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四十一

　　素盈叹了口气。“人争一口气也没什么不对。可是有时候也未必是好事。我还不是憋着一口气，一定要进宫——人人都说我这辈子与宫廷无缘，我就一定要进宫给他们看看。结果呢？……宫廷恍若一场心惊胆颤的梦境……好在一切都已经过去了。”

　　姐妹俩有说有笑地走了一路。素盈回到自己的小院时，伺候她的丫鬟轩芽跑上前道：“三公子刚来一会儿，正在房里等小姐呢。”

　　素盈不知素飒有什么事，紧走几步走入房中，笑着问：“哥哥中午怎么不休息？”

　　素飒神情冷峻，上下打量素盈，道：“前几天来，丫鬟说你去相府。上次来，丫鬟说你又去相府。今天你这是上哪儿去了？”

　　素盈一边把怀里的小东西一一放在桌上，一边说：“我去大哥那边，给公主调胭脂。”

　　“你就打算这样了？”素飒哼一声，“每天调胭脂、画画、四处晃悠、和家里人聊天打发日子？”

　　“这可是从宫里跟姑姑学来的——我不得不摆姿态，让家里的人明白我不好欺负，我有个有权有势的宰相可以仰仗，还有公主向着我。否则像我这样进了宫又被撵出来的人，在家里也不会好过。”素盈缓缓道，“至于调胭脂、作画，不过是消闲罢了。现在除了嫁人、生儿育女，我这辈子也没什么大事可做……我还能怎么样？”

　　“阿盈！”

　　素盈不容哥哥插话，慢悠悠地说：“哥哥的心意我明白。哥哥不愿服输，我也无可厚非。可是，我们又不是没试过。宫也进了，圣上和东宫的金面也都见过了——我就是小门小户的命，与皇恩浩荡无缘。到今天这局面，难道哥哥还要再打算什么？哥哥……安分守己也是一种明智。老天自有为我安排，我们处心积虑有什么用？”

　　素飒见她说得平平淡淡，深深地看着她，说：“东宫一直很惦记你。他时常问起你的身体怎样、是不是还会哭……”

　　“那是因为东宫心地善良，只要和他来往过的人，他就不会轻易忘记。”提起温雅的东宫，素盈有点淡淡的惆怅，“也许他会一直一直惦记我，可那并不意味着他这一生没有我就不能过。”

　　素飒怔了怔，无言以对。过了一会儿，他说：“既然你有这样的心意，我也不会再说什么了……妹妹，阿盈，哥哥一直觉得你强胜宫廷里那些如金如玉的贵妇人——你比她们更加配得上最好的人。”

　　素盈笑道：“那是哥哥疼我——没有哪个疼爱妹妹的哥哥不会这样想。人各有命……哥哥说过，退步退得漂亮，就是好事。也许我这一步退出来，不是老天爷让我为日后更进一步做准备，而是他给我的海阔天空——哥哥就由着我这样走一步看一步吧！”

　　素飒摸了摸妹妹的脸庞，无奈地笑道：“哥哥也能看出来，这些日子你在家过得舒心多了。勉强你也不好……你有自己的主意了……”

　　他叹了两声，忽然想起什么，说：“白信默也有好几次问起你。”

　　素盈见哥哥神色不悦，奇道：“哥哥好像从前就很不喜欢白副卫尉。我看他是个很正直诚恳的人，不知哪里让哥哥不满？”

　　“哼！”素飒冷笑道，“人人都说他正直诚恳！可你记不记得娘临死前说过的话？‘千万不能相信那些几近完美的人，不能参与那些几乎天衣无缝的计划！完美的背后常常是最可怕的深渊’。”

　　素盈低下眉头，小声道：“可副卫尉并非完人——他跟白公公关系就不好。”

　　“这就是他的狡猾之处。”素飒神情不爽，对素盈说，“你不要跟他太亲近。他那个人，很难说。”

　　素盈调侃道：“我看哥哥是以小人之心度君子。”

　　“我宁可当小人，也不会让那些似小人又非小人、似君子又非君子的人接近你。”

　　素盈笑笑，没说话。

　　第十六章求婚

　　九月，皇家又有两次大规模的出猎，从猎队伍浩浩荡荡，几近一支精锐部队。

　　素盈听说行猎的队伍一直远去，早已远远超出了猎场的范围。她还听说圣上日益沉迷于狩猎，乐此不疲。

　　若是换了别人，素盈至多对这传言一笑而过——她又不是什么大人物，犯不着为皇家操心。可是，终日戎马呼啸于大漠深林之中的，是那位面容文秀淡泊的皇帝，这让素盈有些惊奇：她见过他的脸，实在无法想象那样一个安静的人如何驰骋于千军万马之前，如何气势豪迈地挽弓引箭、追熊猎虎。

　　转念一想，她对这些又不放在心上了：每个人都有她不熟悉的一面。温柔的东宫在六岁起随同圣上出猎，那时的他就能射死一只猛虎，让圣上赞叹不已。雍容华贵的皇后据说有一手好箭法，百步穿杨，从不虚发。

　　素盈还听说，有些朝臣对皇帝越来越浓烈的狩猎爱好提出异议。他们担心他步上夏帝太康的后尘，他们希望他励精图治。可是皇帝只用一句话就把所有的非议挡开：“朕是无为之治。”他说，“你们不是总嫌皇帝管得太多，盼着出现一个无为而治的皇帝吗？”

　　尽管他以无为做幌子，朝臣们依旧有话说——说话的大多是一些没什么升官前途的小臣僚。说错话大不了一死，他们才不怕。他们怕的是死后不能在史书上留名。敢于直谏的骨鲠之臣，名留青史的几率要大得多。既然这辈子很难荣华富贵、一步登天，他们至少要为博得流芳百世的美名而努力。

　　皇后也加入了他们的进谏行列——素盈知道，撇开心机是否深重、待人是否诚恳不谈，她的眼光一直都很长远，多年来始终保有一国之母的自觉，明白什么样的事情对这个国家好。

　　她明白作为一个皇帝，永远不该和官员们对峙、决裂。臣僚的势力千纠万结：这个官员是那个的亲戚，那个官员又是另一个官员的学生，另一个官员又和再一个官员在同一支军队里共同杀敌，或在同一个学馆中一起受教……对皇帝顺从恭敬是他们从小受到的教育，是他们习以为常的义务。但若是他们相互联结起来，他们之间的关系比他们与皇帝的关系要亲近得多。

　　真到那时候，皇帝若不受制于他们，就会被束之高阁。素皇后看过太多的历史，庞大的帝国在昏君统治时不会顷刻坍塌，正是因为国家有这些臣子——他们的担忧，是对皇室和国家的深情。若是辜负了他们的深情……她丈夫的这一生会以昏君的身份收场，至于是寿终正寝还是不寿罹难，尚且难说。

　　皇后希冀缓和皇帝与臣僚的关系，然而她的努力只有一个结果——皇帝的心渐渐离她远去。

　　对这些事情最为满意的人，就是丹嫔。

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