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二十八

　　袁怀璧想做江南唯一的丈夫。

　　袁怀璧请樊不庸喝酒。

　　袁怀璧笑着，脸上有些迷离，怀里还拥着个年少的姑娘。樊不庸也笑，有意无意地看着座上那个唱曲的姐儿。

　　“樊兄，嫂子安好？”到这里的人，很少提起别人的家眷，袁怀璧却似乎很有兴致。他不怀好意地笑笑，“嫂子可是古昌城有名的美人，听说，和祁皇后原是故交？”

　　樊不庸不答，喝了口酒，缓缓地说：“袁兄应该称呼皇后的庙号吧？御贤皇后。”

　　袁怀璧笑着点点头，拍着自己的嘴，“是我糊涂了，怎么能对祁……啊，不，是御贤皇后不敬。不过说来实在可惜，皇后正值妙龄，这一场小病……”

　　樊不庸似乎有些恼火，但并不打算发作，低头闷闷地喝着酒。

　　袁怀璧拍怕怀里姑娘的臀，示意她下去，正在唱曲的姑娘也知趣地抱起琵琶要走，樊不庸从怀里掏出一张银票，递给她。那姑娘接过来，手有些抖，看起来有些怕。樊不庸不再看她，挥了挥手。

　　袁怀璧起身，亲自给他倒酒，眼睛却直视他。无论是谁，被袁怀璧这样的一双眼睛看着，绝不会舒服。但樊不庸不抬头，夹菜，喝酒，再夹菜，再喝酒。

　　袁怀璧倒完第四杯酒，酒壶终于空了。他开口，“樊兄，兄弟求你的事，你可想过？”

　　樊不庸喝了口酒，懒懒地抬头，眼睛微闭着，说：“袁兄找我借钱，这似乎有些不妥吧？”

　　“不妥？哪里不妥？”

　　“以令郎在京里的职位，袁家向樊某一介草民借钱，当然不妥。”

　　“一千万两对樊兄来说，不过是水牛身上的一根刺吧？我与樊兄交往也有十年了，我的为人，樊兄应该清楚。况且，这些钱，我定会还的。”

　　“话不能这么说，袁兄真的以为我有聚宝盆吗？你与我交往十年，也该知道我的遭遇，御贤皇后驾崩以后，我哪里还有往日的荣光？”

　　袁怀璧有些不耐烦，“樊兄，我定会把这些钱，加上樊家往日的荣光还给你。你是生意人，我也算是生意人，生意人做生意，熙熙攘攘，皆为利往。”

　　然后袁怀璧凑近，很有深意地说：“樊兄知道我指的是什么。”

　　樊不庸当然知道袁怀璧指的是什么。这古昌城里，袁家算是异类。虽说他做什么都很难瞒过樊不庸，但是，如今在京里樊不庸早已没有了势力，根本无力与袁家争斗。

　　“不敢，不敢。袁兄做的事，小弟着实不清楚，也不想清楚。小弟既然已经失势，只希望继续经商以糊口，什么东山再起，早已不放在心上。”

　　袁怀璧就笑，“这些事好说，好说，还希望樊兄再三思量，再三思量。”

　　樊不庸回到家，心内烦乱，倚在榻上喝茶。樊夫人从屏风后出来，小腹隆起，步履蹒跚。樊不庸看见她，起身扶她坐下，然后才缓缓地说道：“袁府的动作越来越快，我看你还是回旧乡住些日子吧。”樊夫人有些吃惊，问：“到了这个地步了？”樊不庸突然有些老态，叹道：“御贤皇后深得宠幸，可是病故的时候，连大赦天下的仪式都没有。京里，变了。再者，御贤皇后的身体向来很好，怎么会突然暴病呢？这其中的缘由我一直弄不清楚，但我怀疑定是有人加害于她。”

　　樊不庸说到这里，想起当初自己执意送祁湘阮儿入宫，心内苦痛，深深叹了一口气。

　　樊夫人若有所思，点点头，自言自语道：“家业越做越大，有时候我都分不清你是商，还是官。费了那么大的力气，好容易让祁妃当成皇后，可是她又无缘无故地亡故，到现在，我们甚至还要背井离乡。早知如此，还不如一开始就守着你好好过日子，两亩薄田，生死足够。”

　　樊不庸看着夫人渐渐隆起的小腹，突然有些沉重，“希儿，你我相差有二十岁么？”

　　樊夫人听见樊不庸叫自己希儿，心里一颤，周身一暖，“怎么突然这么问？这个你不是一直记得很清楚吗？你不必多说，我心里最清楚。若不是你，我哪能到今日，跟着你能享福，自然也能受苦。”

　　樊不庸笑，“我虽成了当朝巨贾，可不知做了多少有伤阴德的事，如今算是上天罚我，我也认了。不过，我五十岁得子，也算是功德圆满，还有什么奢求。”

　　樊夫人低头看看自己的小腹，又看看樊不庸有些苍老的脸，心里一阵酸楚。

　　袁怀璧正在摆弄他的鸽子，纯白色的，是最名贵的品种。桌上放着一个小巧的卷轴，摊开，字迹扭曲，根本看不清内容，然后他点了支烛，烧掉。

　　家丁进来，低着头，“老爷，道长在偏厅。”袁怀璧摆摆手，家丁弯着身子退下。

　　偏厅，袁怀璧一躬身，“道长辛苦。”

　　端坐在蒲团上的道士站起身来，回礼。

　　“如何？”道士点了一根香，问道。

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