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第三十七回 武事无庸武备 攻坚莫若攻心(3)


  又过二十余日,接到墨珠移文,照会现在青牛山练兵,随后即到,此日且勿交战。金耀喜道:“寇不足平矣!”畲佑道:“何以拿得恁稳?”金耀道:“墨珠为人端正寡言,非十全不动。今同金汤巡抚回来,在青牛山训练,定有取胜之汁也。”储杏道:“若得曙珠、方珠同到,岂不更好?”畲佑道:“方珠单骑败百将,前已闻其勇矣。曙珠若何?”金耀道:“六珠情性不同,然皆登峰造极。青珠爱简,火珠好善,墨珠务博,冰珠乐巧,曙珠喜捷,方珠嗜劳,皆有文武材能。文饶墨珠为最,武让曙珠当先。”畲才道:“父母都系天地钟灵,所产自然俊杰。前日申请造车材料,回咨并未道及,不知何故?”金耀道:“或者秘密机关,即在青牛山造车,亦未可料,再待后文,便知分晓。”果然又过十余日,始有过洋日期移知。第三日,墨珠亦到,畲佑等出营迎接,望见只有三千兵,墨珠、冰珠、方珠同来,众将大喜。入营礼毕,畲佑私问冰珠道:“诸将军驾临,寇自殄灭,但鸳鸯队甚锐,不识何以制之?”冰珠道:“墨珠哥哥同浮金将军抚巡东西,到横掌岛接得西大夫,自将事交代,随即回都。家君与论道:‘畲将军请材料造车,固系胜算,但寇人狡猾,若于各处多埋坎坷,或退入山林,车行不便,反致旷日迟久。’墨珠哥哥道:‘寇所恃在竹,制其竹,寇自破矣,车实末便。’家君大喜,即请主上使墨珠哥哥前来。主上道:‘司史大夫史鉴临终,因国史内有后四十年未曾修撰,又外岛十卷未曾核实,奏墨珠有逸才,请交续完,并二千四百卷,通身修饰润色。史事方倚墨珠,何可远去?’家君奏道:‘多一 番阅历则多一番见识。风土人情,史中之实事,而兵亦非国家细故,请限墨珠六十天回朝,臣檄冰珠、方珠随从前去。’主上准奏,小将与方珠奉檄随来听令也。”畲佑等明白。宴毕,次日清晨将兵符印剑同金耀送交,墨珠道:“这却不必,有事公商可也。”畲佑道:“权不归一,则兵士不重命令。将军破寇回朝,交下可也。”墨珠乃收各件,校阅将士。方珠请道:“明日吉期,可以开兵。”墨珠道:“弟忘玉带围龙将军所言乎?待后日已足四十九天之数,彼自带兵同牛忠嗣来破阵也。”畲佑道:“牛忠嗣者何人?”墨珠道:“乃新岸城当年死敌牛将军信之子。”畲佑道:“牛君立有子,其勇略如何?”墨珠道:“勇略俱属平常,惟身躯雄伟,有兼人之形势,气力强壮,胜十人之载负。广望君访得,收使为御。因牛将军善用双鞭、长耙,特教以鞭法、耙法无奈力量虽雄,矫捷甚是不济。今却大有用处,所以广望君特交小子带来。前日到玉带围,龙将军问及,却系表亲,乃留下代造盔甲,随后同龙将军到也。”第三日,果然龙街领兵三万,带牛忠嗣渡水到营,众将出营,看牛忠嗣有一丈多长,头如苞斗,眼若胡桃,威风凛凛,俨若天神,提着一柄浑铁耙,有二丈多长,约三百斤重。畲佑大喜。礼毕,设宴庆贺。牛达又来下书请战,墨珠道:“龙将军方愈,吾又新到。本来将士伤痍未复,犹不足以御强寇,仍须养息,操练二三十天,然后临敌。”方珠道:“堂堂大国,临敌畏怯,岂不为寇所笑?况十余万军暴露于外,日费多少钱粮?荒芜多少田亩?犹须再待二三十天乎?”墨珠怒道:“我与老辈人筹酌,汝恃血气之勇,跨众妄言,军法岂有私乎?”方珠唯唯退下。畲佑道:“诸军伤痍皆愈,将士齐心,明日接战,亦无妨事。”墨珠道:“众将官意见若何?”谷裕等齐声道:“畲将军之言是也。”墨珠道:“如此,听点!”军政司呈上名册,禀道:“大小将官俱现在此。”墨珠入案道:“储杏、别庄、蓝倚、宋礼四将听令!”四人向前,墨珠道:“屏风岛之西,乃寇归途,有二坚险隘垒,南曰白成,守将胡益,北曰柄城,守将许爽。若得二垒,则寇西归之路危,而我上岛之路通。储将军领藤牌手五百名取白城。先袭之,不得,败攻之。别将军领藤牌手五百名袭取柄城,不得,则伏以待之,俱昏黑前去。蓝将军接应储将军,宋将军接应别将军。各领卒三千,起鼓动身。”四将领令退下。墨珠道:“谷将军、哈将军、牛忠嗣、冰珠听命!”四人向前,墨珠道:“来日临阵,牛忠嗣当先,谷将军居左,冰珠居右,领三千镗耙兵、三 千长枪手、六千刀斧手,搀搭排墙而进。哈将军领兵五千接应。”四人得令退下。墨珠道:“寇之步兵得知其详,有以制之,而骑兵未知其狠。恶党渠魁皆在其中,定非寻常。龙将军带健将十员、骑兵五千居左,方珠带健将十员、骑兵五千居右,伏而勿动,待敌步阵已破,骑兵来救,闻炮乃出截杀。”二将得令退下。墨珠道:“屏风岛南面陡峭,东、北、西三面皆有路可行,寇回必由东西两处。其西既有兵阻,必奔投东,东路有岔山平冈,名盘几坞,可以埋兵。金耀可领兵五千,多带粮食器用,屯扎于彼,敌到则据要截其归路。”金耀得令退下。

