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二十四

　　素盈不知怎么回答，素飒已在一边解围：“臣妹初入宫廷，殿下就别为难她了。”

　　东宫也呵呵一笑，爽快地说：“也对。素奉香，你起来吧。素率从小就跟在我身边，和其他人不同。你以后若是来东宫找他，不必躲躲闪闪，进去便是。”

　　素盈连连称是，趁机抬头看了东宫一眼。方才没有看清，这时才见东宫是个极为清秀的人，和皇后有七分相似，眉宇间多了几分男儿气概，目光炯炯有神。那双眼睛清冽冰凉，像是恨不得一眼把人看透，素盈与他四目一对，心中便打个突。她一时竟想不出编一个什么样的理由从他眼前赶紧逃开，只能诺诺地说一句：“奴婢先告退了……”

　　素飒神态自若，同东宫一起走了。素盈却在他们看不到的地方捂着心口，暗想：轩叶果然没有说错——当下人的难处，要亲身做了才知道。她早就准备好应付种种难题，却总是在当口上才知道自己还不够伶俐。

　　她又回想了一遍刚才的对答，并没有觉得不妥，这才从容地回住处。

　　皇后本来说过这天不用素盈进香，晌午过后却派人来叫她。

　　素盈猜不到皇后想些什么，进宫之后比平常更加小心。

　　皇后休息之后，脸色比早晨好了许多，光彩照人的笑容之下仿佛藏着什么。等素盈行过礼，皇后便说：“下个月初五，我要随圣上去游猎。我本来打算让文奉香跟着，可她现在是才媛了……事情突然，让人连个准备也没有。幸好宫里还有你——素奉香，你知道出行游猎要用什么香么？”

　　素盈回答：“奴婢知道游猎之后要燃‘翔云膏’熏衣。”

　　皇后没有说话，她身边的秉阁令人睿氏说道：“猎毕，圣上赏赐时要燃‘清幽’压住猎物的血腥，设宴时要燃‘同庆’助兴，撤宴后陛下的御帐内要燃‘长夜’驱散众臣子的气味。这些香要各备七份。还要准备十四份‘宝朝’、二十一份‘小露’、四十九份‘白露’——这是圣上赏众臣熏衣的。另外准备十四份香膏‘杳然’或者‘悠然’，是娘娘赏随猎妃嫔沐浴的。”

　　素盈一一记在心里。睿秉阁低声问：“娘娘，您的香膏要准备哪种名色？”

　　皇后想了想，挥手道：“以前用哪一种，这次用高一等的就好。素盈，这次文才媛也要跟去……你知道，她也很擅长调香。“

　　素盈明白她不愿意被文才媛超过，说：“娘娘放心。娘娘是后宫之主，一切应用自然是后宫之冠。”

　　皇后摇摇头，缓缓道：“香的好坏跟谱上的名次没关系，跟人投缘才算。即便是谱上最高一等的香，别人不喜欢，就不算是好香。”

　　素盈知她暗指文才媛——圣上曾经说过文才媛配的香很有缘法，想必皇后对此耿耿于怀。可是什么样的香能得到圣上的欢心呢？素盈心里没半点头绪，不安地动了一下。皇后看在眼里，微微一笑，顺手从身边拿起一样东西，扔到素盈跟前说：“宫里那么多人念过经，竟没一个人像文才媛那么多心眼。”

　　素盈见那是一页揉皱的书，拾起来一看，上面列的是佛经上写过的一些香。素盈恍然大悟，“娘娘放心，奴婢不会让娘娘失望。”

　　“你下去准备吧。”皇后笑笑，看着素盈往宫门外退，话锋忽然一转：“素奉香，你是个聪明人，不用我再多提点了吧？——文才媛也是聪明人，可她还不够聪明：她不知道，在这宫里跑得太快，一定会摔得很惨。你是素家的女孩子，从小就该知道这个道理。”

　　素盈立刻跪倒：“奴婢知道。”

　　素盈觉得她从未谋面的圣上是个奇怪的人。他常念佛讲经，但也喜欢打猎；他很宠爱他的皇后，三天两头送来各种各样的赏赐，但他转身便宠幸了皇后身边的奉香；宰相琚含玄一天天权倾朝野，他可以若无其事，每天依旧烧香诵佛、计划游猎，但琚含玄仍然对他毕恭毕敬，好像从内心到举止都没有半分怠慢——他到底是个什么样的人？素盈很好奇，可是不敢妄自揣测。

　　她坐在行帐中，摆弄着手里的香料。脚下的大地在微微颤抖，远处传来震耳欲聋的呼喝——皇帝就要带领他的卫士冲入山林。素盈的任务要在他们回来时开始，现在她静静地坐在帐中等候。

　　这是她第一次参加皇家的狩猎，却不能离开行帐、步入山林。这有一点遗憾，但素盈宁可坐在帐中，也不愿插在皇后、姑姑还有两个姐姐之间看她们的脸色。

　　几个时辰之前，丹嫔的行帐扎好之后，素盈前往姑姑那里送一些配好的香料。她恰好撞上丹嫔怒斥丽媛、柔媛的场面。

　　“两个没用的东西！”丹嫔尖刻地说，“亏你们从小被家里调教！竟然转眼让一个奉香爬上来，跟你们平起平坐——你们是怎么侍奉圣上的？！竟然让一个外姓爬上龙床！”

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