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航空母航号称"海上巨无霸"，在当今海空战中具有举足轻重的地位，也是一个国家海空实力的重要标志。 说到航空母舰在战争中曾发挥的巨大作用，人们总爱提起珍珠港。然而，早在珍珠港事件前１年多的地中海的一次海战中，它已经声名大震了。山本五十六也正是从这次海战中受到启发，才敢大胆使用航母空袭珍珠港的。 这就是塔兰托之战。 坎宁安的抉择 １９４０年，英国皇家海军的处境极为不利。在大西洋上，邓尼茨的"狼群"大打出手，四处游猎，已吞噬了上百万吨为英国运送物资的商船，英国海军部不得不抽调大批舰只为船队护航。与此同时，英国本土舰队还得严密监视德国主力舰队的动向，因此不敢轻举妄动。地中海的形势则更为严峻。６月１０日，意大利向英、法宣战。１１天之后，法国投降，并同德、意签署了停战协定，英、法在地中海上的共同防御崩溃，英国地中海舰队的活动受到意大利海军的巨大威胁。 意大利舰队的主力常驻塔兰托港，掌握着地中海中部的制海权，在岸基飞机的掩护下，可以随时袭击英国在地中海上的运输船队，使在埃及作战的英军后勤补给陷入困境。为此，英国地中海舰队不得不集中全力为运输船队护航。可是，尽管英国军舰在地中海上疲于往返奔波，护航运输队仍不断遭受袭击，而且运输船队出航的时间间隔被迫拖长，运输船只的周转率大大降低。因此，削弱意大利舰队，夺取地中海的制海权，保障运输船队的航行安全，已成为英国地中海舰队的当务之急。 在亚历山大港英国地中海舰队司令部里，一位鬓发斑白、精神抖擞的军人正双臂交叉胸前，来回踱步，他就是当时已负盛名的英国地中海舰队司令安德鲁·坎宁安海军上将。他在心中默默地计算着双方的兵力。己方：航空母舰２艘、战列舰４艘、巡洋舰９艘、驱逐舰２６艘、潜艇１０艘、其他舰艇８艘；而他的对手--意大利海军总司令伊尼戈·坎普奥尼则显得强大的多，其所辖舰只有：战列舰６艘、巡洋舰１９艘、驱逐舰６１艘、潜艇１０５艘、其他舰艇６９艘。除了航母外，英军旗他舰艇都处于明显劣势。想到这里，饱经风霜的坎宁安上将也不由得倒吸了一口冷气。 坎宁安将军缓缓踱到窗前，目光凝视着远方，微风吹拂着他那稀疏的银发。他于１８９８年１５岁时加入了英国皇家海军，４０多年的戎马生涯，使他具备了沉着、果断的良好军人素质，战争的烽火将他锻炼成为一名坚定顽强的海军领导人。他一生中南征北战，为大英帝国立下了汗马功勋。而今，他怎能在强敌面前畏缩不前？！丰富的战斗经验使他坚信：战争不仅是双方实力的决斗，更是谋略和智慧的较量。古往今来，以少胜多、智取巧胜的战例何止万千！ 坎宁安敏锐地看到自己唯一的优势就是拥有２艘航空母舰，而对手的弱点也正在于此。尽管意大利空军能提供空中保护和远程侦察，但两个军种协同作战毕竟不便。从某种意义上说，在地中海上，英军真正地把握着制空权。只要他一声令下，航母上的舰载机就能立即腾空。另外，尽管意舰航速快，大炮射程远，但它们的装甲防护薄弱，以至于有人干脆叫它们"纸板舰队"。想到这里，坎宁安上将已胸有成竹，自信可以击败对手。 