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十三

　　素飒不置可否，素盈又道：“来人说要香的人身份高贵。我虽然没学过后宫制度，也知道每位嫔宫中配一个小蓝地黄龙香炉，每位妃宫中配一大一小两个绿地紫龙香炉，元、宸、贵、惠四妃宫中各配两大两小四个黄地绿龙香炉……至于五彩红龙，那是丹茜宫才有的配置——那是皇后的使者！”

　　“知道得这么清楚，还说没学过宫中制度？肯定是什么时候偷看姐姐们扔掉的书吧？”素飒看着妹妹微微一笑，“大概皇后不愿意声张这事，不想借别人的香炉，只好冒险用自己的——今天后宫里斗香呢。”

　　素盈不解地看着哥哥问：“皇后身边不是有个从南国来的奉香吗？为什么还要让外面的人为她调配？再说，她怎么知道我会调香？”

　　“那个奉香啊，今天没有了。”素飒淡淡地说，“那个人不知怎么想的，非要出宫采办香料。偏偏她倒霉，遇到强盗，被人家割掉鼻子。”

　　他的口气平常，素盈却已经听得毛骨悚然：“什么？”

　　“阿盈，你只管好好地调香就行了，其他事情别问那么多。不要枉费你义父在皇后面前几次三番夸你的本事。”

　　素飒这样轻描淡写地说了一句，素盈已经猜到八分：宰相的手确实能够伸入后宫，打倒他不满意的人，扶起他中意的人。

　　她深深地吸了口气：“哥哥，你到底给妹妹找了一个什么样的义父啊？”

　　“这个义父要让你以后的日子比过去十四年都好——我是这样期望的。”素飒深深地看着妹妹，眼中全是温柔。他伸手摸了摸素盈清瘦的脸庞，说：“他要保护你，再没人敢欺负你、小看我们——我是这样期望的。现在一切都按照我期望的那样进行，你只要相信我就行了。”

　　素盈忐忑不安地看看哥哥，欲言又止。

　　她总觉得有什么不妥的地方：琚含玄那样的人物，能从一介武夫一步步走到宰相的宝座，又怎么会白白让素飒满足心愿而不要他回报呢？像他那样的人，要求的回报又怎么会简单呢？哥哥当初也说过，他只求琚含玄的夫人能收素盈为义女，没想到他本人爽快地认了素盈——妥协到这种地步，恐怕他心中所求的东西已经超出素盈兄妹的想象。

　　“我怕哥哥陷进去就不能自主。”她的心事一多，口气也跟着沉重起来。

　　素飒的脸上滑过一丝不常见的凄凉，他努力笑笑，宽慰道：“傻丫头，世上有几个人能活得自由自在？我们虽然不自在，好歹还可以锦衣玉食、使奴唤婢——处在我们这样的地位，还有什么好求的？”

　　第六章皇后·素

　　素盈最初对摆弄香料有兴趣，一是为了好玩，打发时间，二是因为调香虽然不是什么了不得的大手笔，却是她会而诸位姐妹都不会的。但自从知道香中还有自己没听说过的名目“凌霄落英”，反倒激起她暗暗的好胜的心性，想着既然学一次，就学出一点名堂。

　　再者，她私底下猜到宰相因看不惯奉香，将奉香的鼻子割去。她学调香本就是宰相的意思，万一一事无成，自己虽是素氏小姐，却也不知他会如何对待，又不知她不成器会不会累及哥哥。事已至此，除了更加刻苦跟师父学习，素盈也别无他想。

　　调香事件过去一段日子，宫中也没有来人回信。素老爷心里没底，一个劲追问素盈那只香炉是什么样的。素盈避而不答，只说香炉是铜的、没有花纹。

　　素老爷想了想，以为宫中的人心细、不露马脚。又过了几天，丹嫔托人捎话给素老爷，请他代买各样香料。宫中香料品种不及民间繁多，有些香料又在尚食那里管理，不便索取。上次斗香大会上，皇后分明是用了外面的香料才拔得头筹，丹嫔心中不服气，也教训自己的小宫女练习调香。素老爷忙不迭采购了各色香料，特意对来人说：“六小姐就擅长调香，请丹嫔留心，要是有机会，让阿盈到她身边岂不更好？”

　　丹嫔还没传出话来，素府先来了丹茜宫的使者。

　　“皇后听说六小姐调香的本事很不错，想请六小姐进宫调香鉴赏。”宦官笑眯眯地说着，上下打量素盈之后很是满意，“皇后最近迷这个玩意，小姐尽心去做自然不会受亏待。”

　　素盈心知调香虽是无关紧要的小事，但人生契机往往就是一件小事——宫中眼下正风行调香，只管尽力而为，未必不是她的机会。素老爷自然也晓得这番道理，连忙诺诺答应，催女儿梳洗更衣。

　　轩叶似乎有了预感，给素盈梳头时十分迟疑，喃喃自语道：“小姐要是从此进了宫，那是大好事。可是婢子以后就没法过了……”

　　“别胡说。”素盈低声喝止，“你啊，总说些没影子的事情。娘娘只是想看看我调香，什么时候说要我进去了？就算真让我进了宫，家里还有哥哥照顾你呢！”

　　第六章

　　皇后·素轩叶咬着嘴唇摇摇头：“小姐不知道，下人有下人的难处。”

　　“我怎么不知道？”素盈看着镜中的自己，叹了口气，“万一进宫去当奉香，我还不是人家的下人？”

　　轩叶咕哝道：“那你以后就知道了，现在还是不知道的。”

　　时候不早，素盈不敢跟她斗嘴耽搁，一收拾妥当就随宦官去了。

　　牛车在禁苑门口停下，素盈知道以她这样的身份只能走进去，乖觉地下车跟在宦官身后。她虽然心中好奇，也不敢随便打量周围。

　　走了一段，前面的宦官忽然点头夸她：“看来素小姐是个懂规矩的。这就好，我们娘娘最心烦那些自以为是的人。”

　　他像长了后眼似的，对她一举一动了如指掌。素盈更是连大气也不敢出了。

　　两人沿着甬道默默往前走，宦官说：“已经能看见丹茜宫了。”

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