|
第三营第八连连长梁波手执大旗，冲在前头。他是印尼华侨，抗战之初回国考入军校，毕业后到部队当了师参谋，杀敌心切，一再请求下连队上火线。他当上连长之后，作战奋勇当先，深受士兵爱戴。
日军见一高大汉子挥舞大旗冲来，集中向他投掷手榴弹。梁波左冲右突，如入无人之境，冲到阵前，一手端起冲锋枪扫射，将象征胜利的旗帜插上了日军阵地。
梁波执旗冲杀的情景，被空中的美机飞行员看得真切，深为感佩，便向芷江的美国空军指挥部报告。陈纳德向何应钦竖起大拇指，赞赏这位军中楷模。
这一仗，中国军队攻占了日军茶山主阵地，歼灭日军七百多人。
四天后的清晨，中国军队右翼的第十四团，选在晓雾将散未散之时，向神仙堂的日军发起猛攻。日军遭到袭击，损兵折将，好不容易才冲出包围。几天后，小笠原带着剩下的小队人马，走了几天，来到绥宁的泡峒，走进一个典型的湘西苗族人家。这家人三代同堂，正围着火坑做晚餐。善良淳朴的苗家人，见他们一副狼狈相，把煨熟的红薯拿出来给他们吃。
可是，到了夜深人静的时候，一个日本兵强暴了苗家汉子的女人。苗家汉子奋起反抗，杀死了施暴的日本兵。小笠原操起手枪朝苗家汉子射击，把全家人统统杀光。
这件惨案发生的第二天，中国军队取得武阳大捷，预告了湘西会战的胜利。坂西一郎得知陆地作战频频失利，再次向冈部发出请求：尽可能多给予航空援助！
冈部已经派不出空军支援坂西了。日军处在被动挨打的局面。王耀武在陆地“后发制人”，陈纳德在空中“后发制人”，二者异曲同工，在中部战场的龙潭司，表现得淋漓尽致。
日军第一○九联队主力，沿着主要道路，向龙潭司北侧的仙峰岭方向攻击，迅速向盐井山至黄木园高地挺进，企图捕捉和消灭正面的中国军队主力，以图攻占龙潭，向安江和芷江推进。
王耀武知道，日军到了龙潭，就可以直落安江、进逼芷江了。这是王耀武的心病，却是坂西一郎的希望。
在龙潭司的关隘鹰形山，两军发生激战。
参谋长向王耀武报告：“一五三团第二营乘雨夜突入敌阵，随即展开激战，白刃肉搏，屡进屡退，已拉锯争夺几昼夜。”
“目前的症结在哪里？”王耀武问道。
“敌军的工事隐蔽且坚固，炮火打击好像无济于事。”
参谋长见王耀武沉默不语，又说：“如果加强兵力，这么一小片山地，部队也摆不开呀……总司令有何高见？”
王耀武捡起一根草棍，在泥地上写了个“火”字。
“火攻！”大家若有所悟，随即迷惑地看着王耀武。户外正下着春雨，没有要停的意思。山草青青，雨水绵绵，怎么火攻？
但是，王耀武自有他的道理。他口授了一份电报。他的求援电很快就转到了陈纳德手里。陈纳德派出几架P-40飞机向日军俯冲，投放凝固汽油弹。
P-40飞临龙潭上空时，鹰形山日军阵地升腾起冲天的火焰，用于修掩体的树筒子被凝固汽油弹点燃，熊熊燃烧起来。许多掩体里的日本兵来不及逃走，被烧成焦炭。
中国军队一见火攻得手，马上开始进攻。第一五三团第二营冲上了鹰形山的主阵地。据守松山的日军也放弃了主阵地，退向两翼。红岩岭也被中国军队团团围住，成了孤岛。
打扫战场时，第三营第九连从一名日军大尉身上搜到一份日文密件，立即送到师部翻译，原来是日军进攻重庆的全部作战计划，便派人快马加鞭送到安江，交给王耀武。
王耀武在前沿看到日军再次增兵，似有西犯之势，命令暂编第六师两个团从南面向北进攻，第五十一师第一五三团配合暂编第六师从反向攻击，与第五十七师形成三面反攻之势。
日军第四十七师团重广支队，为策应岩永旺师团沿线西进，从禾青市出发，经邵阳向新化、洋溪方面进攻。为此，坂西命令上野原吉第八十六旅团四千多人马也向邵阳西北石马江开进。一路上，他们连连遭到韩浚军和李天霞军等部的顽强阻击，损兵折将，已无暇他顾，目前又被暂编第六师纠缠着脱不开身，老是在邵阳至洋溪间徘徊不前，无法与重广支队会合。暂编第六师里有不少湘西子弟，团长中有沈从文先生的胞弟沈荃以及后来又拉杆子为匪的汪援华。碰上暂编第六师这么一支鱼龙混杂的当地人队伍，上野原吉十分棘手。就在他准备撤退时，被暂编第六师一个连队的便衣侦知，这个连队居然敢于独当一面，在水庙一个狭长地带进行伏击。
伏击他们的就是龙鳞连。这个连几乎全是湘西苗族人。连长因右手长有六个手指，大家都叫他“龙六指”。龙鳞连的士兵个个剽悍异常，穿着军装，脖颈上还挂一个银饰护身符，打仗前总要喝一碗血酒盟誓。战斗中人人奋勇争先，全不怕死，枪弹如雨视若不见，一人遇难群起相救，凝聚力极强。他们发现上野原吉想开溜，自然不会放过。
|