但是，事情毕竟没那么简单，决战只是坎宁安一厢情愿，坎普奥尼总司令似乎并没有这个想法。意大利海岸线长，意大利舰队得时时想着保护本土。所以意大利舰队采取保守战略，平日龟缩在塔兰托港内，从不贸然外出，只是偶尔前往北非护航，一有风吹草动，就如惊弓之鸟，匆匆返航。 一连几个月，坎宁安一愁莫展。他也曾派几艘驱逐舰和商船出海，企图诱出意大利主力舰只。但坎普奥尼似乎识破了机关，始终闭门不出。 意大利舰队的保守战略激怒了坎宁安。经与航空母舰司令利斯特海军少将研究，坎宁安作出了一个重大抉择：空袭塔兰托！ 戒备森严的军港 "如果把意大利海军比做一柄剑，那么瘫痪了塔兰托，这柄剑也就卷了刃。"有人分析意大利军事地理时，得出了这样的结论。 确实如此，塔兰托军事地位之重要，得利于它所处的地理位置和险峻的地形。意大利半岛就像踏进地中海的一只靴子，塔兰托就深藏于意大利靴形半岛的底部。在这只"皮靴"的鞋跟和鞋掌之间，有一个向内弯曲的鞋弓弧，这就是塔兰托湾。它面对着浩瀚的东地中海，与西西里岛共扼地中海的咽喉。以塔兰托为基地的意大利舰队，进可以攻，退可以守。难怪英国人将平视为心头之患。 塔兰托分为内港和外港两部分。内港名为皮克洛，完全为陆地所包围，仅有一条狭长的水道与外港相通。外港称格兰德，港阔水深，是大型战舰的主要停泊地。圣皮埃特罗岛和圣保罗岛犹如哼哈二将把守住入口。数千米长的防波堤，从这两座岛屿延伸到岸上，像两条玉臂，将整个塔兰托港拥入怀中。在外港唯一的入口处，意军已设置了防潜网。一尊尊巨大的岸炮指向外海。看来，想从海上攻入港内，真是难于登天。 那么空中呢？ 尽管空中对港湾的攻击尚无先例，但意大利人也不敢马虎。在开罗，年轻有为的英国情报军官波洛克海军上尉用一种老式的投影放大片，对侦察机从空中拍摄的塔兰托港照片进行了认真判读。他发现港内防御兵力很强，大约有３００门高射炮和２２个探照灯具。然而，使波洛克迷惑不解的是，所有的照片上都有一些小白点，这或许是洗印时出的毛病，或许是相机镜头有污斑。然而，小白点的排列颇有规律性，间距大致相等。这是什么呢？波洛克敏锐地断定：是拦阻气球。不久前为抗击德机轰炸伦敦，英国就曾使用过这种齐球，想不到意大利人这么快也学会了这一手。 拦阻气球是由金属线或钢缆系留于空中一定高度上的障碍物，通常设在港口、舰艇和重要军事目标的上空，以防敌机低空突袭。当飞机从低空进入时，就有可能撞上钢缆，从而机毁人亡。 塔兰托基地司令阿图罗·里卡迪将军对自己的杰作非常满意，他对不时来此视察的意大利海军官员， 拍着胸脯保证："我的塔兰托固若金汤！火力、照明、拦阻都已勾联成网，任何一架飞机都别想钻进来！" 博伊德和他的"光辉"号航空母舰 英国在地中海的两艘航空母舰，一艘是"鹰"号，它跟随坎宁安转战１年，曾多次遭到意大利岸基飞机的攻击，已显得老态龙钟；另一艘是"光辉"号，它刚刚服役４个月，显得生气勃勃。 "光辉"号航空母舰是皇家海军的骄子，它舰长２２６米，宽２９．２米，排水量为２．３万吨，吃水７．３米，航速３１节，载机３６架，其中"箭鱼"式鱼雷机２４架，"管鼻燕"式战斗机１２架。和年轻的"光辉"号不太相称，"箭鱼"式鱼雷机是一种老掉牙的飞机，最高时速只有１３８海里。