  墨珠道:“畲将军领五千骑巡察,以备不虞。”畲佑得令去后,又令何曙、何同心各领兵二千,靠营列阵不题。

  且说储杏、别庄,当日查得降兵,访问途程,知到柄城有七百五十里,白城又远五里。别庄道:“看他调度安闲,只道是个真才,岂知全无实济。七百五十余里,叫人一夜如何走得到?”储杏道:“幸而不曾限定时刻。”别庄道:“袭取原系机密事情,夜则隐,昼则露。况明日即临阵交兵,若寇败归,我等不能得城,犹有可说,不能行到,成何事体?”储杏道:“且回营内禀明。”别庄道:“先不言,今复禀,已与规矩相违,再辗转迟误,必致有干军令。”储杏道:“然则若何?”别庄道:“可往南滩盗马,连夜驰去。成功之后,知应免罪。如功不成,亦可到彼,以解此刻之危。”储杏道:“甚善!可速前往。”别庄令军士一半料理各事,自带一半先往收马。未曾行到三里,只见有骑迎到面前道:“来的可系储、别二将军?”答道:“别庄在此。”来骑道:“吾乃司圉周调也。奉令备健马一千匹,在前途交代。将军进到臯照林,可交马夫带回。”别庄骇然,连称:“有劳。”同行不到半里,乍见马匹俱在路旁,寂然无声,疑道:“莫非见鬼么?”再细看时,嚼口含枚,各色齐备,不胜大喜。

  须臾,储杏亦到,惊道:“马如何收拾得恁速?”别庄道:“不必问了,只管向前,努力办差。”令军士全行上骑,拱别周调,加鞭驰骤。那马膘足性劣,快如弩矢,四更时分已到臯照林,齐下交还,同军士歇息饱餐,各分五百名前进。

  先说储杏到白城垒,见系依傍山冈,不甚高险。细听,寂静无声。即令军士肩接登上。将到顶时,垒内惊觉,灰瓶、石炮齐下,储杏见已有备,连忙收兵。幸喜军士都将藤牌套在颈顶,未曾大伤。储杏道:“奉令袭而不得则攻之,定有胜算。”乃令举火喊杀,掘壁烧门,垒上灯火如昼。柄城守将许爽,与白城守将胡益交往甚密,许爽系胡益的姊丈,胡益系许爽的妹婿。当夜,许爽闻报白城火起,喊杀连天,料系官兵攻垒,惊慌起牀。其妻道:“可速领兵去救我兄弟、弟妇!”许爽披衣道:“柄城险峻,敌不敢觊觎,白城却甚可虑。且登垒看来。”令集军将,自亦甲冑,登垒望去,果然火光半壁,杀声震地。


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