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“种"钢材


达世新

  半球形的自动化造船厂像只大虎斑贝躺在海边。
  设计室里,胖乎乎的凌光工程师看完了介绍信和材料单子,从老光眼镜后抬起眼珠打量着榕城海运局来的任小真,说:“呵,你们局要订造小货轮?这可以签订合同。不过,你们运来的建造船体的钢材数量好像太多了。”“什么!太多了?"小伙子诧异地瞪大了眼睛。"这材料的数量可是按你们造船部门的规定定下的呀!”“今天我这儿作出了新规定。"老人神秘地一笑,"哧溜",转椅转了小半圈,他指了指墙上白底红字的造船条例,又"哧溜"转了回来,"你是执行新条例后的第一位顾客。现在,拿你们运来的钢材造小货轮,那余料还可以造个你们局最需要的--”“食堂用的大号饭桶?"小任猜测道。
  “不!不!饭桶太小了。”
  “唔,新仓库的消防梯?"小任觉得已经把余料看得够多了。
  “不,也不是。"老工程师摆了摆手,得意地说:“可别吓一跳,还可以造艘大轮船的船体!这可是你们局最需要的吧!”“啊?!"任小真惊讶得一下把帽子推到了后脑勺。但很快又嘴巴一咧笑了起来:“嘿嘿,您老真会开玩笑。”“我开玩笑?"老凌做出一副无可奈何的样子,往椅背一靠。"看来不管怎样说,你都是不会相信的。好吧,那就等十天后我把大轮船和小货轮造出来给你看吧。"他顺手拿起笔真的写起合同来,边写还边嘀咕:“你对我老头子不信任,那么,在造船期间我就不把奥秘告诉你!"这一下可把小任弄得真假吃不准了。在凌工程师的再三催促下,小伙子勉强在合同上签了字。
  老工程师亲热地拍了拍小伙子的肩膀:“你去联系住处吧,船厂南面的公园旁就有一家挺不错的旅馆。"真叫人捉摸不透!
  一连三天,任小真从旅馆窗口望到的都是这么个情形:初冬的太阳升起有树梢高了,凌工程师就拖了张大靠椅慢悠悠地从厂里踱出来,往暖融融的草坪上一放,坐上靠椅朝后一仰,两手朝袖中一插,晒起太阳来了。
  而船厂整天却是静悄悄的,没有锤声和机器声,也看不到电焊亮光。
  “咦,船厂怎么到现在还不开工?!十天后船就要下水的呀!这老头的闷葫芦里装的到底是什么药?"小任可忍受不了工程师那蒙人的把戏了!他"噔噔噔"地冲下楼,向闭目养神的老凌跑去。
  工程师听到脚步声后睁开眼,一见是小任可乐了:“哈哈,熬不住了?别担心,造船工作进行得呱呱叫。”“你耍弄我,船厂里一点声息都没有!”“看你急的,先透给你一点风吧,这几天我正在'种钢材'。”“种钢材?"小任有生以来还是头一回听到这种说法,他那嚅动的嘴巴像在气味着这个词的滋味。
  “就跟种庄稼似的,把你们的几百吨钢作种子,就能种出几万吨钢来。"老凌说完又闭上眼睛,再也不吭声了。
  这事情大不可思议了!任小真的大黑眼珠直转悠,照常理推断,老头简直是在编神话,但令人费解的是,他要是不靠种出钢来,又往哪儿去弄钢材呢?
  “哐当!”“哐当!”“突突突。……”
  从当天下午起,船厂里忽然响声大作,不分白天黑夜,一直响到第十天中午12点钟猛地停住了。只听"哗啦"一声,船厂临海的大门打开了,露出了正在下水滑道上滑行的小货轮和大轮船!
  “奇迹!真是奇迹!"小任兴奋得连连大叫着奔向海边,划着小船靠上了大轮船的舷梯。他一边登舷梯一边高兴地敲着崭新的船壁:“乒乓"、"乒乓",听着声音他脸色陡地变得煞白:啊!船壁只有铅皮般薄!
  这时,一只大手放上了小任的肩头。他抬头一看,老凌正微笑着站在跟前。小伙子气得嗓音都变了:“我想你怎么还能多造一艘大轮船,原来你是把它们当玩具来造呀!”“真是个愣头青!"凌工程师捶了他一下,"我签了合同还会乱来?小任,咱俩驾着新船去试航吧。话音刚落,
  任小真可急坏了:“这样的船怎么能开出去呀,一个巨浪就会把船打成碎片。你要知道。我。……我游泳只会狗爬式哪!”“我连狗爬式都不会呢!"老凌笃悠悠地捋着胡须,"放心吧!现在你跟我来,我把谜底告诉你。"说着,"叭嗒"、"叭嗒"走进了船舱。
  小任却呆在原地没动,他正神色紧张地听着岸上广播喇叭里传来的气象预报:“……从今天下午起,我省附近的海面将受到十四号台风边缘的影响,风力可达八级。……”“算我倒霉!"小任重重地拍了一下栏杆,"跟着这老头做起敢死队员来了!"任小真气冲冲地推开了凌工程师的舱门,一伸头,不由傻了眼了:里面的床、书橱、写字台。……都悬浮在空中!老凌正坐在一只离地1米多高的沙发上翻着画报!
  “你大概以为我有什么魔法吧?"凌工程师乐呵呵地问。
  “其实,这些东西都是用种出来的新型钢铁材料吊起来的。"小任挺纳闷:哪有什么吊索的影子呀!
  工程师拉了一下垂下来的开关线,顿时,舱里悬浮着的东西全降到了地面。
  在老人的指点下,小任才看清在沙发的两端扶手上,各系着一根只有头发丝几十分之一的钢铁细须。"这细须怎么有这么高的强度?"老人按他坐了下来:“你可能不知道吧,目前,金属的理论强度是实际强度的数百倍。为什么会相差这么大呢?原因就在于金属原子的排列位置存在着不少错动。要大幅度提高强度,就得使原子排列得整齐。1945年,科学家发现在蓄电池的涂锡极板上,长出的金属小须的强度很接近理论水平。我用了半辈子时间,对促使金属长胡须的各种条件作了深入研究,终于试制出使金属须长得快、长得高、长得多的种植罐。
  把金属放进去就会长成细长须。再用高强度的胶粘剂把它们粘接成所需的板状、块状。……”“原来是这样。"小任一把攥紧凌工程师的手说,"以后把这种方法推广到各地,全世界的金属产量就会猛增成百倍!人类征服大自然的进程就会大大加快!”“你说得对!老人激动地点了点头,脸泛红光站起身来,随手打开了荧光屏。船是怎样穿越台风边缘的吧。"屏幕闪烁了一下,跳出了惊心动魄的场景:狂风恶浪在海面上咆哮着,高高的水柱像巨锤纷纷砸向新轮,而新轮却好似两匹威武的长鲸,抖落水花,矫健疾驰……。
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