让它们在夜间溜进塔兰托港贴着水面低飞，在离目标几百米时投下鱼雷，那无异于送死。为此，对"箭鱼"飞机进行了改装，领航员被挤在后座上，炮手被取消，空位上加放了１个６０加仑（１加仑＝４．５４６升）的副油箱，以延长飞机的续航力。为完成突袭任务，还从舰队中挑选了一批经验丰富的飞行员，抓紧进行夜间训练。驾驶员练习陡直下降，在快要碰到浪尖时拉起来，然后起飞一小段距离，朝模拟目标投雷。 就这样大吨位的舰只而言，"光辉"号的载机量也许过少。然而这正是英国人在设计上的巧妙之处。当时的海军大臣丘吉尔敏感地预见到即将到来的空中威胁，他指示："宁可牺牲载机量，也要加强防护能力！" 于是，"光辉"号和她的几艘姊妹舰，就成了与众不同的"装甲航空母舰"，和意大利的"纸板舰队"形成了强烈的反差。它的装甲防护能力极强，飞行甲板装甲厚度为７６毫米，据称可承受２０００米高空投下的２２５公斤炸弹。它还装有１部７９２型对空警戒雷达和１６门１１４毫米高炮。通过雷达屏幕上神秘莫测的尖头信号，雷达兵可以昼夜捕捉来袭的空中目标，并及时报告给高炮手。 "光辉"号的舰长是博伊德上校。博伊德绰号为"犟牛"，这不仅因为他体格健壮，性情暴躁，还因为他有一种认准目标后便义无反顾的性格。博伊德早年是巡洋舰上的一名鱼雷长，然而，他却对飞行有着特殊的兴趣。当他还是个年轻中尉时，他就私下学会了驾驶飞机。起着他天生的犟劲，他硬是从一个普通的轻巡洋舰舰长，晋升为皇家海军中为数不多的攻击航空母舰的舰长。 鱼雷长出身的博伊德，对鱼雷感情深厚，当讨论攻击塔兰托时是使用鱼雷还是炸弹时，他坚定地选定了前者："从舰底进水比从舰上进空气有效得多！" 博伊德选定炸弹攻击也不全是出于感情，更主要的是他对防雷网和鱼雷性能了如指掌。 防雷网是一种用金属制成的防雷设施，设置在大型军舰的周围或侧旁，防护军舰最大吃水线以下的舰舷。所以，即使鱼雷投掷再精确，也只能炸毁一段防雷网，而奈何不了战列舰。为此，博伊德起用了刚刚秘密研制成功的磁性鱼雷。这种鱼雷不同于一般触发鱼雷，它的引信装有一个感应装置。当鱼雷从敌舰船底下通过时，感应装置受舰船磁场的影响而动作，从而引爆火药，使雷头爆炸。舰船底部比两舷的防护力差，易于损毁，因此，磁性鱼雷的攻击效果比触发鱼雷好得多。更主要的是，由于磁性鱼雷不是直接触及舰舷时爆炸，而是从舰下通过时爆炸，定深可以适当靠下。意大利防雷网的设置深度为８米左右，英军可将磁性鱼雷定深为１０米。这样一来，意大利人精心设置的防雷网就根本不起作用了。当然，这一切意大利海军当局一无所知。 向 西 挺 进 １１月６日１３时，坎宁安将军乘坐战列舰"沃斯派特"号，率领庞大的地中海舰队从亚历山大港起航，浩浩荡荡向西挺进。 坎宁安将军站立在旗舰舰桥上，不时环视四周，脸上露出坚定而严肃的神情。他感到肩上好像压上了千斤重担，心里暗自思忖：这次行动事关重大，可能使他成为在地中海上创造奇迹的人，但弄不好也将永远受天下人耻笑。然而，个人的功过在史册上究竟占多大分量倒是区区小事，重要的是，这一仗关系到大英帝国今后在地中海上的命运。 坎宁安将军清醒地意识到，这次袭击成功的关键是出敌不意。