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23.勇闯白色河谷


  告别撤海族,洪保德又向卡西基亚雷河的北方航行了两天,真的看到了一座高高的崖岸。这里的岩石都是白色的,和毒剂师说的一模一样,洪保德知道,白色河谷到了,那个据说会制作“思维传感素”的马克累人就住在这座山谷的后面。
  洪保德没有告诉大家马克累人的可怕和他们那奇怪的药物,为的是不引起更多的恐慌。在白色的山崖后面,他果然看到了一条小小的河汊,和进入撤海人的村落的道路一样,浅浅的河汊伸进了阴森潮湿的丛林深处。洪保德命令人把独木舟停在白色河谷的河口处,除了他和佩衣以外,其他的人都在这里扎营休息,他要带着一条独木舟划进密林里,寻找马克累人和他们的神秘药物。
  皮罗对洪保德的这种做法很不理解,走了那么远,大家都没有分开过,不知道为什么要在这里分开行动。“先生,您一定要带上我,这样我才可以保护好您,照顾好您的!”皮罗要求整个探险队一致行动。
  洪保德坚决地摇摇头。他深知去马克累人的村子很危险,但他不能说破这点,他故意用一种很平静的语气说:“那里面的路也许不太好走,咱们的独木舟已经严重超载,太沉重的独木舟怕是难以进入丛林的深处。你们在这里,好好帮我采集标本,贮备些粮食。这里的植物动物很特殊很丰富,一定不要放过机会呀!”
  皮罗看看他们那深深吃进水里的独木舟,看看那挂在两只独木舟后面吱哇乱叫的各种动物,堆在独木舟里的大小标本箱,确实像洪保德所说的那样,带着这么多的行囊在丛林深处行走,的确很困难,他只好同意留下来。皮罗给主人带了很多的干肉和蔬菜饼,并且嘱咐了佩衣那么多的话。佩衣因为洪保德选中他一起去,显得很得意。佩衣把他的那把石铲子带在了身上。
  之后,洪保德带上轻便的行装,和佩衣划着一条独木舟,拐进那条小河汊里。
  洪保德和佩衣划着船行走了一天,树林越来越密集,空气潮湿,雾气腾腾,岸上草丛里到处有蛇在游动,还有拳头大的毒蜘蛛和毒蝎子在草丛里出没,再加上越来越密集的蚊子的围攻,简直危机四伏,让人难以招架。丛林深处不时传来泣猴悲切的叫声,黑色的蜘蛛猴鬼影子似的从这片丛林窜到那片丛林,栖息在树上的夜鹰们受到了惊动,喧哗着飞舞在洪保德的头顶上,它们尖利的叫声和张牙舞爪的模样,倒和这种阴沉沉的气氛十分吻合。
  再往前走,树林简直要把这条河遮住了。许多叫不出名字的藤条和密密麻麻的枯枝纠缠在一起,洪保德的独木舟时时被挡住。粗大的树木根须交错成一张大网,人只有在网眼里穿行,天晚后,美洲虎的叫声从他们的头顶传来,洪保德紧张得毛发直竖。“就是在这丛林里走一走,我已经丢了半条命了!更别说马克累人还有可能杀我!”洪保德觉得自己像是走进地狱里,天地阳光一下子变得离他那么遥远,他从来没有像现在这么害怕,如果不是毒剂师说的那种思维传感素过于奇妙的话,洪保德早就失去了往前走的勇气。
  两天后,洪保德的独木舟再也无法前进,千年古树的根须伸进河道里,把小河汊彻底封住。洪保德只好放弃乘船行走,他让佩衣把独木舟在河边系好又在地图上做好了标志,这才走上了丛林中一条隐秘的小道。
  又在丛林里行走了两天后,一条新的小河出现在他们面前。这一点很出乎洪保德的意料之外,因为地图上没有标示出这条河,这是一条陌生的河流。幸好佩衣带着一把石铲,他在丛林里砍倒了一些老枯树,把一些较大的枯枝用藤子捆在一起,做成了一条简易的小舟,才又可以在河道中航行。
  佩衣小心地把这条小船向河中划去,河不大,但水流很急,有时小船会陷在急流中,在漩涡里直打转转。佩衣勇敢地跳进河水里,推着小船向前走。有一次佩衣正推着小船前进时,一条鳄鱼突然从草丛里冲了出来,洪保德急忙放了一枪,才把鳄鱼吓跑。
  第5天下午,洪保德看到林子里有了一条小道,他断定这条与世隔绝的小路一定通向那个神秘的马克累部落,所以他们在这里丢掉了小船,准备好枪支,做好了随时和马克累人接触的准备。
  不过最先使洪保德心惊胆战的不是马克累人,而是这条小路上的那些可怕的植物。当洪保德走到这条小路后,他和佩衣都感到一种强烈的不适,头晕恶心,浑身无力,他们很想倒下去睡一觉,如果不是洪保德担心丛林里隐藏的土著人突然袭击他们的话,他也许就和佩衣一起倒下了。
  “为什么我们一走进这条小路就那么不舒服呢?”洪保德开始认真地考虑这个问题。他观察着周围的环境,看到树林里有一种很怪的现象:小路两边只长着一种柚帕斯树,在这种树木下面,其他的灌木乔木杂草都不生长,光秃秃的。而且这里的土壤也很怪,像炭化一样黑呼呼的,洪保德伏下身来看,看到一些鸟类的尸体堆积在树丛下面,鸟类花花绿绿的羽毛掩盖了地面。
  “莫非这种柚帕斯树有毒,使其他的植物不能生长吗?”洪保德把手放在抽帕斯树的枝条上,他马上疼得大叫起来,就好像把手放进冰冷刺骨的水里一样,连骨头都疼了。
