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四十八


  他这样一说,我立刻就平静了下来。

  老爹伸手抚着我的头发,轻轻叹了口气,"真要做了捕快,可一定要改了这冲动的脾气。"

  我点了点头。

  "去休息吧,"他拍了拍我的脑袋,"也累了一天了。"

  武试的头天夜里,我翻来覆去的,怎么也睡不着。感觉很奇怪,既不是兴奋,也不是紧张,仿佛心里挤进来某种神秘的无形的东西,涨得我难受。那天在清蓉寝宫,皇帝的那一点异常的表现也令我十分困惑。明知道想也无益,却还是忍不住要想。

  他究竟是不是真的想杀我?或者,只是试探我?

  还没有到盛夏,夜里并不闷热。听着外面缓缓的夜风,细碎的虫鸣,一颗心却怎么也静不下来,索性坐了起来按照冥宗的内功心法盘膝打坐。

  再睁开眼的时候,天已经亮了

  我推开窗,深深地呼吸着清爽的空气--烦心的事等过了今天再去想好了。

  梳洗完毕,我换上了动起手来最为方便的一身衣服:黑色的猎装和棕色的麂皮软靴。把我的头发在脑后扎成一束马尾。

  既然已经跟最大的领导摊了牌,我自然就没有必要再女扮男装了。我就是要让他们都看看,女儿家也可以比他们都厉害。

  带上飞刀,拿起了我的兵器--木刀。这是练功的时候师傅给我做的。自从学了内功,我就明白了伤人的是内力,不是兵器。内力所至,飞花落叶皆可伤人。今日毕竟不是生死决斗,不过是寻常比武,这一柄木刀已是绰绰有余了。

  我雄赳赳气昂昂地走出跨院,正好遇到小娘亲和两个丫鬟端着托盘去老爹的书房。看见我,都吃了一惊。小娘亲上来摸摸我的脑门,"没什么不舒服吧?怎么起这么早?"

  虽然刚吃过了早饭,我还是伸手从托盘里拿了两块点心塞进嘴里。

  小娘亲警惕地看着我手里的木刀,皱着眉头说:"又要干什么去?你一天到晚都不让我安生……"

  我搂了她一下,郑重其事地向她保证,"放心吧,让你安生的日子很快就要到来了。"

  远远看见敏之已经在月亮门外等着我了,我又搂了一下小娘亲,说了句"等着我凯旋的好消息吧"就跑了出去。她和张夫人始终都不知道我到底在忙什么,舞秀大概知道一点,估计也没跟她们说过。

  老爹站在书房的门口,看见我精神抖擞的样子又是高兴又有点担心。老爹最大的优点就是知道我需要什么。所以,他的样子比我还要镇静,只是轻描淡写地嘱咐了我几句话就放我出门了。

  敏之一直陪我到了刑部所在的贡街,街口已经有御林军在那里把守了,除了拿着刑部手谕的应试人员,闲杂人等一律不能靠近。

  敏之用力拍了拍我的肩膀,说了句:"我在这里等你。"

  我知道他紧张,冲他笑了笑就往入口走去。把守入口的几个御林军侍卫起初以为要进去的是敏之,等到发现是我,都惊讶得合不拢嘴。反复查验刑部的手谕,再三确认上面写着:西夏,女,才放我进去。都走出好远了,我还能感觉到他们诧异的目光粘在我的后背上。

  贡街每隔十数步就有一队御林军卫士钉子一样矗在那里。刑部的大门外面也已经等着好多人了,大多是高大壮实的小伙子。看见我一个女子也挤来凑热闹,人人都用稀奇古怪的目光打量我。不过没有人敢说话,人虽然多,却十分安静有序。我听罗进说,刑部一年一度的武试虽然规模比不上考武状元,但是武试的第一名享受武探花的待遇:没有正式的品级,但可以享受朝廷七品官员的俸禄。而且,皇帝也会另外有赏赐。

  我心里暗暗想着,如果有赏赐,希望是好兵器吧。最好是民间见不着的那种……

  等了大概半个时辰,出来了两个刑部的衙役,拿着一张名单,一边念名字一边指挥我们列队。因为就我一个是女子,那两个衙役着实为难了好一阵,最后决定让我站在最前面。

  刑部大院宽敞的院子已经清理出来了,四周围铁桶似的围着皇帝的亲兵。上首坐着的,当然就是皇帝陛下了。

  大家毕恭毕敬地跪下行礼,三呼万岁。几秒钟之后,听到皇帝平淡的声音说:"平身。"

  这一起来,才赫然发现除了皇帝陛下,竟然还来了这么多的熟人:皇帝陛下左侧的一溜儿座位上是他的几个儿子,那天酒楼里见过一面的太子明德和七王子明仪也在里面。右侧的座位上是六王爷,身后是他的两位公子。然后依品级坐着几位大臣。

  明韶的脸我不敢看,不知道六王爷和王妃回去是不是已经跟他说了我的事。反倒是明瑞带着毫不掩饰的惊讶神情,直勾勾地瞪着我,眼珠子都要掉下来了。

  捕快一职在焰天国的地位并不高,可是这一场武试竟然吸引来了这么多贵人,还真让人有点纳闷。不知道是焰天国尚武的传统使然,还是因为有个女考生,大家的猎奇心理使然?

  罗进穿戴着正式的朝服,一本正经地给我们宣读了一遍考试的规则。

  最开始是分组比赛。这个过程大概持续了两个时辰,基本上没有什么悬念。因为来应试的大部分人虽然孔武有力,但并不是真正的练家子。所以两个时辰之后,场中只剩下了十个人。

  又过了半个时辰,场中只剩下我一个人了。

  我能感觉到,大家好像都拿这样一个结局很为难。沉默了片刻,皇帝轻轻咳嗽了一声,"现在还有没有哪位卿家想上场比试?"

  我用眼角的余光偷偷瞟了一眼明韶。如果说在座的还有谁是我的对手,恐怕就只有他了。我看到他的肩膀微微一晃,但是坐在他旁边的明瑞已经跳了起来,大声说:"明瑞愿意试试西夏姑娘的身手。"

  得到了皇帝的允许,他大模大样地提着把长剑走了上来,似笑非笑地看着我说:"西夏,你就拿这么一把木刀,是不是太轻敌了?"

  我向他行了一礼,客气地说:"西夏并没有轻视对手的意思,要伤人,木刀足矣。"

  他没有再说什么,长剑挽了个剑花就冲了上来。两三招一过,我就知道了这位小爷招数看似精妙,但是内力毕竟弱了些,而且临敌经验太少,连我的虚招也分辨不出,不过十招左右,就被我用木刀压住了手腕,长剑当的一声掉在了地上。

  我后退了一步,说了句:"承让了。"


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