可做到这一点又谈何容易！英国舰队的一举一动都在意大利人的眼皮底下进行。航空母舰要横渡地中海，驶抵离塔兰托只有１８０英里的海域，而又不被发现，这可不是一件轻而易举的事情。敌人在空中有飞机侦察，水上有潜艇出没。如果英军的意图过早地暴露，导致意大利舰队出击，那么，整个袭击计划就会前功尽弃。 为了隐蔽企图、迷惑敌人，坎宁安专门组织了一个佯动编队，代号Ｘ部队，由３艘巡洋舰和２艘驱逐舰组成。而且，在地中海舰队出航前后，英国还加强了地中海东部南北之间的航运，当时同时出发的运输船队就有４批。可是这样一来会不会弄巧成拙呢？坎宁安心里依然没底儿。为以防万一，他又命令由２艘战列舰、２艘巡洋舰和１２艘驱逐舰组成的掩护群，随时准备截击离开基地的意大利舰队。同时还加强了侦察力量。 令人庆率的是，里卡迪将军的确不知道他已面临危险。他的职责就是基地防卫，至于远海侦察，则由空军负责。因此，里卡迪将军手中没有一架飞机。墨索里尼曾自负地断言：意大利海军不需要有自己的飞机，打起仗来海空两军可以协同配合。可他忘了，战争中多少次血的教训已证明：再好的协同也代替不了统一的指挥！ 里卡迪得到空军的通报说，他们已向可能威胁塔兰托的海域派出了侦察机，但未得到敌情警报。 是的，没有敌情警报，因为派出的侦察机１架也没有回来。在这个关键问题上，意大利空军向自己的海军兄弟打了埋伏。 １１月６日至１３日，曾有３架意大利侦察机接近过英国航母编队，但未等它们判明企图，就被"光辉"号上紧急起飞的战斗机击落了。里卡迪急盼的情报也随之被埋进万顷碧涛之中。 在意大利海军最高指挥机构--意大利海军高级指挥部的作战室里，一张大幅军用地图上密密麻麻地标有意方和英方舰船的位置。这里是意大利海军的指挥中枢。值日官在１１月７日陆续收到侦察报告：英国地中海舰队已驶离亚历山大基地，正在向西航行。于是，意大利舰队司令坎普奥尼将军通知塔兰托的舰队作好出航准备。可是，次日晨的空中侦察又否定了上述报告。坎普奥尼举棋不定。下午，意方又发现一支运输船队驶往马耳他，在这支船队以南发现坎宁安的战列舰正在向南航行。坎普奥尼命令９艘潜艇开往这一海域，并派出多艘鱼雷快艇到马耳他海峡巡逻。与此同时，从西西里机场起飞的２５架轰炸机前往攻击，但未能发现目标......一连几天，纷纭杂乱、相互矛盾的情报充斥着作战室，英国航母编队所要去的东地中海反而被忽略了。 １０日傍晚，坎宁安收到了最后一份报告：大量军舰停在塔兰托港内，没有丝毫离港的迹象，而且又有一艘战列舰驶入港内。 坎宁安情不自禁地吁了一口气，紧锁的眉头顿时舒展开来。 "判决"计划 １１月１１日傍晚，淡淡的月亮刚刚从东方海平面升起，"光辉"号航空母舰在４艘巡洋舰、４艘驱逐舰的护卫下，悄悄出现在意大利东南２５０海里的水域。丹尼斯·博伊德上校站在铺有海图的指挥台前，不时校正着航向。航向的箭头所指，正是那个已经为人熟知的地方--塔兰托。 预定的出击海域快到了，博伊德的心弦也随之绷紧，即将到来的突击行动使他的表情显得很兴奋。是啊！这一天终于来到了。 袭击日期原定是１０月２１日，那天是满月，月夜对飞行员发现目标有利，也便于攻击和撤离。