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九九


  他们走了以后,接着是特拉布一班人马(不过没有看到他的小伙计,我四处找也没有发现),收拾好那一套后台道具塞进袋子,也离开了这里,这座屋子才显得清淡舒适起来。一会儿后,毕蒂、乔和我一起吃了一顿冷冷清清的晚餐。我们在最好的那间会客室中晚餐,再不是在灶间里的老地方了。乔在用餐具时当心万分,不管是刀是叉是盐瓶还是什么都特别留神,这也不得不使我们都受到拘束。晚餐后我提醒乔燃起他的烟斗,然后陪他在铁匠铺四周散了一会儿步,回来坐在屋外的一块大石头上,这时我们的心情才得到缓解。我发现在送葬之后乔换了衣服,既不是做礼拜时穿的礼服,也不是打铁时的工作服,这样我的老伙计亲爱的乔自然得多了,回到了人的本来面目。

  我问他我今晚是不是可以睡在我过去住的那间小屋中,他听了十分高兴。自然我也十分高兴,因为我能提出这一个要求就是一项非常了不起的事。

  夜幕降临之际,我找了一个机会,和毕蒂一起到那座花园,做了一次简短的谈话。

  “毕蒂,”我说道,“我想你早该写信告诉我发生的悲伤事情。”

  “皮普先生,你这样想的吗?”毕蒂说道,“我要早想到这点,我也就一定早写信告诉你了。”

  “毕蒂,我说我以为你该早想到这点,这里并没有什么不好的意思。”

  “皮普先生,真这样吗?”

  她贤淑文静,做事有板有眼,处处显出善良和可爱,我再不想找出什么话题使她大哭一场了。这时,她正和我并排而行,我望了一下她那颓丧的双眼,于是打消了继续说这个话题的念头。

  “毕蒂,亲爱的,看来再在这儿待下去你有点困难了,是吗?”

  “噢,皮普先生,我不能待在这儿了,”毕蒂带着抱歉的口吻说道,不过十分自信,“我已经和胡卜夫人说妥了,明天我就到她家中去。我希望我们两人一起还能对葛奇里先生有所照顾,让他能够安顿下来。”

  “毕蒂,你今后打算怎么过呢?假使你手头缺——”

  “我今后打算怎么过?”毕蒂重复了这句话,接着忽然脸上浮起一朵红云,并打断我的话说道,“那我告诉你,皮普先生,这里有一座新学校就要完工了,我争取到那里去谋求个教师的职业。所有的邻居都会尽力推荐我,我想我能勤劳耐心地在学校园地里耕耘,在教孩子的时候也可以学到许多东西。”她抬起眼睛望了我一下,微笑着继续说道:“新学校可不比老学校,内容也多了,幸而自从来到这里后从你那儿学到许多东西,而且自那以后我仍然在不断地上进。”

  “毕蒂,在任何情况下,我想,你都在永远上进的。”

  “噢!可是我有性格上的弱点。”毕蒂喃喃地说道。

  她这句话不在于责备自己,而是用语言大声讲出了压在心头的思想。好吧!我想这个话题也不必再谈下去。我和毕蒂又向前走了一会儿,我继续默默地望着她那颓丧的双眼。

  “毕蒂,我很想知道关于我姐姐去世的详细情况。”

  “关于这位可怜的人也没有很多可说。近来,她的病体与其说恶化,不如说还有好转。不过,最后一次发病,她连续四天昏迷不醒,在一个黄昏时却突然苏醒过来,吃茶点时还清楚地叫了声‘乔’。因为她不能说话已经很久了,于是我连忙跑去把葛奇里先生从铁匠间中找来。她对我打手势说她要他坐得靠近她,又要我把她的两条臂膀扶着抱住乔的脖子,所以,我就扶起她的臂膀抱住乔的脖子。她把头搁在乔的肩头上,并感到满意和满足。过了一会儿,她又说了声‘乔’,接着又说‘请原谅’,又说‘皮普’。之后,她再没有把头抬起来。一个小时过后,我们发现她已经离世,便把她放在了床上。”

  毕蒂说着哭了起来,于是幽黑的花园、园中的小径,以及刚刚浮现出来的星星,都在我的泪眼之前变得模糊一片。

  “难道还没有一点线索吗?毕蒂。”

  “还没有。”

  “你知道奥立克现在怎样了?”

  “从他衣服的颜色来看,我想他在采石坑中工作。”

  “那么你当然是见到过他了?为什么你总是望着巷子中黑幽幽的树?”

  “在她去世的那天晚上,奥立克就站在那里。”

  “毕蒂,那也许不是你最后一次见到他吧?”

  “不是。我们在这里散步的时候,我还见到他一直在那儿呢。”我听了她说的话便想跑过去,而毕蒂用手抓住我的手臂。“那也无用。你知道我不会骗你,他刚走一会儿,不再在那儿了。’”

  这一来又使我胸中燃起无名之火,因为这个家伙至今仍然追着她,使我对他的仇恨更加深了。于是我告诉她不管花多少钱,不管费多大力气,我也要把他从这个乡下赶走。她劝慰我,慢慢地使我心平气和下来。她告诉我,乔是如何地爱护我,以及乔对我从来没有半句怨言(虽然这后一句她没有说出来,当然她也没有必要说,我明白她的心意),还说乔烙守自己的生活方式,手艺好,沉默少语,心地善良。

  “真的,他的好处多得说不完。”我说道,“毕蒂,我们该时常谈到这些事情,自然,我以后会时常回来走动,我不能把可怜的乔丢在这里而不闻不问。”

  毕蒂一句话也没有说。

  “毕蒂,你听见我说的话吗?”

  “听到了,皮普先生。”

  “故且不提你叫我皮普先生,我听起来很不好受,毕蒂,这样,究竟什么意思?”

  “我究竟什么意思?”毕蒂胆怯地反问道。



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