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六十五

　　“我也不信。”素老爷幽幽地说，“可我已经无力去想其中的细枝末节——什么才是真相？阿盈，我告诉你吧！真相是：有人要把我们家赶出宫廷！死的死、废的废……你等着看吧——用不了多久，丹嫔也会倒霉。也许就是今天，也许是明天。也许有个神秘的人，揭发她做了一件莫名其妙的不光彩的事；也许有许多人沆瀣一气，状告她素来飞扬跋扈，有亏德行；也许，根本不用费这么多脑筋，就说她连自己的两个侄女也管不了，致使手足相残……”

　　“爹，别再说了！”素盈见父亲胸口起伏，急忙劝止。

　　“阿盈，你看不出来吗？这是张网——从淳媛的孩子，到我们家在后宫里的每个人，都在这网中——我们，被人家一网打尽了！”

　　“爹爹你太多心！”素盈去一旁为父亲倒了碗茶，跪在父亲身边宽慰，“后宫素氏那么多，人家何苦专门来为难我们？”

　　素老爷一口也喝不下，将茶碗放到一旁，不住自责：“我如今后悔啊——是我当初得意忘形，事做得太绝，话说得太满！惹了人也不放在心上，才有今日咎由自取！”

　　“爹爹说到哪里去了？！”素盈赔笑道，“大哥是驸马，三哥又在东宫任要职，七妹是宰相大人的儿媳——只要这三人在，我们家就没事。在后宫从始至终未曾扬眉吐气的素氏多了，还不是一样过日子？”

　　素老爷看了她一眼，哀声叹气：“你这傻丫头！要像你说的那么简单，素氏先人们也用不着几百年来不断把女儿送进宫去。不说别家，就说我们家——凤烨公主的身体你也知道，那么弱，不知哪天就没了；你三哥从小陪伴太子，并无什么功勋，如今做到右卫率，至多再升上左卫率，这就是顶到头了；再说阿澜，不管多风光，也只是人家的儿媳妇，不是人家供的菩萨！她在宰相面前连为她姐姐说句话都不管用，更何况来保我们家？”

　　说罢他闭上眼睛，长久地沉默着，半晌才说，“你下面那三个弟弟如今还小，待到长大，怕是要吃苦……”

　　素盈有三个弟弟，比素澜素槐小七岁，生在好年份，可惜没有一个女孩儿。如今他们才八岁，都在别院中读书。

　　素盈脱口道：“像二哥那样历练一番，不是也很好？虽然在边城过了几年苦日子，如今任期完满，也能调回京中了。踏踏实实地升迁，终归让人放心一点……”

　　不等她说完，素老爷就冷冷地看着她。素盈一接触他的目光，便噤声不语。

　　“要我的儿子每个都像素震那样吃苦？要他们战战兢兢倚仗有权势的人、尽心竭力看别人脸色？他们万一出了事，连一个在天子身边为他们求情的人也没有？你……简直不像素氏的女儿！”素老爷短促地哼了一声，素盈却从这一声之中听到另一重意味。她垂下眼睛，声音喑哑：“爹爹想要女儿怎么样呢？”

　　“家里现在只剩你一个女儿，你说我想要你怎样？”素老爷从容地说，“你三哥跟我提起过今年年底为东宫选侧妃的事。他说你不大愿意。”

　　素盈缓缓地站起身，冰冷的声音夹在颤抖的铃音里：“爹爹……你可想过：女儿若是进去，一样要吃苦。女儿一样要战战兢兢、尽心竭力看人脸色，一样会出事，一样会遇到无人求情的局面……甚至，女儿也许和姐妹们一样，死在里面……”

　　素老爷静静地看着她阴沉的脸，一字一句说：“那要看我们父女的造化——我必须放手一搏，而你，要保证自己不能死！你明白吗？！”

　　这一霎，房中光线昏沉，素盈忽然看见了十几年前的一幕：同样黯淡的房内，她美丽的母亲对身边的婢女说：“素氏的女儿，结果都是一样的……”

　　想到这里，素盈笑了一下，不知是嘲笑父亲的着魔，还是赞叹母亲的先知。

　　“女儿……明白了。”她慢慢欠了欠身，从父亲的书房退走。

　　铃声在素盈空荡荡的心里回响，连回音也是凉凉的。不管布网的人是谁，那人该很高兴有一份额外的收获——这张网，又将收入一条叫素盈的小鱼。

　　第二十六章东宫侧妃

　　素震不知从何时起站在父亲的书房外。素盈出来时没有看见他，径自茫茫然地往前走。素震就默默地跟了她一路。

　　行至一处安静的地方，素盈回过神，听见了素震的脚步，不需要回头确认，她就知道是他。

　　她停下来，背对着他问：“二哥，什么事？”

　　素震看着她一头长发披在背上，她的双肩那么娇小，忍不住心疼，轻声道：“你和他的话，我听到了，你又勉强自己，做那不愿意做的事情……”

　　素盈仍是背对着他，口气有些遗憾：“二哥是男子，不愿听、不愿照办，可以走，可以独自去闯。我只是一个女儿家，不愿听又如何？我只能听。不愿照办，也只能照办。”

　　“阿盈……”素震走到素盈背后，低低地说，“不能拖延些时日么？”

　　素盈有些奇怪，问：“为什么拖延？要拖到何时？”

　　“不必很久，我带你走，不会让你入宫，不会让你步上宫里那些女人的后尘。”素震的声音越沉越低，最后几乎是在素盈耳边幽幽地叹气。

　　素盈心里有一刹那的温暖，心想：毕竟还是有一个人，没有将她视做放入后宫、借以攀爬的阶梯。可她明白素震无非是痴人说梦，于是这温暖转瞬即逝，她勉强笑道：“二哥又在说笑了……”说着向前走了几步，将素震留在身后。

　　素震大步追上她，小声说：“你若愿意，就表示给我看——不去参选的办法有很多，我们家的姐妹就有好几个没能踏入后宫，不是么？”

　　他这样一说反而让素盈不安心，转身问：“二哥，你……你想做什么？”

　　素震并不说破，仔仔细细地看了素盈一眼，就转身走开了。

　　那天晚上，素沉与素飒带着柔媛的尸身归家。两人脸色都不好看，与父亲在书房短短地谈了一会儿，就各自去休息。

　　三姨娘伏尸痛哭一场，亲手为女儿梳洗打扮，仿佛她还是生人一般。众婢女都被她的样子吓到，不敢靠近。下人们怕她伤心过度出了什么乱子，去请大夫人作主，可素夫人及众姨娘都嫌死人晦气，并不理睬。

　　下人们又找到素盈那里。素盈心中也怕见死人，但思及姐妹一场，终究血浓于水，素盈从妆匣里挑出一副最好的首饰，是七宝金银错的一对发簪、一对耳坠、一双镯子和一只带钩。她向轩芽道：“这还是当日离开宫廷的时候，皇后娘娘赏赐的——也算珍贵东西。让姐姐戴去吧，也算妹妹我一点心意。”

　　轩芽胆小，很不情愿地去了，不久就脸色苍白地跑回来，失了魂似的向素盈说：“小姐，三夫人莫不是要疯了吧？！”

　　素盈忙问：“出什么事了？”

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