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五十八

　　映荣看苗头不对，立刻悄悄退了出去。素盈料想二姐不愿当着她的面说话，也趁势告辞，却被丹嫔拦住。

　　“现在这里都是自家人了，还有什么好支吾的？”丹嫔冷眼看着柔媛，“说罢！我就知道你用不着我的时候，不会来我这里。”

　　柔媛听了，浑身不住颤抖，眼圈一红，重重地跪到丹嫔脚下，边哭边说：“姑姑救我！侄女的性命就在姑姑一念之间了。”

　　丹嫔吃了一惊，连忙问：“这是怎么了？你又怎么会有性命之忧？”

　　柔媛不敢说，只是一个劲抽泣，直哭得气促。丹嫔由她哭了一阵，终于不耐烦起来：“不见你，你站在门口哭；见了你，你到我面前哭。就知道哭啊哭的！你今天到底是要找我说话，还是要哭死给我看？”

　　素盈在一旁又是开解又是擦泪，劝了半天才把柔媛的眼泪劝住。

　　“姑姑……”柔媛声音喑哑，吞吞吐吐地说：“宫正司那边，开始查验安济殿的东西和礼单……”

　　她一说，丹嫔就明白几分，脸色不由微微变了：“你这傻瓜，该不会送了什么忌讳的东西吧？”

　　柔媛用手帕将脸捂住，又哭道：“那个夹带纸人的绣褥，在礼单上写着是、是、是我送的……”

　　丹嫔霍地站了起来，眼睛仍直直瞪着柔媛，恨不得将她吞了似的。“素淳！你够狠心！好啊……你连自己的妹妹都不要，还来求我这个姑姑做什么？”

　　“姑姑，姑姑！”柔媛拉着丹嫔的衣襟声泪俱下，“侄女是一时嫉恨阿槐，一念之差做了糊涂事……我只是泄愤而已，没想过真去害她……姑姑，你救救我！”

　　丹嫔慢慢地坐下，无可奈何地摇头：“你知道宫中巫诅是什么罪？你以为姑姑能救得了你吗？……你忘了？我虽然能多使唤几个人，但我并不是这个后宫的主人——皇后才是。你把这样的大事向我坦白，要我帮你，那我也跟你说句实话：我帮不了你。我若是为你做些什么，只怕连自己也要陷进去。”

　　她的神情充满惋惜，像是已经预见到柔媛的未来。

　　柔媛从这里没有看到希望，眼中的悲戚就变成了绝望，绝望又变成了冰冷。她一言不发地站起来，再不多看丹嫔一眼，踉踉跄跄地往外走。

　　丹嫔也不留她，默默听着她的脚步声消失，又沉默了片刻，才用非常轻微的声音说：“这不是头脑发热做傻事的地方……”

　　素盈黯然道：“侄女也不信柔媛真心要把阿槐害死。姑姑难道真的一点办法也没有？”

　　丹嫔看了素盈一眼，叹道：“办法不是没有——要救她，就要用另一个人来为她顶罪。我就是不愿意做这些事情，才走了另一条路在后宫里攀升。”

　　不消一日，琉屏宫内的宫人已全被宫正司问过话。有四个宫女因在淳媛小产时守在一边，被宫正问过话后就没再露面。不仅琉屏宫，整个后宫之内上至贞妃的凝华宫、文妃的凝芳宫，下至选女们所在的晏云宫，几乎时时可见小宦官来来回回叫人去问话。一时间后宫中人心惶惶，连皇后也坐不住了，对几个找她的选女说：“出了事情固然可恨，但这样翻天覆地也太过了。”

　　其中一个选女迎合她的意思，接口道：“是呀！龙胎岂是人人都能养的？只有娘娘这样福泽深厚的人，才养得住。要说就说淳媛福气浅，没有那个命，把自己的性命也搭了进去——天下坐不住胎的多了去了，她偏巧在宫里而已。弄得好像是谁成心害她似的。”

　　皇后扫了她一眼，一边把玩手里的玉佩，一边说：“是不是有人作怪，大家心里清楚。那纸人就在宫正司收着呢！谁敢说后宫里没人安坏心？”

　　另一个选女忙顺着她的话，紧跟着说：“是啊！既然罪证都有了，是谁干的很清楚，干嘛还要兴师动众，搅得大家都不得安宁？”

