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十九
第五章 深宫如海 　　乾和四年正月二十七，半年之内，御驾再度离京，驾幸南苑行宫。李太后病势愈沉，渐至不起，因而皇后仍以侍疾之名留居宫内，充仪吴氏亦因病不曾随行。 　　虽说到了二月里，寒意却仍是料峭。永安宫中笼着地炕火龙，涵柔一进内室，顿觉热气扑面而来，一室温暖如春。李太后病中喜静，宫人虽多，却只留寥寥几人在内侍候。崔嬷嬷亲自上前与芳吟一道为皇后解下大毛披风，涵柔颔首谢过，径自上前向太后请安，“母后。” 　　李太后正就着小宫女的手饮着参汤，见是涵柔，道：“你来了。”招手示意涵柔近前。 　　涵柔接过宫女手中汤盏，斜着身子在榻旁坐了，摆手吩咐那宫女退去。却听李太后道：“不是说过了，无外人在时莫要唤我作母后。左右皇帝并不视我如母，亦未视你为妻。” 　　涵柔叹息一声，“姨母何苦这般想。”以银匙舀了参汤送至太后唇边。 　　李太后喝了几口，便推开不要了，道：“下了雪天冷，本着人去了未央宫，告诉你不必过来了，却是回说你已出去了——方才去了哪儿？”涵柔搁下手中汤盏，答道：“吴充仪病着，便去昭和宫瞧了一瞧。”李太后便问：“那孩子怎样了？” 　　涵柔垂下眼眸，神色有微微的黯然，“瞧着不甚好，咳喘得很是厉害。宫中的奴才、太医院的御医大半随扈去了行宫，余下的宫人欺她无宠无子，御医又时时须守着永安宫，照看得颇不周全，瞧着很是可怜。我命内务府把几个怠慢的奴才撤换了，又指了邵太医过去照料，也算尽一点心意。”李太后颔首，淡淡地说：“你可瞧见了，这便是宫中的人情冷暖。无宠、无子、无势，就连卑贱的奴婢亦可以恣意作践。” 　　涵柔默默不语，心下悲凉。李太后并不计较，岔开了话，笑道：“涵儿，你瞧着这阖宫的嫔妃，若论相貌，哪一个最好？”涵柔并不多想，已道：“若论容姿妍丽、倾城倾国，当推惠妃为冠。惠妃出身名门，端庄贤德，当初便是推为继后亦无不可的。余者慕容昭仪娇俏、薛昭媛妩媚，俱属上佳。新入宫的三位美人亦可称得上绝色。”笑一笑又道，“其实说来，能入宫侍奉皇上，又有哪一个不是好的？” 　　李太后亦是含笑，“是啊，个个都是好的，但惠妃当真可谓是第一人了。她在闺阁之时，美名亦传遍京城啊……又生得一颗玲珑心，与她一同入宫的人如何能有出头之日？”李太后望着错金香炉上的一线袅袅轻烟，语气中带了些许空茫，“只是，惠妃再美，过了这个年，也已二十有七了，何况她永不能生育了。”涵柔心上一凛，愕然抬首相看，却见李太后苍白黯淡的病容上凝着一点淡漠的笑，“她是太子的妃子中最先怀上子嗣的，怀孕时饮食被人动了手脚而小产，太医诊断，再无生育之望。” 　　“听说是太子当时的侍妾安氏心存妒忌而做下的，事发之后，安氏亦自裁。”涵柔低声说道，触及李太后冰冷目光，心头忽地一跳，不由颤声道，“姨母，你这般说，难道……”李太后按住她的手，点一点头，竟甚为坦然，“不错，是我做的。你舒娴表姐无宠无子，而徐氏既有高贵的家世，又有绝色之姿能博得皇帝的宠爱，她若再抢先生下了皇子，李家握有的中宫之位便岌岌可危了……安氏当时甚是猖狂，我便顺水推舟教她担了这个虚名。” 　　冰冷的往事一点点揭开，涵柔一时怔住，半晌才轻轻问道：“惠妃自己晓得吗？”李太后摇头，“并不晓得，皇帝嘱咐了不得告诉。”涵柔闭了闭眼，涩声道：“孩子到底无辜……” 　　“打下的是个已成形的男胎，若安然产下，宫中难保不会由此天翻地覆。我须得为了自家着想……皇帝并不是我的儿子，那孩子，亦不是我的孙儿。”李太后不曾显露半分怜悯，见涵柔脸色发白，不禁叹息，“涵儿，你要知道，所谓荣华显赫，总要有着旁人的血泪为凭。一时的心软，一步的行差踏错，或许就是粉身碎骨、万劫不复。”她垂下眼眸，看向自己一双白皙的柔荑纤纤，微微苦笑，“我毕生无儿无女，以婕妤之位，最终能稳踞皇后之位，这一双手上沾染的血腥还会少吗？” 　　涵柔将李太后怅惘的神色瞧在眼中，心下酸楚莫名。 　　她恍惚记起向时所知的先帝立后之事—— 　　时先帝嫡长子昱诚、原配皇后王氏相继病殁，嫔妃中分位最尊者为正一品妃三人。沈惠妃为皇三子昱谨生母，尹淑妃育有皇二子昱谦及二女，独德妃李氏无有所出。然沈氏是庶女出身，尹氏门楣凋敝，李氏虽膝下无子、位居三妃之末，但出身高贵、端庄持重，性情温淑柔顺，得帝长宠不衰。中宫不可无主，若自惠、淑二妃中择定，则立后即为立储，因而后位之争天下瞩目，二人亦为此明争暗斗不休。然而最终一纸诏下，朝野皆惊，却是因无子而素来无争的德妃李氏位正中宫。 　　此时，一切刀光剑影早已尘埃落定，李太后将发黄黯淡的往昔岁月缓缓道来，一字一句是那样的沉重与沧桑，“不争，有时也能是最好的相争。那时，先皇的沈惠妃、尹淑妃为了中宫之位争得头破血流，到头来却教我占尽风光。为了权势，人人都可以不惜一切啊……武威侯沈坚为了将女儿扶上皇后宝座，竟不惜毒杀发妻，以将妾室扶作正室，变庶女为嫡女，扫除沈惠妃封后最大的障碍。可惜，沈夫人丧仪未了之时，立后之诏却已然晓谕天下了……”
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