而且那天还是特拉法尔加大捷纪念日。１３５年前，纳尔逊曾率领英国舰队，在特拉法尔加海战中击败了法国和西班牙联合舰队，纳尔逊本人也在这次海战中战死。这个精心安排的时间表不巧被一颗意外迸起的火星焚之一炬。在"光辉"号的机库里， 一名地勤人员往"箭鱼"式的后座上装副油箱时不慎滑倒，手中的螺丝刀碰到了一个电源开关，电火花点燃了油箱内漏出的汽油，烈火迅速吞噬了两架"箭鱼"式飞机。机库顶上的灭火器喷出的盐水很快将火灾扑灭，可是机库和飞机都得用淡水冲洗、干燥和重新装配，这一切都需要时间。 坎宁安只得随机应变，把袭击时间推迟到１１月１１日。行动代号是"判决"作战。 克劳塞维茨曾说过："战争是最富偶然性的活动。"每一位参加过战争的军人都对这句话有深刻的理解。不仅"判决"的时间被推迟了，攻击力量也不得不一而再、再而三地被削减。 原计划出动３０架"箭鱼"式飞机，由"光辉"号和"鹰"号航空母舰分别搭载。无奈"鹰"号已实在不堪使用，只得留在亚历山大港检修，攻击力量一下子减为２４架飞机。两天前，１架"箭鱼"式飞机从"光辉"号起飞，执行例行的反潜巡逻任务，可刚拉起来不久，便一头栽进大海。紧接着，又有两架也莫名片妙地坠海。飞行长费尽心机，终于找到了事故的原因：母舰上的一个汽油舱内混进了沙子、水和海藻，使航空气油受到污染。事情倒是不难解决，可攻击飞机又损失了３架。 ２１架飞机分为两个攻击波，第１波飞机１２架，其中鱼雷机６架（每机携带１条磁性鱼雷）、轰炸机４架（每机携带炸弹６枚）、照明机２架（每机除携带４枚炸弹外，还携带１６个照明弹）；第２突击波飞机９架，其中鱼雷机５架、轰炸机２架、照明机２架。第１、２波分别由威廉森海军少校和黑尔海军少校指挥。 威廉森和黑尔专门研究过对付拦阻气球的方法。气球间距大约２７０米，飞机完全可以从系留钢缆中间飞过。但是，在黑夜，飞机以１３０节的速度摸黑飞行，情况就完全不同了，单纯凭借月光根本看不清钢缆。为此，几架"箭鱼"式改挂照明弹和炸弹，在港口东岸投放照明弹照亮目标，让携带鱼雷的"箭鱼"式从西南和西北方向发起攻击。投掷照明弹后，这几架飞机再去轰炸港口设施。 塔兰托之夜（上） 距塔兰托仅２００海里时，"光辉"号开始减速，调整到迎风航向。逆风有利于飞机获得升力。巡洋舰"格洛斯特"号，"伯威克"号，"格拉斯哥"号，"约克"号和４艘驱逐舰像忠于职守的卫士一样向４个方向散开，以防不测。 飞行员们吃完晚餐，在待机室内一支接一支地抽起了香烟。升降机忙个不停，将第１波飞机１架１架从机库提升到船尾甲板。 海面微波起伏，月光静静地洒落下来，将舰尾的航迹抹上了一层银白色的光亮。１２架"箭鱼"式飞机像整装待发的勇士，威严地排列在飞行甲板上。 伫立在指挥塔台边的博伊德一言不发，像往常一样，有力地拍了拍中队长威廉森少校的肩膀。威廉森会意，转身跑向自己的座机，并潇洒地用食指和中指打出一个象征胜利的"Ｖ"字。 扩音启发出准备起飞的命令。飞行员和领航员系紧降落伞背带，对仪表进行了最后检查，接着起动了发动机。轮挡员趴在甲板上，给飞机塞好了轮挡。螺旋桨飞速旋转着，闪着熠熠光晕。在一片轰鸣声中，飞行甲板灯大开。