  “这树有毒!鸟儿们都是被它毒死的!”洪保德恍然大悟,他明白为什么在这种树下没有别的植物生长,鸟儿们为什么会成批地死在这树下的道理。
  关于这种有毒的树,洪保德后来才揭开了它的秘密:因为柚帕斯树里有乳白色的汁液,这种树液毒性很大,当地的土著就用它来制造毒箭的。
  为了防止毒树蛰伤他们的身体,洪保德和佩衣用衣服把身体紧紧地包起来,这样他们才觉得好了一些。
  就是这种具有巨大毒性和杀伤力的树木,组成了阻止人们进入马克累族住地的第一道防线。洪保德在这条小路上走得很小心,但也有一个好处,那些一直使他很担心的野兽们也害怕这些毒树,它们不敢到这里来。
  除了这种可怕的毒树之外,在雨林里还传说有一种食人植物,那就是可怕的食人树。传说有一种叶子长约1米,而且花香袭人的树,叶子伸在路边的地上,谁要闻到它的花香,就会像麻醉了一样失去知觉,倒在树下面,然后树叶子把人的身体死死包住,吸取人体里的血液,直到把人变成一堆白骨。
  当年达尔文考察了这一带的植物之后,他确认了这种“食肉植物”是存在的,但并不像人们传说中的那么可怕,它不过是一种捕捉昆虫的缠绕类藤科植物罢了。这类植物中最有名的是猪笼草和沼泽地里的茅毡苔,猪笼草长着颜色鲜艳的捕虫袋,袋里的香喷喷的花蜜可以把虫子和小鸟招来,当这些贪吃的小东西们不小心掉进袋中,很快就会被袋子里的液体分解掉的。
  茅毡苔叶子的表面有腺毛,可以向外分泌粘液。小昆虫一接触到粘液就会被粘住,如果它用力挣扎,会对叶子产生一种机械刺激作用,叶片表面的腺毛会渐渐接近被粘着的小虫子,然后叶子卷曲,把小虫子包起来溶化掉。
  至于那种可怕的食人树,目前还没有人证实它是否真的存在,只是这种耸人听闻的传说使很多人害怕,那在树下发现的包着人骨的大叶子,确实有种难以想象的恐怖感。
  洪保德就是抱着这样一种心情走过丛林小路的,他听到过许多关于食人植物的传说,他对这种植物又怕又好奇。洪保德小心翼翼地走着,认真地看着树下是不是真有那种平铺在地上、当人一踩上去就会哗哗地响着突然立起来、把人裹住吃掉的可怕大树叶,洪保德甚至隐隐希望看到树下有包在树叶里的枯骨。
  他当然没有看到那种恐怖的场面,如果这里真的有食人植物的话,怕是连马克累人也不敢住在这里了。洪保德看到的只是一种会发散着毒气的毒树,人们的身体不接触它的话,它不会有杀伤力的。
  洪保德走完这条充满恐怖之路后,吓得浑身的内衣都湿透了。
  就在这天的傍晚,树林开始变得稀疏了,渐渐露出了一些空地,最后,洪保德在这与世隔绝,简直像是到了天地尽头的地方,看到了10多座草房,也就在他们看到草房的那一刻,他们听到一声刺耳的呼啸,随后,一张用藤条织成的大网从天而降,洪保德和佩衣被罩在这张大网中了。
  马克累人出现了,他们并不像洪保德想象的那样凶狠,一个个面带笑容,把洪保德围在中间。洪保德压低了声音对佩衣说:“要笑,要做出很友好的样子来,千万别紧张!”洪保德自己先做出一脸的笑容,那笑容比哭脸也好看不了多少。
  罩在网里的洪保德又拿出了他的老绝招——用花花绿绿的小东西来讨好马克累人。他和佩衣高举着亮闪闪的银叉、花布和小钥匙链什么的,并大声地用土语说着问候的话。
  “您好!您好!请让我看看您可爱的家吧!”洪保德不停地说着这些话。
  从一座最高的房子里,走出了马克累人的首领。这是个身材魁梧的中年男人,他身披一块兽皮,胸前挂着一块银饰,头上扎着用藤条纽成的细发带子。虽然身居与世隔绝的密林之中,但首领的气度一点也不亚于一位国家元首。
  首领默默地走到洪保德面前,默默地打量着罩在网里的洪保德和佩衣。他的眼光很锐利,看得洪保德很想逃开去。“您好,请允许我看一看您可爱的家吧!”洪保德机械地重复着这句话,他觉得全身的血都涌到了头顶上,因为害怕,洪保德的四肢都僵硬了。
  自己和佩衣的生死都会在一瞬间决定,也许几秒种后,他们就会在这里永远倒下的,洪保德死死地盯住首领的那张嘴。
  也许过了几分钟,也许过了半个多世纪,当那位首领的眼光看得洪保德都快要凝固的时候,看得洪保德觉得时间都不存在的时候,他听到首领的嘴里吐出一句西班牙语:“放开他们,看看他们到底来干什么!”
  就这样,洪保德活着进入了马克累人的村子,并且被允许住下来,当然,洪保德没有说出自己的真实来意,他对首领说自己不辞辛苦来到这里,是为了看看丛林里是否有人住着,他是政府派来的对这一带的土著民族进行调查的官员。
  不知道马克累首领是否真的相信了洪保德的话,总之他下达了命令,让洪保德和佩衣在村子里住了下来,不允许任何人伤害他俩。


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