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十七

　　"小清，你怎么又凑到这来了？"身后传来玉姐不满的声音。

　　我赶紧回头冲她行礼，"我这就去厨房。"

　　红梅一把拉住了我，抬起头笑吟吟地看着她，"玉姐，你把这孩子给了我吧。你也知道，自从去年小福死了之后，我身边就没个得用的人。"

　　玉姐犹豫了一下，用商量的口吻说："要不这样，等忙完这几天再让她上你房里吧。最近大姐不在，咱们又不敢收留来路不明的人，楼里打杂的人手都不够呢。"

　　红梅不好再说什么，怏怏地松开了手。

　　玉姐转头看着我说："快去厨房吧，记得把药送到玉环姑娘房里去。"

　　我答应一声，按捺着兴奋赶紧朝厨房走去。身后传来红梅懒洋洋的声音，她正在埋怨玉姐，"你真是被吓糊涂了，这么好个孩子非让打杂，你交给我调教调教，两三年之后，不又是你的一棵摇钱树么？"

　　我脚底下一个趔趄--真没想到我竟然还有这潜质。不过，举大事者不拘小节。我还有重要的事呢，这句话自动过滤。

　　当我把药汤送到玉环房间里的时候，一个满脸横肉的老婆子把我给拦住了。我并没有见到那神秘的当事人。这让我多少有点失望。不过，这才是我到达这里的第三天，总算也有点小小的收获啦。

　　这一夜，我睡得很不安稳。

　　前半夜是因为跟我同住的张妈打呼噜，吵得我睡不着。等我好容易适应这声音，迷迷糊糊地就要睡去，却又听到从窗外传来唧唧喳喳的说话声。虽然影影绰绰的听不真切，但的确是女人的说话声。

　　大半夜的，会是谁在院子里瞎转悠呢？

　　我悄悄地开门出去看了看，但是什么也没有看到。会不会是刚出了人命的原因，闹上鬼了？这个念头虽然无稽，却实实在在地激起了我一身的鸡皮疙瘩。

　　转天红梅带我出去逛街的时候，我说了夜里闹鬼的事。她扑哧一声就笑了，然后又伸手捏我的脸，说："哪里有鬼？"

　　我有点急了，拉着她的手说："是真的，我出去看了，院子里没有人。"

　　红梅不以为然地一笑，然后压低了声音悄悄地说："我告诉你，你别声张。大半夜在院子里转悠的，除了玉环没有别人。"

　　我一愣。看红梅的表情，这事好像还真不是假的，难道鸿雁楼里的人都知道？

　　"为什么？"我轻声问她，"难道她是被关起来的？"

　　红梅摇摇头，显然不愿意谈这个话题，但是拉着我的那只手却收紧了。我忽然想到了一个问题：鸿雁楼的老板到底是什么人呢？好像谁也没有提过。大管事严氏已经被收监，能把玉环关起来的，除了临时的管事玉姐，就只有这个神秘的老板了。严氏既然人不在，那么她的房间里会不会留下什么线索呢？

　　这天，我耐心地等待着天黑。

　　我在张妈睡前必饮的那杯水里下了一点药。她夜里虽然睡得很沉，但我还是有点不太放心。我静静地等着，终于，听见了她亲切的呼噜声。

　　我蹑手蹑脚地摸出了房间。

　　我们住的是下人房，在西院靠近院墙的地方。姑娘们都住在前院。几个头牌姑娘都有自己专用的绣楼，彼此互不干扰。严氏住在鸿雁楼靠东边的厢房里，客人一般是不去的，所以那里几乎是鸿雁楼最僻静的一个角落了。从我这里走，几乎要穿过整个后花园。

　　我刚刚拐上夕照湖旁边的小径，就听到了从不远处传来的一阵叽里咕噜的说话声，赶紧躲到花丛的后面去。为了这次任务，我特意为自己准备了一件武侠小说里大侠们行走江湖必备的夜行衣，此刻就穿在我的身上，当然，我的脸上也学着大侠们的样子蒙着黑布巾。混在夜色里，应该是不容易被发现的。

　　我伏在花丛里，大气也不敢出，耳边只听得脚步声越来越近。忽然听到一个年轻的柔和的女声在问："嬷嬷，我想在这里坐一坐，行不行？"这一句话里带着浓浓的恳求，听得我心里一动。难道她就是玉环？

　　一个苍老的声音不动声色地说："姑娘，你别为难我了。"

　　问话者叹了一口气。紧接着，脚步声簌簌作响，两个人慢慢走远了。

　　我长长地舒了一口气，心里琢磨着：如果这个年轻的女子是玉环，那么，玉环不是生病，是真的被人看起来了。如果罗进不管三七二十一，把她抓起来逼供呢？说不定这么直接的方式最有效。

　　我竖起耳朵，仔细听了听。确认没有什么动静了，才继续朝我的目的地前进。

　　我还一直没有闹明白古人计时所规定的"子时、卯时"具体是几点，只能估计是快到半夜两点了。这里没有通宵表演这一说，所以舞场里看表演的客人们早就散了。留宿的客人也都被姑娘们带回了自己的住处。下人们忙了一天，也都回自己的屋里休息了。应该是不会碰到什么人，但是我还是隐隐感觉到了一丝危险的气息。

　　严氏的院门半开着，我刚刚摸进去，就看到屋里有烛光闪动。

　　我知道自己不是什么武林高手，所以，赶紧找了个黑黝黝的旮旯把自己藏了进去。绯红色的窗纱上，烛光还在微弱地跳动。屋里却静悄悄的，既没有人走动的声音，也没有人说话。

　　时间一分一秒过去，我开始有点着急。算时间，给张妈下的药应该是快要过劲了，万一她醒来看见我不在……或者更倒霉的：万一她醒来正好看见我一身夜行衣进屋--那可就真要了我的命了。

　　该死的蚊子生命力真是顽强，无论在哪里都有这种东西存在。不一会儿工夫，我露在外面的脑门上就被咬了好几个包，又痛又痒，还不敢伸手去挠--正在万般无奈之际，门吱呀一声推开了，两个黑色的人影一前一后地走了出来。

　　跟在后面的那个人忽然低声说："爷，严氏跟着您也有十来年了，她……"

　　前面的那个人冷冷地打断了他的话，"这是主子决定的。"

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