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二十六



  八 红豆始相思

  江南三月气候宜人,我乘坐马车一路行来,只见山水如画、春光明媚,不禁大为感叹人间风物果然美不胜收。

  马车自一座小山下疾驰而过,送我的车夫正是那熟识的苗府家丁苗二。他远观路径,对我说道:"紫萱姑娘,我们如今已至镇江境内,离杭州不远了!"

  我将头探出马车之外,欣赏镇江风景,却突然发现山间有一片高大挺拔的密林,绿叶浓密葱郁、枝头繁花正盛。令人惊讶的是每棵树的花朵并非满数齐放,分别偏向一侧,或东或西或南或北,花冠呈蝶形,花分浅白、淡红、淡紫三色,异常美丽。

  我十分惊讶,脱口称赞道:"好神气的树!好美的花!"

  苗二略带惊讶地道:"姑娘不认识此树吗?此树名为花梨木,亦称相思树,只生长于江南。我恰好是镇江人氏,曾想在兰陵种植家乡之树,却未能成活。繁花虽美,犹不及红豆果挂满枝头时令人赏心悦目!"

  相思树!

  眼前密林竟然就是我寻觅多时的相思树!

  原来相思树只生长于江南,我若不前来杭州,在兰陵决不可能见到它们!

  我听他说完,心头激动无比,大声叫道:"停车!快停车!"

  苗二急忙喝止住马,我未等马车停稳,跳下车辕,向那片相思树林飞奔而去,走近一棵相思树仔细观赏。

  繁花簇拥之下,枝头隐约可见淡黄色的椭圆形果荚。我轻轻摘下一个打开,里面是两颗圆圆的红豆,虽不及阿紫让我服下的仙果"相思子"那般炫目,却色泽光亮、殷红如血,十分可爱。

  我将那两颗红豆捧在掌心,暗自想道:"人间的红豆果然不及仙界相思树所结的'相思子'美丽,更遑论与'瑶果'相比较了。但是,阿紫既然暗示我有希望寻觅到仙灵之树,那'瑶果'必定隐藏在千千万万株相思树之中。我若是一株株寻找,无异于大海捞针,枉费心力却未必能有所收获。除非能找到善植花木的能干花匠,教我辨别相思树间的差异。"

  我料想苗二对镇江熟悉,问道:"你可知道,镇江有哪家花匠最善于种植相思树?我喜欢这种树,想向他讨教种植之法!"

  苗二略加思索,说道:"我离开镇江有十年了,当年最善种植此树者是一户姓江的花农,就住在前方不远农庄,我们不妨前去探访探访他们。"

  我无限欢喜道:"既然如此,我们速去!"

  我们走近农庄,见那农庄附近是片片花海,种植着牡丹、芍药、月季、玫瑰等春时花朵,艳阳高照。花农一个个繁忙无比采摘鲜花,忙得汗流浃背。

  柳荫下,一名老者拄杖而坐,悠闲品茶。

  苗二近前深施一礼道:"老丈好清兴,在下有扰老丈片刻。十年前此处有户善植相思树的江氏花农,不知如今可还在农庄内?烦劳老丈指引路径前往,在下感激不尽!"

  那老者抬头看了我们一眼,微觉诧异道:"你们是外乡人?"

  苗二改用吴侬乡音道:"在下离乡有十年之久了,不知家乡变故,还请老丈指点一二!"

  那老者长叹道:"难怪你们不知,八年前江家遭遇大火,满门几乎灭绝,唯有江家长女在外摘花逃过此劫。她见亲人亡故,伤心剃度出家了,就在太湖之畔莲心庵,法号静心师太。你们若要寻找江家后人,恐有扰佛门清静,不如另寻别人吧!"

  苗二略有失望之色,对那老者道:"多谢老丈指点!"

  我见他面露歉意,心中打定主意,想道:"我决不会轻易放弃。只要静心师太在莲心庵中,我总有办法让她教我辨别相思树种植之法。苗二跟随我前去反而多有不便,他一路送我至此,我不可再烦劳他了。"

  我们走到马车前,我对苗二讲明情由,让他回转兰陵。他犹豫片刻后见我仍然坚持让他离开,只得驾车离去。

  我按照苗二指引的路径前往太湖畔,走了不久即见山边一所青檐碧瓦的庵堂,掩映在苍翠竹林中,料想应是莲心庵。

  我沿着曲折的青石小径台阶拾级而上,两旁竹林浓荫遮天蔽日,顿觉无限清凉。附近不闻人声,唯有鸟儿呢喃低语。

  我走到山门前,果然见上书"莲心庵"三字。举手轻叩门环,却无人应答。我心生疑惑,又叩击了几下,问道:"请问,可有一位静心师太在此修行?"

  过了许久,庵门缓缓开启,一名女尼双手合十,走出门外,对我说道:"贫尼就是静心,女施主有何指教?"

  我仔细打量着她,见她一身灰衣芒鞋,举止沉静,眉目间带着宁静淡泊之气,似乎深得佛缘,心中无限仰慕,说道:"我叫紫萱,从兰陵来。听农庄老伯言道师太皈依前善种相思树,所以贸然前来,不知师太能否指点一二?"


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