２０时３５分，舰桥上方的信号台上发出一道淡绿色的光束。飞行长下令抽去轮挡，威廉森少校加大油门，飞机隆隆地滑过飞行甲板，挟风而起，消失在茫茫的夜色里。 几分钟内，１２架飞机依次腾空。有９架爬高到２３００米的高度，组成３个"Ｖ"字形小组，其余３架由于被云层遮断，未能加入编队，只好单独飞行。 这一夜的塔兰托失去了往日的静谧。 远海的一个音响侦听站报告说，收听到飞机的声音。里卡迪下令发出警报，塔兰托全城顿时一片漆黑，市民在军警的指挥下匆匆进入防空洞，港湾里的舰只立即做好了起锚疏散的准备。港湾东山头的高炮也许因过分紧张而失控，一串曳光弹射向夜空。但很快一切便平静了，１０分钟后，警报解除。 ５９分钟后，再次响起警报，但再次恢复平静。 居民们麻木了，警戒的士兵也疲劳了。只有里卡迪还守在自己的指挥所，他暗自祈祷：但愿永远是误会。 深夜１１时，沉睡的居民和士兵被第３次警报吵醒。当人们还在诅咒这一次又一次的恶作剧时，东南方向的飞机发动机声已由小渐大，值班高炮首先喷出火舌。 这时的威廉森少校还在５０海里之外，正遇到一股强大的滑流，飞机毫无规律地剧烈颠簸着。３个小编组也像一群慒头转向的鱼群一样到处乱撞。好不容易冲出滑流后，威廉森立即调整好编队，加速朝目标飞来。 威廉森的观察员是斯卡利特海军上尉，他第一个看到了前方铅灰色的夜空中出现的桔红色弹道，立即提醒威廉森： "那就是塔兰托。" "嗯，他们好像知道我们要来，在放焰火欢迎呢。"威廉森轻描淡写地说。 "可能是３架没爬高的飞机提前赶到了塔兰托，"斯卡利特马上解释道。 ２３时２分，机群飞临塔兰托上空。此时，意军２１个连的高炮昂着头，正在起劲地射击。两架英机在拦阻气球屏障外投下了照明弹。照明弹由小降落伞悬挂，设定在１３７０米高度燃烧，把整个军港映照得亮如白昼。这也是命令"箭鱼"式飞机开始俯冲的信号。 ７０００英尺、５０００英尺，四周炮弹爆炸形成一个个巨大的火球，一个个火球又联结成一张火山爆发似的立体火网，飞机在网眼中迅速穿梭，探照灯的强光令驾驶员们睁不开眼睛。２０００英尺......俯冲，俯冲。威廉森的回忆 我按下ＬＡ４飞机机头，和ＬＣ４和ＬＲ４飞机一起从西部向港心飞去，５０００米以外的"加富尔"号战列舰的庞大舰体已隐约可见。我驾机以小角度高速俯冲，一串串红蓝色的火球从机身下一闪而过，瞬间又飞舞在飞机的上方。突然，前面出现了两个拦阻气球，我赶紧摇摆机身从其中穿了过去，险些撞上右边的那一个，吓出了我一身冷汗。在飞机俯冲到离海面３０英尺时，我把飞机拉起，飞越了防波堤。飞机贴着水面飞行。海水像一面硕大的镜子，映出了满天炮弹炸开的火团，像是海底有另外一个世界。 "加富尔"号战列舰特有的上层建筑渐渐清晰起来。舰炮加入了岸炮的行列，朝鱼雷机怒射。"加富尔"和两艘驱逐舰显然是发现了我的威胁，转动炮口对准了我的飞机。只见炮口火花闪闪，炽烈耀眼。我不顾一切地冲着"加富尔"直冲了过去，瞄准环里的舰影瞬间胀大片来，宛如一座城堡横亘在眼前。在飞机眼看就要撞上战列舰的时候，我立即按下了按钮，投下了鱼雷。飞机由于突然释重，机首遽然抬起。我手拉操纵杆，脚踏舵板，想使飞机向右倾斜转弯，但此时飞机机尾一抖，我感到不妙，机尾被击中了，飞机立刻失去了控制，直向海里冲去。 