满了字的纸，那账房先生垂手站立在她身侧，恭敬的，且满脸喜气。纪瑞峥偷偷摸摸看了一会儿，想自己在书架后面她也看不见，遂大方地把耳朵贴过去听。

　　锦绣语气里难掩欢喜：“甚好。比我想的要好！”

　　“是。少奶奶英明。这确不像是茶叶，每次货运到北方，船只再从北方返回的时候都是空船，白白费了一趟。南方多织户少棉花，棉花就北货南运；北方多棉花少好的织成品，棉布丝绸便南货北运。丝棉生意上，我们每一个来回都能翻数倍的价钱出来。果然是一本万利的买卖。虽然怕一两年之后会有别的商家来抢甜头，但总是比茶叶稳当。只要今年能拿住茶叶的暴利，咱们就有本钱做这趟生意了。”

　　“徐师傅，你当真聪明。每次只稍点一下就能无师自通。如今，怕是你知道我的意思了？”

　　“小的大胆猜测，眼下是对外是说丝绸棉布，内里是茶叶。其实最后，还是棉布。”

　　锦绣沉默一会儿，才笑了。笑声沙沙，煞是好听。

　　“徐师傅，我真没看错人，有你在身边我少费了许多周折。以前纪家的生意里面，海盐占五成，茶叶占两成，海运占两成，余下的是杂碎买卖。现今，我们得改一改，今年年前，茶叶是主。改年不管茶规变不变，都把丝绸棉布提上来代替茶叶的分成。茶叶虽暴利，终究季节性太强。朝廷在茶叶上的官文规定又时常变动，不如棉布来得稳当。收购了何家这笔，茶叶就可停一停。江南这么大，织户逾千家，不怕没有买卖做。你走的这些天，茶行的店面货源我已经谈妥。近日开张。杭州的茶叶店就这么两三家，多是小店面，没有多少资本撑着。只要咱们茶行一开张，就往下压价，一定要在朝廷的茶规开放之前把何乃之手头上的都要回来。”

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　　“乃之？你说何乃之？”

　　锦绣回头，看见纪瑞峥从书架后面出来颇有讶异：“你一直在听？”

　　瑞峥眼珠子转了转，拿起手里的书：“我来拿本书。”

　　锦绣面露嫌弃：“拿了书就出去吧。别忘了把门带上，书架太高，后面容易藏鬼祟的闲人。”

　　瑞峥脸红了一下，他原本是想跟进来逗她一下的，谁知道听了这些。他又挺起胸膛来试问：“我从来没想过纳湘佩进来。你饶了乃之好吗？”

　　徐奉第一次跟纪少爷打照面，心里有说不出的滋味。眼下听见说纳妾，第一个反应就是看锦绣。锦绣使眼色叫他走，他便知道是锦绣还是要面子的，家丑不外扬，也就恭敬地出去了。

　　“你就是用十个湘佩来换，我也要定了何家的铺子。”

　　“乃之算是与我交好，怎么好说翻脸就翻脸，眼看着他要倾家荡产？”

　　锦绣蹙着眉，心里也有些不忍，这些天她和他也是交好的，她也不是铁石心肠的。

　　“交情是交情，生意是生意。他的家产是建立在纪家的头顶上的。我不是欺负他，我是要回本就属于纪家的银子，这是他欠的银子。”

　　“他欠你的还给你不就成了？何必要他的全部家当？”

　　“那事情又不是打了欠条的！无凭无据的，你以为他会真的给吗？等他一两银子一两银子地还回来，你纪家早就玩完了！”

　　“他的店铺才值多少钱。家里那么大，难道就缺他那份吗？他做生意不容易，到今天才有点儿家产，你要是拿了去，他下半辈子怎么活？你放他一马？”

　　她不由得一阵生气，凭什么这个不通事理的公子哥儿来跟自己说这一套？难道她不知道吗？难道她就忍心吗？难道就他一人对何乃之好吗？她也想对他好的。可是她不能！

　　锦绣“腾”地站起来，甩手就把账簿朝他身上扔去。

　　“我放他一马，谁放纪家一马？纪家一族上百人，纪家垮了的话你让一百号人喝西北风去？”

　　瑞峥被这突如其来的一下子镇住了，怀抱着账簿半天没敢说话。

　　锦绣坐在一桌子的账簿面前，满脸的气。

　　“我不明白你的意思。”瑞峥上前。

　　“纪瑞峥，你以为现在的纪家还是原来那个霸占着鲁浙海岸的纪家？那个能负担起你挥金如土铺张奢侈的纪家？早就不是了。纪家的内里已经死了，剩下的不过是一副好看的皮囊，靠一点儿银子撑着里里外外一大家子的开支。它早就外强中干了。”

　　油灯忽闪中，他蹲下来，在她红木椅子旁边仰头盯着她看。他脸颊半明半暗，荧荧反光：“我不懂。你别气，锦绣你告诉我怎么了？”

　　她第一次见他认真，也第一次见他恐慌。他们正式见面也不过是在几天前。可是，更早以前他们就已经是夫妻。是拜过天地与高堂的，吃过交杯酒挽过同心结的。

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