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第八回 筹国政贤相辞朝 行新法乞儿受爵(5)
宴罢，二人退回，余大忠埋怨道：“我的兄弟，君之令郎，正好补此两缺，便系我等三穴，尔如何却荐王、李？”包赤心道：“颜兆等四人保全，从简等四人阻住，你只该小谢，我今荐二人，将令弟按下，尔要大谢我哩！”余大忠道：“颜兆等亦系尔门下，从简等亦系尔之所恶，我应谢尔哩，尔也应谢我。方才将我兄弟打下，还要大谢尔，这是何理？”包赤心道：“石林谷、猿啼峡，乃南北各岛要路。即罗前日书到，照会约结双龙天印，意在连衡。今将私砂禁止，枭徒切齿，散入各岛，为之向导，引兵侵袭必深。大夫令弟，我家儿子，有何本事，岂非枉送他们性命，误尔我名色？今荐二人，一者将西山朝中羽翼剪开，二者立功系我们荐的，获咎自有国法，其妙如何？”余大忠悟道：“我说尔做事再不得差，今日何以突然背谏，系我未见到之处。诘朝朝中会罢。”不说二人各别，且说西庶长次日天亮上朝，参奏凌亭等贪婪玩法，害国殃商，请即拿究。岛主道：“既去此数人，当选贤者补授。”西庶长奏道：“臣已访实，现有四人可胜此任。”岛主道：“哪四人？”西庶长道：“上士之内，从简、稽穆。”岛主不待说完，即接口道：“还有两个，可系水亢、水朱？”西庶长道：“正是二人。”岛主道：“八人之贤不肖，庶长闻乎见乎？”西庶长道：“闻之已久，未敢遽奏。自奉命到玉砂冈，凌亭等专事逢迎买誉，问其下属贤愚而记之。及至各乡，所誉者，皆商贾咨嗟，胥吏丰肥；所毁者，竟无怨叹之声，民少鹄菜之状。贤愚互易，变乱是非，此不肖之尤者也。”岛主道：“寡人已暗使访矣，待其回来，再行定夺。今石林谷守将山云已故，云平岭守将谢泾病笃，寡人欲用李之英为猿啼峡守将，调金城补云平岭；用王之华守石林谷，移治于乌枫岭。庶长以为何如？”西庶长道：“恐年轻不谙。”岛主道：“二人颇能，如何不诸？”西庶长道：“前者用兵，乃临时决断，今带临民，未知其学。”岛主道：“既能决胜，岂不能坐治？庶长过虑矣！”西庶长又奏道：“廉洁到都，今已多时，请正国法。”岛主道：“诸人皆已正法，廉洁且严监缓议。”西庶长匐伏奏道：“廉洁为罪之魁，若予宽纵，何以警戒后来？主上前已依议正法，而今更改，是疑臣也。凌亭等贪婪坏法，典刑所不赦。主上非已俞允，兹又搁住，是有谗鄙蛊惑圣聪。臣言既未蒙信行，何敢窃位！愿乞骸骨归田里。”奏罢不起。岛主出位挽扶道：“卿何偏执至此？颜兆等四人尽行革办，从简等四人皆予补用，廉洁赐鸠，宣布中外如何？”西庶长奏道：“蒙天恩俯准，国家幸甚。但臣以去位要君，虽蒙曲允，实不能安，恳降居闲职，以为炯戒。”岛主道：“寡人方与庶长图治，奈何又离远去，国家大事与谁筹之？”西庶长奏道：“上大夫顾复忠实可用，才干远过于臣，愿主上任之勿疑。今独锁渡缺员，臣请任之。”岛主道：“不可。卿素爱云平岭奇拔，可暂于彼驻扎养息。自云平岭外东西七百里，南北七千里，卿俱约束之。”西庶长谢恩而出。 　　当下上大夫顾复出班奏道：“西庶长长于治理，臣万不及，若以代其职事，乃舍麒麟而骖败牛也！愿主上无准其奏。”岛主道：“寡人素知卿，卿毋多辞。”又有中大夫史鉴、国长安齐奏道：“西山有不朽之功，心如铁石，遇要能断，利害莫移，正宜处于庙堂，如何出之边野？顾复虽才行兼优而明决，安能及西山？愿途召止。”岛主道：“西庶长自在相至今，甚为瘘瘠，皆由国事所使，若固留之，翻促其生。