　　皇后不紧不慢地摩挲她的玉佩，轻轻一笑道：“你们又没有做亏心事，怕什么？”这些话原封不动地从丹茜宫传到丹嫔的流泉宫，又经丹嫔的口传到了素盈耳朵里。

　　“你说见过丹茜宫的阿璞，我特意让人去打听了丹茜宫的动静：阿璞早因为犯了事，从丹茜宫调到内织染那边去了。像你看见的那样，她现在就是一个末等的宫女。”丹嫔说，“如此一来，她当时在安济殿出现也无可厚非。再说，丹茜宫并没什么异样的气氛——这种事情我知道，要真跟丹茜宫有牵连，皇后再有本事，也没法禁得密不透风。”

　　听她这样讲，素盈虽觉得耿耿于怀，可也无话可说，否则就是无理取闹了。

　　丹嫔见她神不守舍，问：“宫正找你问话了？”

　　素盈点点头。“今天一早问过了。宫正、司正、典正都在，对侄女还算客气。”她此时已不为自己担心，却又担心起柔媛来，“姑姑，我听那些在宫正司等问话的小宫女们说，柔媛自前天晚上离了这里，就被软禁在宫中，任何人都不准去探望……”

　　丹嫔有些伤感地轻叹道：“去的是咱们阿槐，造孽的又偏偏是咱们家的她！让人怎么为她求情呢？”

　　“二姐她会怎样？”素盈忐忑不安地望着丹嫔。她心里其实清楚，只是想听丹嫔亲口告诉她。

　　丹嫔手中捧着一只白玉茶盏，端起又放下，放下又端起，稍稍地喝了一点，双眼失神地看着盏中茶叶，柔声说：“阿盈，其实宫正司的人已经来我这里通过消息……你大概很快就能回家去。至于柔媛，一时半会儿也不会怎么样。你爹问起来，你如实说就好，他自然明白。”

　　素盈听得真切，不禁心中酸楚，落下两滴泪来。“当真没人能救救柔媛？”

　　“救？”丹嫔横了她一眼，冷笑道：“你几时在这里见过大慈大悲的菩萨显灵？阿盈，这里是修罗场——没人是为救人来的。”

　　事情果真如丹嫔所说，素盈只等了两天便等到命她出宫的口谕。

　　她别了丹嫔，去同丽媛、柔媛辞别。丽媛的蕊珠宫气氛十分紧张，素盈不知大姐丽媛为什么忧心忡忡，只当她为柔媛的事情难受，还说了几句宽慰的话。可丽媛由始至终一副心不在焉的样子，素盈便告退，又往柔媛的蕊琦宫去。

　　柔媛的软禁至今未解，蕊琦宫依旧门禁森严不容靠近。素盈只得央求把门宦官捎话进去，然而半晌不见柔媛送个回话出来。素盈出入有时辰卡着，不敢逗留太久，无奈只好怏怏离去。

　　第二十三章素二公子

　　素槐出事不过三日，况且宫中连日来气氛紧张，人人自顾不暇，因此并没有谁特别想起来给素府捎个信。丹嫔、素盈二人怕纸上说不清楚，徒增家人恐慌，索性也没有向家中报信。

　　直至素盈的牛车行至素府门口，府里才知道她自宫中归家。素府的人都见过世面，知道六小姐骤然回还一定事出有因，一时间上下都有些紧张。十来个下人婢女将素盈送入后堂内室，见她神色凄凉，便知道没有好事，个个都不敢出大气。

　　素老爷快步走进室内，眉头深锁，把心中不祥的预感都放在脸上。素盈一见父亲就跪下哭泣，素老爷看这光景，登时像遭了雷轰电殛，面如土灰。

　　“淳媛娘娘她……”他勉强问出一句。

　　素盈无声地摇摇头，泪珠不住滚落。

　　素老爷的胸膛一起一伏，颤抖片刻失声喝问：“怎么？连阿槐也没了？！这是什么时候的事？！”

　　“前天……”素盈不愿向父亲细说其中的黑暗卑鄙，而素老爷抑制不住震惊和悲怆，不等素盈多说便用那洪钟般的声音大哭起来。素盈听窗外脚步杂乱，明知是各处派来探听消息的下人往主人那里散布这惊人的大事，她也顾不上那么多，扶住父亲坐在椅子上，一边为他捶后背揉胸口，一边陪着他掉眼泪。

　　不消片刻，素府里里外外都闹腾起来。远远的有个妇人一路嚎啕大哭，向素盈的所在靠近。素盈不用猜也知道那是素槐的生母十二姨娘。

　　果然，十二姨娘很快就被人搀进屋中，哭得惊天动地。素老爷见她肝肠寸断的样子，心中更加难受，叫一声“棠君”，也不避外人就将她揽在怀里抱头痛哭。

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