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少时天色已黑，鼓楼西坡上的玉正堂公馆，戒备得十分严密。玉大人本来已是六十多岁的人了，曾做过很多显赫的官职，建立过许多功勋，两位公子又都在外省做知府，他是世代的簪缨，当时的显贵。今天竞为一个市井无赖刘泰保所辱，他的心中实在不大痛快。他带着仆从回到宅门前，就见宅前的高坡上有五六名官人，大门前也站着两个，全都亮出来腰刀，在手中捧着。一见大人回来了，这些人都一齐肃立，玉大人便下了马，走进了门，跟班的两个仆人贵来和禄来，都在身后紧随。
向来玉大人下了衙门便先到内宅去更衣，今天可不然了，他顺着穿廊就先到了客厅之内。客厅内此时是空寂无人，厅中陈设的又都是些花梨紫檀的器具和古瓶铜鼎等等，所以十分黑暗，什么东西也看不清。贵来赶紧点上两支蜡烛，烛台也是古铜的，烛光摇摇燃起，这大厅内的一个角落就有了光明。玉大人走到东壁，吩咐：
“拿灯来!”贵来、禄来二人就每人捧着一只烛台，赶紧走到东壁，分别站在大人的左右。玉大人仰面向壁间去看．这壁间悬挂着一幅对联，写的是：
“朗月麟门德慈永庇，春风虎帐功业长垂”，上款是“麟轩姻伯大人钧赏”，下款是“姻愚侄鲁君佩谨书”。下面盖着两颗朱红的方形图章，阳文的是名戳，阴文的却是某科的“探花”。这对联的笔法写得极为浑厚，字体是“八分”
的隶书。
玉大人又从身边取出来一张纸片来，这纸片就是今天在大堂上，那个市井无赖刘泰保交出来的那张字柬。玉大人看看字柬，又看看对联，简直觉着字体毫无两样，分明为一人所书。玉大人脸上立时现出惊讶的神色，他捻着花白的胡子旺了半天，心说：真是怪事儿!鲁君佩是我最喜爱的人，常到我宅中来，我也早就有意将女儿娇龙许配于他。他是新中的进士第三名，翰林院的编修，是位少年才子，他父亲也做过工部侍郎，难道他还会做飞贼吗?岂有此理!岂有此理!
玉大人把纸片收起来，微皱着眉出了客厅，便顺着廊子慢慢地直往内宅走。早有仆人站在屏门向内传达了，说：
“大人回来啦!”此时内宅里各屋中都已点上了灯，那北屋玉太太的屋中便有人推开了门，挑起了软帘，两个仆妇迎出来，都说：
“大人回来了!”平日玉大人从未正眼看过仆妇，所以他宅里的十几个仆妇的面貌他全都认不清，今天他却与往日不同，见了这两个仆妇，他就用眼去盯。
走进屋里，太太由里问迎出来，也问说：
“大人回来了?”玉大人点了点头，便到里间的木床上坐下。一个仆妇献上茶来，另一个仆妇送来水烟袋，玉太太就问：
“大叭用过饭了吗?”玉大人点点头，说： “我在铁府用过了。”玉太太已看出大人脸上的忧烦之色，但也不敢多问。
玉大人抽了两口水烟，便微微一使眼色，旁边的仆妇赶紧退出。这屋中的灯光照着老夫妇的影子，玉大人就向他的夫人低声说了今天那件怪案．并取出那张纸片给夫人看。玉太太也很为惊讶，说：
“鲁君佩决不可能与此案有关吧?”
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