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四十


  第十九章 冬至

  因生日是在八月十八,战时期间,不好太过讲排场,琴太太就提前三天,和中秋节一块庆了。晚上等月亮上来,琴太太在天井里摆了几张圆桌,放些时令水果,中西甜点,南北月饼,咖啡香茗,还有现调的一大缸子果子酒,亦中亦洋,客人主人都便宜。借了筱太太家的两个仆人,加上张妈赵妈唤茶招呼客人,倒也支撑下场面了。客人不过是几家常走动的,筱太太,梅太太,杨太太,她们的先生,几家的女儿。还有琴湘田的几个老搭档,和白荷衣搭台的几个名伶。各家的琴师鼓师等。

  白荷衣扮了散花天女又唱又比地唱了一出《天女散花》,琴湘田久不开口,这次也唱了一出《蟠桃宴》,其他人也都有上佳段子,最后几个琴师鼓师合奏了一套《碧天贺寿》,把琴太太欢喜得什么似的。

  听完了戏,扮的人换下戏装,穿回衣裳。夜深转凉,琴太太把众人请进客厅,张妈赵妈端出热的川贝秋梨莲子桂花甜酒酿来,奉与众人。众人这半天吃了许多生的凉的,再换上这甜丝丝酸津津香馥馥暖融融的汤羹,都道声好。筱太太道:"这是什么羹,以前从没见过。"

  琴太太道:"这是我女儿孝敬我的家传点心,是从她曾祖父那里一路传下来的。他家里养着家班,演过大戏后,便上这碗养颜养嗓子的甜羹。"

  筱太太指着她,向其他几位太太笑道:"得了个女儿,看把她的骨头轻成什么样了。"众人都笑,赞她这个义女收得好。

  琴太太巴不得地道:"不是我夸自己的女儿,大家看看这幅《金玉满堂》,觉得如何?"指着堂上挂的一幅绣品,酸枝木的框子,里面绣的是海棠玉兰和桂花,鲜艳娇美,花叶生香,仿佛刚才的桂花甜酒酿的香气是从这幅绣品里散发出来的。

  杨太太第一个赞道:"好,这样的绣品,怕是从南通传习所雪宦沈寿那里得来的吧?这样的绣工,断不是她的弟子绣得出来的,肯定是雪宦的手迹。"

  杨先生看了看道:"这是新的,底子新,框子也新,不会是沈寿的传世之作。不过绣得是真好,不输给沈寿。"

  梅先生听他们说得热闹,也凑过来看,一看惊道:"这不是沈寿的苏绣,是真正的顾绣。自清末之后,就少有人会了。沈寿的苏绣是从顾绣中化出来的,又带有东洋西洋的画风,这个却一丝一毫也不见西洋画的笔法。琴太太,这样的绣品,如今市面上一件也找不到,且是新的,你从哪里得来?如有多的,可否匀我一件?"

  琴太太得意地道:"没有多的,只有这一件,再多钱也买不到。告诉你们吧,是我女儿绣了送我的生日礼物。"在室内找到之琬,招手道,"菀儿过来。"

  之琬正和筱太太的两个小女儿、还有梅小姐杨小姐说话,听琴太太叫,道声歉,走到琴太太身边,笑道:"妈妈叫我?"

  琴太太道:"杨先生梅先生要见见我家的针神。喏,先前你们已经见过了,我女儿紫菀,这幅《金玉满堂》就是她绣的。"

  之琬含笑谦虚应道:"妈妈又在拿我说笑了,不过是天长无聊,随便绣着消遣的,哪里就称得上针神呢?"

  梅先生先前已经见过琴家这位新收的义女,只当是富家太太惯爱的游戏,也没留心,这时才把之琬细细看了一番,道:"秋小姐,非是我夸你,这样的绣技,全国找不出第二个,你是跟谁学的?这没个十年八年绣不成这样的。"

  之琬胡乱搪塞道:"不过是跟家里的长辈学的。"

  琴湘田对这个女弟子也甚是得意,插口道:"秋小姐是乔伯崦乔霞翁的曾孙女,乔霞翁的一位夫人便是松江丁佩的再传弟子,而这位丁佩就是顾名世的曾孙女顾兰玉设帐收徒后的得意门生,我家菀儿算得上是顾绣的嫡传。"

  梅先生悚然动容,道:"哦,怪不得,原来是家学渊源。秋小姐,能否为我绣一幅,梅某一定重重相谢。"

  之琬淡淡地道:"我家绣品只做家用,从不出售,梅老伯之愿,怕是无法达成了。"说起来之琬很有些她父亲乔伯崦的名士脾气,狷介孤僻,不喜应酬。何况她的绣作全是她抒怀传情之作,怎么会拿去卖钱?

  她这话一出,倒把旁人听得讪讪地不好意思,梅先生更是没趣,连声道:"秋小姐,梅某绝没有这个意思,只是太喜欢你的绣作了,秋小姐勿怪。"

  琴太太这是第一次看到之琬的不随和,心里也怪梅先生拿钱说事,把人看低了,因此也不说话。琴湘田虽然觉得之琬当面拒绝人家颇让人下不来台,但话说得已经很委婉了,他再要出声,倒像是着了痕迹,索性当小孩子口没遮挡,童言无忌好了,因此也不开口圆场。

  之琬只是笑笑,不再答话。众人一时被这个清高怪僻的年轻女子所窘,场面为之一冷,杨先生见状打个哈哈道:"秋小姐当然不会见怪,要怪只怪我们这帮老家伙看见了好东西就想搬回家去。老实说,我要有钱,就把哈同花园买了,做我的别墅,哈哈,哈哈哈。"

  众人也都跟着打哈哈,梅先生自嘲道:"哈同那个老家伙又不缺钱用,怎么会卖?要不你把我的别墅买了去?"

  梅太太用大家都听得见的耳语对杨太太说道:"还不赶紧查查,他要买别墅做什么?"

  杨太太啐道:"作死呢,寻我开心啊?"


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