今名虽外出，实系使之调摄。寡人访其疾愈，白行召回，二卿勿虑。此日有疑难大事，则发议询之。”只见中大夫刘通奏道：“今岁春赋，各州邑皆齐，惟有四 隅四镇所辖地方，丝毫未经解到，请令庶长大夫议之。”岛主愁眉道：“这四个人肺腑真不可解。”顾复道：“优容已久，犹不知悛改，理应拿治。然此刻猛将无牛市之能，狡谲少苟刚之匹，钱粮富饶莫若杨昆，号令严明谁如龙逊？先须定有章成，自立于不败，再作良图。此时且选将练兵，置之度外，若谋之不臧，彼等交结外国，合力约期，分头长驱，四关之内，虽有可守，其外城邑，俱非国家有也！”岛主点头，又问客卿道：“先生以为何如？”客卿奏道：“臣犹未知其详。”岛主道：“国中四隅有四镇，原因其地势内宽外溢，当于孔道，乃立为关，使下大夫镇守，已历有年。现在东南通明关镇将龙逊，西南百炼关镇将杨昆，东北仙搓关，又名滋荣关，镇将牛市，西北淦中关镇将苟刚，恃其险饶，相传久者已有三世，往年仍将钱粮解回，自去岁称荒，及今年，俱未解纳。寡人心中实难忍耐，顾卿议用兵，又恐其合而齐发，更引外寇为患，亦系老成之见。先生其为筹划？”客卿道：“臣于国事，实未详悉。然兵凶战危，亦难轻动，况四镇谁不解钱粮，犹未有叛逆形迹，若忽以兵加之，是激其反也！”岛主道：“叛逆虽然未形，而不解钱粮，是叛逆之端也。兵固难于轻动，然疽岂可长养？此事二卿意见大略相同，其为寡人熟谋之。”不说同时领命退朝，再说余大忠、包赤心见西庶长到云平岭日期的本章到来，余大忠道：“眼中钉拔去矣！”包赤心道：“何尝拔去？”余大忠道：“西老儿不去了么？”包赤心道：“现在云平岭，浮金使人往来必由之地，若盘诘出底里，不便更大。”余大忠道：“有廉妃于中保护，大事无碍。”包赤心道：“主上他事可以含容，这私通外国的事，岂能宽恕？”余大忠道：“所言极是，愿速代划良策。”包赤心道：“此刻却容易。现在百结关大夫缺出，意中可有腹心奏明调补，拦在云平岭之前。大夫可修函交伊，嘱诫浮金，有馈送人来，凡对象文书，尽行留下，将此函着原人带去，庶几无失。”余大忠道：“有门生前天送礼拜见，并青贝百枚，托我转致。”包赤心道：“可是独孤信天调回管鳄群关的卫国？”余大忠道：“正是。”包赤心道不暇接：“他向来目中哪里有人？若不是看大夫面上，久已叫他回去。今来的礼，定有所求，可将数年缺少的补全，再来见我。”余大忠道：“他无别事，久谋复管关务，或管玉砂冈。往日事看我面上，叫他再加百枚青贝，不必提罢。”包赤心道：“今且使暂守百结关，他有我们二人，还怕无好缺么？但系一件，鳄群关此刻不能允，玉砂冈犹属可图。”余大忠道：“这个自然，而今砂缺胜于关缺，既由鳄群撤回，有西老儿倔强，如何图得！且便酌相商。”包赤心道：“西老儿所恶，玉砂冈亦难急图。”二人入席，只见家人奔来报道：“二老爷同包少爷北山观猎，遇虎追狼，二老爷惊死，包少爷被狼冲坠山冈而毙。”包赤心放声恸哭。余大忠劝道：“生死有命，着人去收殓，不必哭罢。”包赤心收泪道：“若前日非西老儿所阻，余至忠守修翎郡，包万象住汇源城，断无此惨！”余大忠猛然道：“有了除西老儿的计了！”包赤心道：“莫非如此如此么？”大忠摇头。正是：欲除朝内贤良相，须使心中深险谋。 　　不知是何奸佞计，西庶长果否陷死亡。且听下回分解。
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