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十七

　　这天许多人来道喜，素盈平淡地打发了他们，带着轩叶一起去白潇潇的小院——北国要出嫁的女孩儿在离家之前要给母亲做一碗肉糜，意思是说自己要离娘而去，还给娘肚子里一块肉。不知什么时候起，进宫的女孩儿们也给母亲做这道粥。

　　素盈的娘早就不在，但白潇潇在名义上算是收养她的养母，素盈纵然与她不亲，关乎颜面的事情却一件也不会落下。她一早起来挑选好糯米和好肉，亲自做了一碗肉粥，趁热端到白潇潇那里。

　　白潇潇知道素盈做事从不落人口舌，今天必定会来，因此特意打扮了一番。看到素盈端着碗跪在身边，她笑笑道：“我知道迟早要吃素盈的肉粥，却没想到是为这件事。”

　　素盈陪笑客套：“这些年素盈让姨娘操心了。”

　　一抹很浅的、异样的笑容出现在白潇潇脸上，像一丝转瞬即逝的涟漪，刹那就失去痕迹。

　　“阿盈……”白潇潇递个眼色，旁边的丫鬟立刻捧过一只托盘。白潇潇掀开托盘上的红绸，柔声说，“姨娘没什么好东西让你带进宫里，这个香炉是姨娘的陪嫁，至少能拿得出手。它跟着我也是明珠暗投，你带到里面去用吧，别让人小看了咱们东平郡王府。”

　　素盈接过香炉时真的吃了一惊：这个典雅古朴的八宝纽金香炉小巧玲珑，双手恰好能够合握，炉盖上镶着一个刻成核桃样的大琥珀，每个纹路都清晰可辨，琥珀周围打造成凸起的菱花，十分美观，炉身遍布繁复的莲花纹，每个花心都点缀一颗宝石，而且每颗宝石的颜色都不同。

　　“这太贵重了，阿盈不敢收……”素盈诚惶诚恐地推辞，却听白潇潇说：“若是你亲娘送的，你也推辞么？”

　　素盈不知如何回答，旁边一群丫鬟都出声怂恿：“六小姐就收下吧。”“夫人这是把六小姐当亲女儿看，六小姐不收就不对了。”听她们这样说，素盈只好连连道谢，让轩叶接下香炉。

　　“这香炉，我一次都没用过。”白潇潇说，“听说带进宫的东西不能是全新的，你自己看着办吧。”

　　北国宫规：入宫只能带身边常用的、离不开的东西。为了避免宫人行贿，带进宫的东西不能是全新的，必须用过。

　　这天晚上轩叶从众人赠送的香料中挑选了一些，放进白潇潇给的香炉中点燃，为素盈熏衣服。

　　“小姐真的要去了。”她忧郁地说，“不知道什么时候能回来一次。”

　　“我已经跟三哥打过招呼，这一两天他应该会去跟总管说，把你叫到那边。”素盈安慰她，打趣道，“这下不是刚好如你所愿？早晚跟着三哥，难道不是好事？”

　　轩叶在苦涩中挤出一丝笑，岔开话题：“小姐，用这个熏衣可以吗？婢子觉得这个‘月笼沙’不如‘零陵香’那么好。”

　　“又犯傻了！”素盈嗔道，“我跟你说过，皇后熏衣用的是文奉香配的‘月出云海’，我怎么能用比皇后还好的香？就算皇后没察觉，文奉香也不会不知道。”

　　轩叶愣了愣，笑道：“看小姐这样仔细，婢子反而不大伤心——没准这就是小姐的前途……人各有命，婢子也不再说什么了。”

　　熏衣有个奇怪的规矩：最忌讳白天的嘈杂，尤其不能在日光下进行，一定要在夜深人静的时候，让香慢慢燃起，静静附着在衣服上。而且忌讳心急、手忙脚乱、粗心大意——香炉要缓缓移动，让每一寸衣料都沾染香气、深入经纬。熏好的衣物不能立刻拿来穿，一定要在阴凉处放置两天，这样留下的香气才会若有若无，还有个名头叫做“暗香浮动”。

　　素盈和轩叶一起在偏房里忙活了一会儿，把衣衫架好、点燃香。素盈学调香的时候找来十七八个小香炉，这时候都派上用场，在地上吞云吐雾十分壮观。轩叶看素盈有些疲惫，就劝她早点休息。

　　“记住，不能让夜风吹进来。”素盈叮咛一句，便回房去睡。

　　第二天，天光大亮的时候素盈才醒来。一睁眼她就觉得周围有些不对劲：她起晚了，轩叶竟然没有来叫，而且也没准备洗漱用具。

　　一缕清淡的香气飘进房间，素盈“咦”了一声：轩叶应该在天未亮时熄灭所有的香，看来这丫头是睡着了。

　　素盈笑着摇摇头，自己穿好衣服，没有梳洗就跑到偏房。

　　“轩叶！天都亮了！”她一边说着一边推开门，看见轩叶歪倒在地上，忽然有种奇异的感觉——屋中弥漫着灰白的烟雾，在初阳下缓慢地腾挪，带着诡秘和不祥……轩叶在重重烟雾中纹丝不动。

　　“轩叶！”素盈轻轻叫了一声，往前走了一步。

　　轩叶的姿态实在不像睡着。她的脸向里，身子蜷缩着，十分古怪。

　　素盈又唤了一声，声音更加低微。她已经呼吸到某种冰冷的气息，仿佛从阴暗的地下传来。

　　素盈把颤抖的手按在轩叶身上，用力扳过她的身子……

　　轩叶浑身冰凉，僵硬的脸上泛起青灰色——她已经死了。

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