就在这时，我听到了一声巨烈的爆炸声，是鱼雷击中了"加富尔"号...... 塔兰托之夜（下） 此时的塔兰托港已到处是冲天的火光和剧烈的爆炸声。昔日安静、整齐的军港此时一片狼藉，有的舰船东倒西歪，有的则只剩下桅杆露在水面，像是在发出求救信号。 ＬＣ４和ＬＲ４飞机跟随威廉森的ＬＡ４飞机穿过弹雨，飞越防波堤。它们原计划攻击"维托里奥·维内托"号战列舰，但距离太远，当见到"加富尔"号击落了威廉森的飞机后，它们便朝"加富尔"号复仇而来。"加富尔"号舰首炮塔稍后的地方被鱼雷炸开了一个大洞，海水汹涌而入。一座巨大的庞然大物不久便慢慢地沉了下去。 第２飞行小组的３架飞机从西北方向进港，３机进行大角度俯冲，绕到气球障碍的北端掠水平飞行。小组长肯普海军上尉驾驶ＬＫ４飞机在徐徐降落的照明弹光亮的映照下，向意大利最新最大的战列舰--３．５万吨的"利托里奥"号发射了鱼雷，他的观察员亲眼看到一条银白色的航迹如利剑直刺过去，"轰"的一声，击中了目标。另两架飞机也尾随而至，又是"轰""轰"两声巨响。这艘比"光辉"号航母还要大的战列舰就这样惨遭重创。 与此同时，４架轰炸机按预定方案对内港舰艇进行了轰炸，２３时０６分，轰炸机ＥＡ５从２５９１米的高度飞向内港，目标周围笼罩着敌高射炮火的浓烟。ＥＡ５辨明目标后，便俯冲进行轰炸。可惜，投下的６枚炸弹无一命中。 轰炸机ＬＬ４号由于在内港没有找到预定的攻击目标，遂对水上飞机机库和船台进行了攻击，随着轰隆隆的爆炸声，机库燃起了浓烟烈火。轰炸机Ｅ５０号对着停泊在内港的一排军舰投弹，一枚落在"利伯里奥"驱逐舰上，但未爆炸。 ...... 塔兰托像一个捅翻了的马蜂窝，乱作一团。 里卡迪不知所措，一架飞机尖叫着低空掠过他的指挥大楼，显然对此不屑一顾，径直奔港湾中的舰群而去。上周的一场暴风，把９０个防空气球毁坏了６０个。大胆的英国飞行员竟然敢在气球的钢索间穿梭往来。尽管地面的２１个高炮连都开了火，但士兵们大都未经过夜战训练，连目标也捕捉不到，能否击中，就各凭运气了。更令里卡迪气愤的是，英国第１波飞机撤走之后，高射炮火仍在卖力地射击。 里卡迪以为袭击已过去，操起电话，欲向罗马的海军最高指挥部报告。就在此刻，警报第４次响起，第２波攻击开始，塔兰托港又成了一片火海。 黑尔海军少校率领的第２突击波９架飞机是２１时２０分起飞的。这一次并不顺利，２架飞机在飞行甲板上两翼相撞，幸好没有损坏。起飞２０分钟后，又有１架飞机因故障被迫返航。所以只有８架飞机按预定计划飞临塔兰托实施了攻击。 这一次，意大利人变得聪明了一点，战列舰、巡洋舰和陆上炮群不再各自为战，而是组成了绵密的交叉火力网。当８架"箭鱼"式进行突破时，有１架飞机被击落。观察员萨顿海军上尉报告说： "敌人发现了我们，并朝我们开火。到处是炮火发射的闪光，并且接连不断，我们周围都是从四面八方射来的闪烁的光道......他们用一切可用的武器向我们开火。" ５架携挂鱼雷的"箭鱼"式飞机又故技重演，再次降下高度掠水飞行，直取战列舰。１架飞机的轮子着水，像打水漂似的在浪尖上滑行。