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25.最后的奇迹


  洪保德艰难地通过毒树林时,佩衣的生命也到了最后的关头。佩衣浑身发冷,四肢僵硬,眼睛已看不清东西,洪保德只好背起他走。
  洪保德知道自己这样逃不了多远的,他希望能找一个地方藏起佩衣来。洪保德无望地看着茫茫丛林和他后面隐约可见的岩壁。没有任何人可以帮助他,丛林只有泣猴的叫声和夜鹰的悲鸣。
  这时伏在洪保德背上,很久没有说话的佩衣突然清楚地低声说:“先生,那边有一个山洞,那边!”
  洪保德大吃一惊,佩衣的声音并不大,在他听来却如雷贯耳:“佩衣,你好些吗?你怎么知道那里有山洞?”洪保德以为自己的耳朵出现了幻觉。
  “先生,那边,那边!”佩衣的声音很低很低,但他的手固执地指着一片树林后面。“穿过那片树林,就会看到一座山崖,那里有个山洞可以躲起来!”佩衣的头又垂下了,但他的手还在指着那个方向。
  洪保德对佩衣的话半信半疑,佩衣从来没来过这里,更不可能知道这处丛林的地形,可情况危急,洪保德没有更多的选择,他只能按照佩衣的话去做。
  洪保德背起佩衣,朝佩衣指着的那座树林后面走去,树林里没有路,只有一条小动物喝水时踩出来的小道,曲曲折折,穿越无边而阴暗的密林。天空突然亮起来的时候,洪保德看到了一座山崖,半山腰处果然有一个大山洞。
  洪保德十分震惊,他不知道濒死的佩衣为什么能给他指出了一条陌生的路,难道是他喝的那碗思维传感素在起作用吗?
  现在没有时间去思考这些谜,佩衣的呼吸已很微弱,应该快快把他安顿好。
  洪保德用尽了全力把佩衣连拖带拽地弄进了半山腰的山洞里,洞内潮湿阴暗,匆忙中洪保德没看清洞里的情景,他快快地脱下身上的衣服,把佩衣平放在地上。在他放好佩衣时,佩衣拉住洪保德的手,把他的手拉向自己腰间,洪保德在那里摸到了缠绕着的藤条,那是佩衣给洪保德采来的标本。
  “佩衣,佩衣,你休息一会儿,也许还能好起来的!”洪保德心如刀绞,他很怕失去佩衣,他把佩衣靠在自己的腿上,轻轻地抚摸着佩衣的额头。
  如果升上一堆火,让佩衣暖和一些,也许情况会好起来。洪保德站起身来,在洞里寻找干柴,凑着微弱的光线,洪保德看到洞里有很多大篮子。
  “这里怎么会有许多大篮子,篮子里放的什么?”洪保德伸手拉过一个篮子,洞中太暗,他看不清篮子里的东西,洪保德把一只大篮子拖到洞口细看,他看到篮中放着的竟是一具干枯的木乃伊:“是死人!这里是一个收藏尸骨的场所!”洪保德惊恐地跑到洞外,想再找一处地方躲起来,他看到洞外正在下着小雨。
  远处,一群归林的鸟儿突然尖叫着飞向丛林深处,洪保德吃惊地朝那个方向看去,他似乎听到了隐隐的人声。“马克累人?是马克累人这么快就追来了吗?”洪保德努力地看着黄昏的丛林,他什么也看不到。天色渐暗,又一个黑夜来临了,除了在这个山洞过夜外,洪保德无处可去。
  洪保德只好回到洞里,忍着恐惧和生理上的厌恶,撕碎一个大篮子,用它升起一堆火,把佩衣放在火旁,佩衣并没有好起来,他一动不动静静躺着,直到深夜,佩衣彻底停止呼吸。他是在洪保德的怀里停止呼吸的,洪保德一直紧紧地抱着佩衣渐渐冷却的身体。
  洪保德悲痛地用衣服盖好佩衣的脸,他听到就在佩衣刚刚咽气的那一刻,有咚咚的鼓声从黑沉沉的林中传来。那是大群的马克累人,他们不知如何准确地知道了佩衣的死期,竟在佩衣刚刚死去时,就追到洪保德藏身的洞旁。不一会儿,那鼓声就响在山洞外边,闪闪的火光照亮沉沉夜色,他们围在洪保德藏身的山洞外发出了一阵阵像美洲虎吼叫似的低鸣。
  洪保德抓起枪,警觉地守在洞口处,他只有拼死一战了。他带走了马克累人的秘密,马克累人一定要杀死他的。
  洪保德并不害怕,但他心里十分绝望,他知道仅靠一把步枪,是无法抵得过这群疯狂的土著人,如果他死了,关于思维传感素的事情,怕是又要成为秘密了。洪保德想到了自己死后的情景。
  奇怪的是,马克累人的鼓声在洞外响了一夜,却一直没有敢冲进来,洪保德百思不得其解:“难道他们要等到天亮再杀我吗?还是另有其他原因呢?”
