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十二
“没有人会看见我的。”柏翠纳答道：“我很早就休息了，等到奶奶以为我已经上床，才偷偷从楼梯溜下来，然后从书房的窗子爬出来。” 　　“很好。”伯爵半信半疑地说：“我们就循旧路回去吧！” 　　他回到书房门口，走在柏翠纳的前面，上了石阶，进了房门，发现书房的窗子真的开着。 　　走进了房间，他看见烛台上还点着蜡烛。一瓶香摈酒浸在冰壶里，银盘里盖着几片三明治。仆人真是太周到了。 　　他突然感到精疲力尽，不仅是由于刚才跟艾索达经过一场狂烈的巫山云雨，也因为发现柏翠纳扮着男装从穆地模家的窗口爬出来，这使他面临一个绝对不可忽视的问题。 　　玩弄着香摈酒杯，他抬头看见柏翠纳正站在房间中央望着他。 　　她没有戴帽子，烛光照耀着她的金发益增光泽，在助暗的书房里看来简直就像一团烈焰。 　　身上那条紧身裤、短夹克，就好像伯爵年轻时在伊顿学院的打扮。男装依然隐藏不了女性的抚媚，他不得不承认她的确令人着迷。 　　她的眼睛里充满了忧虑恐惧，脸色苍白，这又使他非常愤怒， 　　“说！”他命令道：“你这身打扮，半夜跑到斯奈尔登家干什么？” 　　“令你生气我很难过。”柏翠纳答道，“可是你知道我实在运气不好，刚好碰到你经过。” 　　‘那么假如我没有经过，我猜你心里一定以为没有人会知道你做这种见不得人的事罗？”伯爵提高嗓子说：“斯奈尔登跟这口箱子怎么了？” 　　伯爵问话的方式使得拍翠纳不高兴地抬高了头，表示反抗的样于。 　　“斯奈尔登跟这口箱子关系可大了。”她回答：“可是跟我没有直接关系。” 　　“箱子里装的什么？’ 　　伯爵向桌子上的那口箱子瞥了一眼，看来好像是平常办公室用的箱子。 　　“一定要说吗？” 　　“非说不可。”伯爵斩钉截铁地说，“而且我告诉你，我很重视这件事，我以为你是在向我的仁慈挑战。” 　　“我很难过叫你生气。”柏翠纳又说。 　　‘你难过的是被我逮住！”伯爵苦涩地说：“我猜一定有什么堂皇理由叫你去当小偷。” 　　她没有回答，过了一会儿，他又嚷了起来： 　　“过来！说，告诉我你做了什么好事。” 　　“这个秘密本来不干我事。“柏翠纳踌躇地说：“……我……我答应过不要告诉你的。” 　　“你必须说出来，不然我会揍你。”伯爵容貌阴森地说：“很幸运你还小，否则我就打死你。” 　　“要打一个比你还小的孩子才真没风度。” 　　“这是窃盗应得的报应。”伯爵严历地说，“说不说？我要揍人咯！” 　　他向前一步仿佛要动手的样子，柏翠纳慌忙说： 　　“我说，我说！可是我想先喝点东西，好渴。” 　　伯爵放下酒杯，转身到调酒盘那儿倒了半杯香摈，然后送到柏翠纳手里。柏翠纳吓得不敢动弹。 　　她喝了两三口，舔了舔嘴唇，然后说： 　　“我是逼不得已才说的，请你答应我不要把这件事宣扬出去。” 　　“我不答应什么！”伯爵回答：“我不跟你一般见识。” 　　“这件事与我无关，可是假如我告诉你的事传了出去，就可能给一对情侣造成不可弥补的损伤。” 　　她的声音充满了诚挚的热情，伯爵回答道： 　　“你晓得我的为人，我不是不可信任的人。” 　　俩人双眼相遇，半响她说， 　　“我知道，你当然不会……” 　　仿佛她意识到自己的穿着，双颊不禁泛起微晕。她走到桌子旁边，手按着箱子。 　　“我想这口箱子里面装着……情书。”她低声地说。 　　“你的？”伯爵问道，口气好像突然射过来的子弹。 　　“我已经告诉过你。”她回答：“我从来没有谈过恋爱。是我……一位朋友……她自以为跟穆地模谈了一个短暂的恋爱。她给他写了几封很愚蠢的情书，现在他拿来向她勒索……” 　　“勒索？”伯爵心里一跳。 　　“他要求两年之内付出五千磅，不然他就要拿去给她未婚夫，这样就拆散了一对好伴侣。” 　　“我一直以为斯奈尔登不行，”伯爵徐缓地说：“可是没想到他还是这样一个无赖。” 　　他像自言自语，然后转变口气问： 　　“可是这干你什么事？你管人家闲事！” 　　“虽然我准备拿钱出来帮助朋友，可是，我以为穆地模没有理由得到这笔钱……。” 　　这下子，似乎伯爵也热心起来了。可是他装着好像无能为力的样子，嘴唇浮着一丝暖昧的微笑。 　　他手按着前额，坐到摇椅上。 　　“只有你，柏翠纳，才想得出这个馊主意。” 　　“除了你，没有人发现我。”柏翠纳说。 　　“假如是别人出现了呢？”伯爵反诘道：“明天早上也许你会发觉自己站在法官前，如果更糟的话……我就不便详细说明了。” 　　柏翠纳好奇地看着他，然后说， 　　“我们打开箱子好不好？看看信件是不是放这儿。’ 　　“你怎么知道里面装的就是信件？” 　　柏翠纳把箱子从桌子上提到围炉旁，坐在伯爵跟前。 　　“我说过我很聪明嘛！”她用一种伯爵非常熟悉的语调说。 　　“说！”他命令道。 　　“是卡……我朋友……” 　　“我早猜到又是卡蕾！”伯爵插嘴道：“我刚听说她跟佛来德烈订婚。” 　　“就是嘛。卡蕾说穆地模威胁她，假如不拿出五千磅，她的婚姻就要触礁了。所以我决定把那些信偷回来，不必付给他一毛钱。” 　　“你要知道，假如不是我刚好经过，你这箱东西那么重怎么拿得回来。”伯爵说：“——然后呢？” 　　“昨晚我在舞会上碰到穆地模，就叫人给我介绍认识。”柏翠纳继续说：“他请我跳舞，我故意装作心不在焉的样子，一直等到他受不了，问我：‘你在想什么？” 　　“我就给他一个不在意的微笑，说：‘你也许觉得我笨，我觉得把碰到的每个人和每件事记在日记上是非常有趣的事。’ 　　“‘少女的日记？’他呢喃着：‘好主意。’” 　　“‘我知道我下笔很不谨慎，好在我不想出版。’我格格地笑着：‘我怕它会给我找什么麻烦。’” 　　“‘我觉得你做得很对，’穆地模说：‘把每日所思，每日所见有趣的琐事记下来，可以给后世子孙知道一些我们这一代的事，尤其假如出了名的话，那就更有意义了。’”
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