萨顿上尉盯住了已受伤的"利托里奥"号战列舰， 在距离７００码时，按动投雷按钮，毫无动静！怎么回事？再来一次！仍然没有反应！这时萨顿不免紧张起来，眼里仿佛塞满了战列舰的巨大影子，他发狂般地按动投雷按钮......终于在最后一瞬间，鱼雷被投落下去，准确无误地冲向"利托里奥"号高高耸起的侧舷。紧接着，其余飞机投雷击中了尚未受伤的"卡欧·杜利奥"号和"维托里·文内托"号战列舰。投雷后，７架飞机巧妙地规避机动，穿过密集的弹幕和滚滚浓烟，扬长而去。 尾 声 坎宁安上将在焦急地等待着博伊德舰长的报告。 博伊德伫立在"光辉"号的舰桥上，更显出焦急的神色。 时间已过午夜，深沉的夜色笼罩着万顷碧波，海面上除了军舰劈波斩浪的哗哗声外，万簌俱寂。可是，此时此刻，他的心绪如汹涌的波涛，翻腾不已。他的目光不停地扫视着茫茫天际，急切期待着战鹰的返航。尽管这次突击决不是一种毫无希望的冒险，但确实是蕴含着极大危险，需要付出的代价很可能...... １时１２分，雷达荧光屏上相继出现了一个个尖头信号。雷达兵大声报告：飞机归来。不一会儿，飞行甲板上开始忙碌起来，第１波次的１１架飞机相继降落。２时整，第２波次的７架飞机也开始降落。 只有威廉森和第２波的１架飞机没有回来。两架飞机的损失是微不足道的，袭击取得了巨大的成功。 １２日晨，当绚丽的霞光映照大地时，塔兰托港已失去了往日秀丽的姿色。映入人们眼帘的不再是碧波帆影，而是满目疮痍。水上漂浮着大片大片的油迹，中弹的舰艇还冒着浓烟，救援艇只往来穿梭，港岸堤旁人声嘈杂，人们在呼喊着，哀号着...... 在一间宽敞的房间里，里卡迪将军正在主持召开一个紧急会议，查明遭袭击的原因，以便向上司汇报。他脸上那惯常的骄矜之色一夜之间消失得无影无踪。英国人只出动了２０架飞机，耗用８条鱼雷和少量炸弹，就在短短６５分钟内，击沉、击伤战列舰３艘，巡洋舰２艘，驱逐舰２艘，使意大利舰队折兵一半。损失之巨，甚至超过了日德兰海战中被歼德国舰只之和。 塔兰托一战，坎普奥尼吓破了胆。他赶紧下令意大利舰队放弃塔兰托港北撤，而把地中海中部的制海权拱手让给了坎宁安。 空袭塔兰托使在北非作战的英军时来运转。大约有一个月的光景，坎宁安舰队攻击意大利运送补给的船只连连得手，英国满载军需物资的船队，也平安开抵埃及。英军在给养充足的情况下发起反攻，将元气大伤的意大利军队打得溃不成军。 电讯将舰载机袭击军港的战况传向世界各地，远在地球另外一边的东京，为歼灭美国舰队而苦寻良策的山本五十六海军大将，眼睛为之一亮。 博伊德没有像以往胜利后那样狂欢。他在牵挂着他最得力的部下威廉森。 威廉森没有死，他受伤被捕，当了战俘。１９４３年意大利停战前，又被转送到德国。直到１９４５年德国投降，他才获得自由。他们再次相会时，是在大战结束后的伦敦。博伊德把一枚女王亲授的"优异服务勋章"挂在威廉森胸前。 "我替你保管了５年，就是那个令人难忘的塔兰托之夜，使你获得了它！" ------------------ 123456网文网 123456ww.com |
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