  洪保德悄悄靠近洞口往外看着,洞外火光闪闪,半裸的马克累人摇动着火把,一边吼叫,一边围成一圈跳着一种很古怪的舞蹈,咚咚的鼓声在丛林里传递着神秘与恐怖。
  看清楚马克累人暂时还不想来杀死他,洪保德要看看这个奇怪的山洞。他把枪放在洞口处,点起一把枯枝照亮洞中更深的地方。在火把的光亮里,洪保德看到的是一个很大的山洞,洞中放着一排排的大篮子,每一只篮子里都有一具干枯的木乃伊,有的坐着,有的蹲着,有的尸骨己晒得发白,有的被染成红色,也许为了防潮,尸骨上都涂有厚厚的松油脂,整个洞里弥漫着浓浓的松油味。
  还有一些很高的彩陶罐,放着一家人的大小尸骨,大约有600具尸骨存放在这个洞中。
  这里显然是一个家族墓地。
  洪保德看完这些保存完好的尸骨,他明白了马克累人不杀他的原因。所有的土著人对死亡,黑暗和墓地都有一种恐惧心理,就像皮罗走进黑暗的脂肪矿的心情一样。他们不愿意靠近死者安身的地方,他们认为阳光照不到的地方是不吉利的。正是因为这种心理,马克累人才没有冲进洞里来。
  这个山洞,是一个已经绝种的阿丘雷部落的墓地,据说在100多年前,阿丘雷人被邻近的一个强大的部落抢占了家园,又被驱赶到这个洞里来。阿丘雷人再也没有走出山洞,他们后来都在这里死去。当地的土著对这个山洞很恐惧,他们认为这些尸骨上有灵魂附着着,一旦接近它,是要受惩罚的。
  不知道佩衣怎么会在生命的最后一刻,把洪保德引到这里来,洪保德明白自己是因为这个原因才能活下来的,他对佩衣的感激和怀念更加深了。
  就在洪保德打量着这个山洞,想着自己出路的时候,他突然感到马克累人的鼓声停止了,接着又听到了马克累人慌乱的叫声和奔跑的声音。洪保德急忙冲到洞口去看,他看到洞外那群半裸的男人慌乱地向林中四散逃去,而一种令人窒息的气体飘散在丛林中,呛得洪保德不住地咳嗽。
  紧接着,洪保德看到几个黑影从树梢上飞身下落,他们朝马克累人又扔出了什么东西,马克累人就尖叫着朝更深的树丛里退去。从那边,飘来更浓的毒气,洪保德的眼泪都流下来了。
  “先生,是您在这里吗?”正当洪保德的眼睛睁不开的时候,他的耳边响起了一声熟悉的呼唤,随后,一个很有力的胳膊抱起了洪保德。洪保德在震惊和眩晕中听出那是忠实的随从皮罗在叫他,他当时感到浑身力气都没有了,软软地滑坐在地上。
  “先生,您还要坚持一下,快告诉我佩衣在哪里?”皮罗搀着洪保德,急急地问。“在那边,他已经死了!”洪保德指指洞中,皮罗一挥手,三个印第安桨手马上跑过去,三下两下把死去的佩衣用衣服裹好,然后背在身上。“先生,咱们要快走,土著人马上会再回来的!”皮罗扶着疲惫的洪保德,三个印第安桨手背起佩衣的尸体和两个大口袋,匆匆向洞外冲去。
  当他们刚刚下到山崖下面,马克累人果然冲了过来。马克累人挥舞着手中的长矛,有人对着皮罗拉开了弓箭。皮罗让桨手们掩护洪保德快走,他一边放枪逼迫马克累人后退,一边冲着马克累人扔出几个南瓜一样的黑东西。马上,黑烟四起,马克累人又纷纷丢下武器,一个劲地打喷嚏,流眼泪,一个个疼得眼睛都睁不开了。
  半天后,皮罗掩护着洪保德退到佩衣停放独木舟的地方,他们一坐上独木舟,皮罗便施展他划船的本领,在丛林如织的树网中左拐右拐,灵巧得像一条水蛇,不一会便把马克累人远远地甩掉了。
  看到马克累人的身影消失在越来越远的树丛里,洪保德饱受惊吓的心才慢慢放了下来,他吃着皮罗带给他的蔬菜饼,惊奇地问皮罗:“你为什么知道我在这里,这么及时地跑来救我呢?”“很奇怪先生,我们也不敢相信这种奇怪的事情。在两天前的夜里,我们8个人做了同一内容的梦,我们都梦见了佩衣,他说他快死了,要我们快去救您。梦中的佩衣一直指着地图上的一个地方,说那里有一个山洞,马克累人就在那里追杀您。我们醒来后,邦普朗先生决定,无论如何也要去那个山洞里看看,就这样,我们在梦里依照佩衣的指引下,真的在这个山洞里找到了您。连我们都不敢相信这是真的。”
  “是那种思维传感素在起作用!一定是的!”洪保德的心再次被震动了,他想起在马克累人的村子里,那个目光尖锐的首领说过的话:“你的朋友现在正和全世界的人交谈,他的负担太重了……”
  濒死的佩衣真的利用了思维传感素的力量,把信息传送到皮罗那里,正是这种无法解释的传导方式,再次把洪保德从死亡中搭救出来!
