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二一一


  一○八

  鸡仔乔治放慢那匹急驰且流满汗沫的马匹,好让它可以从大路急转进入巷道内,然后他突然拉紧缰绳刹住马匹。就是这个地方没错,可是眼前的景象却是令人难以置信!在杂草丛生的巷道那一头,昔日淡黄色的李家看起来竟是一片墙漆全脱落的斑驳灰色,破布塞满了旧时的窗框,一面补缀得破破烂烂的屋顶似乎要倒塌,即使紧邻的农田也是成了荒芜不毛的瘠地。除了一些凋萎枯干的杂草茎稀疏地靠在颓记欲坠的围墙外,什么也没有。

  震惊得不知所措的他放松缰绳,和马穿过蔓草处找寻入口。可是等他走近一看,他看到大房子的门头已歪斜一边,前门石阶也损坏破裂,而奴隶排房的屋顶也全部中空下陷、满目疮痍。当他牵着马走过大房子到后院把马拴起来时,连一只狗啊猫的,甚至一只鸡也没看到。

  他一点也没心理准备地看到一个老妪弯身坐在一块大石头上捡菜,她把菜茎丢在脚边,菜叶放进一个破裂生锈的洗脸盆内。他认出她必定是玛莉茜小姐无疑,可是那令人难以置信的景象又似乎不像是她。他很大声地“喂!”了一声,引起了她的注意。

  玛莉茜停下手边的捡菜工作。她抬起头,四处张望,然后看到了他。但他看得出来玛莉茜小姐似乎还没认出他是谁。

  “玛莉茜小姐!”他走近些,看到她仍满脸狐疑,于是便犹豫地止住了脚步。她的眼睛眯了半天想让视线清楚一点,突然,她用手把自己从木头上撑起来。“乔治……你是那个乔治男孩吗?”

  “是的,玛莉茜小姐!”他现在冲向她,很激动地把她那薄弱无力的身子拥在怀里,几乎要哭出来!“天啊,你这男孩,你究竟到哪儿去了?你以前一直都在这附近跑跳的!”

  她的语调和字眼中带着一些茫然,好像不知道这期间已流逝将近五年的时光。“玛莉茜小姐,我一直待在横过大海的英格兰那边!一直在那边斗鸡——玛莉茜小姐,我的妻子、母亲和小孩呢?”

  她脸上全然无表情,好像即使天塌下来,她也无动于衷似的。“孩子,这里什么人也没有了!”她的口气好像很惊讶他竟然都不知情,“他们都走了,只剩下我和主人——”

  “去了哪里,玛莉茜小姐?”他知道她的脑力已衰退。

  她用浮肿的手指指着奴隶排房再过去一点的柳树丛:“你母亲济茜就躺在那里——”乔治觉得喉头好像咬住了,他用手飞快地去捂住。

  “莎拉也是,她就在那里……和老夫人……在前院——你刚才经过时没看到吗?”

  “玛莉茜小姐,玛蒂达和我的孩子呢?”

  他不想催促搅乱她,他知道她得想一下。

  “玛蒂达?喔,玛蒂达是个好女孩,是的,她是。还有一大群孩子,你应该知道主人在好久以前就把他们卖掉——”

  “哪里,玛莉茜小姐,卖到哪里?”他怒气冲天地大叫说,“玛莉茜小姐,主人在哪里?”

  她的头转向大房子:“就在那里面,我想还在睡觉吧!他经常喝得醉醺醺,睡到很晚才起床,然后发牢骚地咆哮他要吃东西……几乎都没粮食了……孩子,你带了东西来煮吗?”

  他的“没有”飘向身后满脸困惑的老妇人时,整个人就冲过摇晃不稳的厨房,撞进油漆都已脱落的过道,来到臭气冲天又凌乱不堪的客厅,但足在楼梯底下,他愤怒地朝上面吼叫:“李主人!”

  他等了一会。

  “李——主——人!”他叫得更大声了。

  本想往楼上冲去的他听到了一些动静。不久后,右边门口有个蓬头垢面、形容憔悴的形体向下望。

  激怒中的鸡仔乔治因看到记忆中的主人变得如此邋遢、骨瘦如柴和不修边幅而惊讶得哑口无言。很显然,他一直穿着这身衣服睡觉。“李主人?”他终于开口。

  “乔治!”这个老人全身抽搐了一下,“乔治!”他步履蹒跚地走下吱嘎作响的阶梯。当他停在楼梯底时,两人彼此注视着对方,李主人深陷的脸庞上,两眼满是粘稠的眼屎。在咯咯失声地大笑时,他张开手臂要去抱住乔治,而乔治却立刻间到一边。他抓住李主人只剩骨头的手,猛力地摇着。

  “乔治,太高兴看到你回来了!你一直都在哪里?你很久以前就该回来了!”

  “是的,是的。罗素爵士刚刚才放我走。而且从里土满下船后八天才抵达这里。”

  “男孩,来,到厨房去!”李主人拉着鸡仔乔治的手腕。当他们到厨房时,他拖出那张破桌子仅剩的两张椅子:“坐啊,男孩!玛——莉——茜——我的酒瓶呢?玛——莉——茜——”

  “主人,来了——”那老妇人的声音从外面传来。“自从你离开后,这女人就变得很痴笨,分不清昨天和明天。”李主人说道。

  “主人,我的家人呢?”

  “男孩,我们至少喝一杯后再讲吧!虽然我们相处这么久,但却从未一起喝过酒!真高兴你回来了,终于有个人可以谈天!”

  “主人,我不是来谈天的!我的家人在哪里——”

  “玛莉茜!”

  “来了——”

  她那庞大的身体横过门槛,把找到的酒瓶和杯子放在桌子上后又走出去,好像没有察觉鸡仔乔治和李主人正在那里谈话。

  “男孩,你母亲的事我很难过。她年纪太大了,没有受多少苦就走了。我把她埋在一个很好的墓地——”李主人替他倒酒。

  “哼!故意不提玛蒂达和小孩。”鸡仔乔治咬牙切齿地闪过这个念头,“依旧和以前没有两样,仍是像蛇一般狡猾和危险……”

  “记得我走之前,你最后对我说的话吗,主人?你说等我一回来就要放我自由。好,现在我回来了!”



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