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一〇五

　　这一仗，是刘春雷当连长以后的第一次上阵，可这时候，连他自己也不知道是要去哪里打仗。

　　从驻地赶到蔡村渡口，需要穿越整个南乐县，沿途有敌人的据点。乘骑秘密开进需要严格执行行军纪律，尽量避开村镇，减少休息次数，而且不能向战士们传达任务内容。

　　这个时期，冀鲁豫八路军进行了大规模扩充。当时步兵团有个“新三三制”的说法，即部队成员中的老战士占三分之一、入伍民兵占三分之一、投诚伪军也占三分之一。骑兵团尽管单纯一些，同样也补充了不少当地的同志，这些来自本乡本土的新战士打仗没问题，却存在着容易泄密的缺点。平时，驻地附近的亲朋好友往来不断，部队一旦有行动，十里八乡很快就传遍了。鉴于以往的教训，保密行动首先就要从内部封锁消息做起。

　　黑夜里，虽然不知道行军目的地，但战士们一直朝着敌占区走，自然也就猜到是怎么回事了，气氛逐渐紧张起来。

　　凌晨四点，一连抵达蔡村。斥候骑兵报告说村里没有敌人，只有一家农户因为母牛产崽还没有休息。刘连长立刻布置了伪装哨和暗哨，把战马隐蔽在青纱帐里，命令一排“守马桩”，二排进村，三排监视河滩渡口，把附近的道路都封锁住，发现行人就扣留起来。

　　村子里静悄悄的，战士们守在各个路口。那个忙着接生小牛犊的老头儿出门打水，正迷迷糊糊地摇辘轳，忽然看见旁边蹲着两个人，水桶“哐当”一下就掉到了井里。八路军帮他把水挑回家，这一家人也就暂时不能出门了。

　　河滩上情况正常。有个战士躺在地上哼小曲儿：“说声汉奸不长久，日本打猎你当狗。赶走鬼子吃狗肉，看你还有啥奔头！……”扭头发现连长在背后，吓得吐了吐舌头。

　　“唱得不错嘛，是你自己编的？”

　　“他会编个蛋！人家儿童团唱的，他跟着瞎哼唧。”三排长杨继录在旁边揭发。

　　“管谁编的呢，好听就中，是不？”那战士笑嘻嘻的无所谓。

　　这是个新兵，刘春雷以前不认识他，问：“你叫啥名字？”

　　“刘合根。”

　　“是本家呀，和气的和？还是合作的合？”

　　“随便，都中。”

　　“字辈不一样，咋能够随便？”

　　“反正俺也不识字，可不是都中嘛。”

　　大伙都笑了。

　　刘春雷寻思，既然控制了渡口，那肯定是要过卫河了。这一带水面看起来比较平静，不知道乘骑泅渡有没有困难，于是想派几个水性好的战士先试一下。刘合根说：“不用试，我是在本地长大的，知道从这儿能游过去，再往上走两三里地，骑着马都能过河。”

　　“那好，三排渡过河去，把河对岸控制起来。”

　　安排完这些事，忽然村口响起了枪声。刘春雷连忙跑过去，却遇到团部参谋边乔。他手臂负了伤，脸色很难看，劈头就问：“为什么不按命令佩带标志？”

　　原来，当天传达命令时，况玉纯副司令员要求：“一连控制蔡村渡口，动作要快要秘密，行动时把白毛巾扎在右臂。”可是，通信员吴立然以前没见过况玉纯，也听不懂他的南方话，结果把“白毛巾扎右臂”误当成“白马在右边”。再到刘连长这里，就干脆理解成“三连在右翼”，所以，谁也不知道佩带识别标志这件事。

　　侦察参谋边乔带着先遣分队接近蔡村，发现村外的便衣游动哨没带白毛巾，不知道是哪部分的人，就决定先拿下再说。正动手的时候，又被一连的暗哨发觉了，哨兵立刻开枪，导致一个侦察员阵亡，边乔也挂了彩。枪声打破了夜晚的寂静，惊醒了河边的村庄。幸亏一连提前控制了卫河对岸，要不然这动静会传得更远。

　　祸闯大了！吴立然弄明原委，顿时吓得哭了起来。刘连长也挺自责的：只觉得小通信员聪明能干，怎么就没想到他不熟悉首长的口音呢！

　　一时间也顾不上批评谁，赶紧布置战士们安抚老乡，防止奸细出去报信。

　　东方发白的时候，团部到达蔡村。听完刘连长的汇报，带队的况玉纯副司令员说：“其他事情先别管，现在最重要的是动作要快。既然一连已经有部分人马过了河，那就赶紧出发，骑兵本队随后跟上。”边乔请求随前卫连一起行动，李庭桂政委看他伤势不重，也就答应了。

　　一连徒涉过河，边乔对大刘说：“咱们这次是要去打程道合。”大家都觉得诧异：“咦，怎么改规矩了？”

　　程道合是自治军二师第三旅的旅长，手下有两个团外加一个特务营，总共三千多条枪，长期占据着安阳以东、卫河以西、大名以南、故城以北的几十个村庄。前几年，八路军和他打过几仗，各有胜负，后来双方经过谈判约定：程道合开放冀鲁豫到太行根据地的通道，九分区部队不攻击卫河以西的第三旅，三旅也不到河东来骚扰。所以，这两年骑兵团很少在河西活动，也没和程道合打过仗。

　　行军途中，边乔参谋向大家说明了情况：

　　鲁西东平战役结束后，冀南军区准备发动“成（安）临（漳）安（阳）战役”，定于当天（1945年6月30日）发动袭击，围歼魏县、回隆的日伪军。但就在头一天（6月29日），九分区接到内线送来的紧急情报：冀南军区的作战计划已经被敌人掌握，日伪军正在楚旺镇集结，准备北上支援。

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