  洪保德拿起佩衣留下的那束藤子,默默地在手里抚摸着,他的眼泪,落在了静静地躺在木舟里的佩衣的尸体上。佩衣临死前,两次创造了奇迹,他给洪保德指出了安全的藏身之地,又把洪保德遇险的消息快速传给了皮罗,这就是这束藤子产生的奇迹。“我会记住你的,我的好兄弟!”洪保德深情地对死去的佩衣说。
  “在我们要出发的时候,邦普朗先生要我们带上咱们新发现的一个武器——黑色催泪弹,这东西威力真大,如果不是它的话,马克累人还真不好对付呢!”皮罗从那个一直背在桨手们身上的大包袱里,拿出一个东西给洪保德看。
  洪保德看到的是一个大蘑菇,每一个都有两三斤重,黑黑的颜色。当你猛地把这种蘑菇投出去的时候,它就会发生爆炸,随着爆炸出现黑色的气体,使人鼻子眼睛受刺激,连连打喷嚏,看不清任何东西。
  原来,洪保德和佩衣离开后,邦普朗就带着大伙在丛林里采集植物标本。有一天邦普朗走进一片草丛时,踩到一个东西上,只听“叭!”地一声,邦普朗眼前漆黑一片,眼睛痛得不行,连连打着喷嚏,快要把鼻子都震掉了。等邦普朗好容易睁开眼睛,看到黑云散尽,他脚下的一个菌类植物还在冒黑烟。邦普朗马上意识到,他踩到的就是这种会放毒气的植物。邦普朗采了几个带回去试验一下,当他把这种菌类扔出去时,方才发生过的一切又都出现了。
  于是,一种可以当做毒气弹来使用的菌类——埃茸被发现了,在营救洪保德的时候,埃茸起了很大的作用。
  三天后,洪保德回到了探险队的营地,和邦普朗汇合在一起,大家都为洪保德逃脱了危险、重新相见惊喜又震惊,邦普朗没等洪保德走下独木舟就一把把洪保德抱了起来,两个好朋友长时间地拥抱在一起。
  佩衣的尸体从独木舟上抬下来时,整个探险队的队员们都为他落下眼泪。再过几天,洪保德的探险队将要完成全部探险计划,他们为佩衣不能看到成功的那一天而沉痛万分。
  佩衣的尸体后来安葬在白色河谷的山口处,洪保德从佩衣的身上,解下了那把佩衣从不离身的石铲。
  佩衣高高的墓前,洪保德亲手立下了一块木制的墓碑,上面用英文着:
  这里安息着的,是一位勇敢而忠诚的探险队员——佩衣先生。他来自于干旱的利亚诺斯平原,他的亲人和朋友们永远怀念他。
  皮罗领着其他人,采来了山一样高的一堆鲜花,他们把佩衣那散放着泥土芬芳的坟墓用鲜花厚厚地覆盖了。
  安葬佩衣的第二天,探险队从白色河谷出发,勇往直前地驶向卡西基亚雷河的另一个河口——奥里诺克河的下游。当他们在太阳升起的清晨驶离这处河弯时,洪保德带领全队的人郑重地向佩衣的坟墓告别,独木舟划动时,每个人都感到身后牵着一道长长的目光,那一定是长眠在此地的佩衣依依难舍的目光。
  而佩衣用生命换来的那束藤子,后来被科学家们认定为生物碱的一个新变种,它的学名叫作肉叶芸碱,它含有一种很复杂的化合物质。这种植物碱具有很强烈的麻醉性能,它对人的大脑的某些关键部位可以产生奇特的作用,但究竟是如何产生这种作用的,谁也说不清楚。
  在这段冒险历程中,洪保德和邦普朗亲眼看到了欧洲还不知道的毒箭的制作方法,成为观察到印第安人一直严格保守着的、最古老的科学秘密的第一批白人,然而洪保德差点为之付出生命的思维传感素的发现,更是从未有人听说过,它的意义无比重大。


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