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七十一

　　从皇宫后花园的池塘边开始通往布林院方向，一路上全是来回运水的宫女、侍奴。原本整洁的宫道、走廊已然水流成河，一片狼藉。

　　花园的走廊太窄，人太多，桑珏与众人反向而行，仓促间撞翻了一名宫女手中的水桶。满满一桶水泼了她一身，而那名宫女也毫无防备地被她撞倒在地。

　　"对不起……"

　　她急忙上前欲将那名宫女扶起来。还未靠近，那名宫女便自己爬了起来，然后抱起木桶就走。

　　"你没事吧？"她伸手拉住那名宫女的手臂，只是想确定她有没有受伤。

　　走廊上的灯光昏暗，来往人影憧憧，她看不清那名宫女的表情。只见那宫女连连摇头，然后便挣开了她的手，重新没入运水的人群里。

　　桑珏低头看了看自己一身全湿的狼狈样儿，唇边掠过一丝自嘲，怕是那名宫女被"他"吓到了吧。又看了眼那名宫女离去的方向，她不再耽搁，急急拐向典仪阁的方向。

　　慌乱的脚步声在昏暗幽长的甬道上发出回响，仿佛有人在身后追逐一般。布隆急促地喘息着，拼命奔向甬道的尽头。他从没像此刻这般希望自己能年轻一些，那样就能跑得更快，就能尽早寻来救兵。

　　皇宫后花园的人声依稀可闻，布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头，谁知脚下一个趔趄，扑倒在地。

　　"布总管！"一道沙哑的嗓音忽地自头顶上方响起。

　　布隆猛地抬起头，待看清出现在面前的少年时，激动得几欲流泪。他一把抓住少年的手臂，有些语无伦次地道："快，快……有刺客……殿下……"

　　桑珏闻言脸色倏变，毫不迟疑地向内侍总管所指的方向疾风般而去。

　　越往前，空气中的杀气越明显。黑暗中隐隐飘浮着血腥之气，却听不到一丝一毫的打斗之声，静得有些诡异。

　　缓缓地放慢步伐，桑珏凝神倾听动静。夜风不着痕迹地飘过寂静的甬道，她感到阵阵冰凉。

　　忽地，一股清冽的气流自侧前方急涌而来。她瞬间拔刀，却看见黑暗中闪电般腾起一道金芒。

　　咔嚓一声，一张狰狞带血的鬼面掉落在她脚边。

　　瞥了眼自眉心裂成了两半的鬼面具，桑珏对黑暗中手握金芒的人影跪道："卑职护驾来迟，罪该万死！"

　　"我没猜错的话，另一批'客人'应该已经拜访过将军府了！"那一柄沾染了血色的金色长剑缓缓地垂立在她眼前，与她手中雪亮的"霜月"相辉相映。

　　"殿下英明，料事如神！"

　　"是吗？"桐青悒忽然伸手将她握刀的右手抓住。

　　她的身体微僵，右手下意识地握紧了刀柄。

　　他面无表情地看着她，俯下头，清冷的声音如夜风拂过她的耳畔，"你刚刚出刀的动作……慢了一丝！"

　　她惊讶抬眸，那张绝色俊美的脸近在咫尺。

　　"真的不痛吗？"他盯着她的眼睛，手掌覆上她右臂的伤处，动作极其轻柔。

　　如此近距离地面对面，那眸子里深藏的柔情令她没有勇气直视。她强自镇定，垂眸，以沉默掩饰心底的慌乱。

　　许久，他忽然叹息一声，放开她，朝她来时的方向走去。

　　桑珏暗自深吸口气，调整好心底慌乱的情绪方才起身跟随。

　　走出数步后，桐青悒忽又顿住，背对着她幽幽开口道："可是，我会觉得痛！"

　　她猛地愣住。

　　寂静幽长的甬道上，那一抹孤傲、清冷的身影越走越远。

　　五十六双鱼耳饰

　　大火整整烧了一夜，直至天明时分才被扑灭，布林院成了一片焦黑的废墟。

　　禁卫仅从大火中救出两名候选世子妃的女子和四名宫女。现场一共发现了二十三具尸体，全都烧成了黑炭一般，根本辨不出模样。

　　典仪阁核对了大火中幸存少女们的身份之后，尚仪便将遇难者的名册呈给世子桐青悒。

　　桐青悒看完，随手将那份名册丢到了案几上。只是一瞥，桑珏便看到了列在第一位的三个字：穆兰嫣。她心下一沉，似有一丝阴影隐隐地自心底滑过。

　　内侍总管布隆随后恭身步入书房，行礼过后呈上另一份名册细细说道："奴才已清点了布林院所有宫女、侍奴的名册，有十四名宫女和五名侍奴在大火中丧生。"

　　"嗯。"桐青悒啜了口茶，似笑非笑地点头。

　　"殿下……"布隆欲言又止，似乎十分不安，"布林院大火确认的丧生人数共二十四人，而废墟中找到的尸体只有……"

　　"是少了一具尸体，还是不见了一个人呢？"漫不经心的语调令书房内另外三个人的心头同时落下一记惊雷。

　　桑珏蓦然抬眸，正好撞上桐青悒清冷莫测的目光，脑海中飞快地掠过昨夜皇宫后花园里意外的一幕……那名宫女？

　　霎时，她心底的那一丝阴影无限扩大。

　　书房中只听得桐青悒手中茶盏轻磕的声响。尚仪和内侍总管两人脸色苍白，各自跪在地上大气也不敢喘。

　　廊上铁靴之声传来，一抹银甲身影出现在书房门外，"卑职参见世子。"禁卫贝叶的适时出现令书房中短暂的沉默得以中止。

　　桐青悒倏地抬眸看向跪在门外的贝叶，眼中锐芒微显，旋即起身对尚仪和内侍总管说道："你们下去吧！"

　　两人愣了愣，然后如获大赦一般连忙行礼退下。

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