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四七


  杜少彬笑了笑道:“宋兄如有所得难,区区自不便勉强。”

  隘道尽头,忽然传出一声苍劲语声道:“宋香主,同来的是甚么人?”

  原来他们边走边谈,不自觉间,已快走完这一段曲折而又奇险的隘道,距隘道的尽头,也不过是十来丈远了。

  宋三郎扬声答道:“是三小姐的贵宾,杜少彬杜公子。”

  那苍劲语声接道:“可有三小姐令符?”

  宋三郎笑道:“如无三小姐的珠花令,小弟怎敢造次,将杜公子带进来。”

  那苍劲语声道:“好!交出珠花令,待咱家查验一番。”

  随着话声,一道人影,由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前,现出一位身裁高大的半百老者,向着杜少彬抱拳一拱道:“老朽屠大海,见过杜公子。”

  杜少彬微微点首,取出珠花今让对方查验过后,才含笑问道:“没错吧?”

  屠大海连连点首道:“没错,没错,小的职责所在,不得不烦扰杜公子,敬请杜公子多多包涵。”

  一旁的宋三郎笑道:“杜公子大人有大量,又会体谅咱们底下人,不会介意的,屠兄尽管放心好了。”

  “是的。”杜少彬含笑接道:“二位都能善尽职守,小可必然在三小姐面前,多多美言。”

  那二位同时躬身谄笑道:“多谢杜公子!”

  宋三郎并含笑接道:“杜公子,咱们走吧!”

  走完那十来丈的最后一段隘道,一个左拐,迎面却是一片排云峭壁。

  峭壁下,是一道宽约十来丈的溪流,溪上并架有一座花冈石砌的拱桥,那拱桥,长达二十来丈,宽度也在四丈左右,算得上规模宏伟而壮观。

  杜少彬入目之下,不由心头暗忖着:“这道拱桥,通往峭壁脚下,难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成……?”

  他,念转未毕,只听半空中传来一声霹雳劲喝:“甚么人?”

  原来这“百灵城”的第二道关口,是设在排云峭壁上的半腰的。

  杜少彬循声仰首搜视,只见峭壁上约莫三十丈处,有一片突出的巨石,巨石周围,绕以铁栏,方才这一声霹雳巨喝,正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。

  杜少彬入目之下,禁不住心中暗赞着:“好一条威猛的汉子!好一处天险!”

  原来那虬髯汉子,比他身旁同时在俯身察看的同伴们,至少要高出一个头来,其身裁的魁伟,也就不难想见的了。

  至于那片突出峭壁上的巨石,约莫有十丈方圆,杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形,但他不难估计到,纵然这巨石不够平坦,但加以人工修饰之后,自可成为一个很理想的平台。

  他这里心念电转着,一旁的宋三郎,已与那虹髯大汉作过了例行的问答,并向他笑道:“杜公子,请将珠花令取出,这儿还要查验一下。”

  杜少彬一面取出珠花令托在掌心,一面蹙眉问道:“这珠花这么小,目前距离又那样远,他们是怎样的查验法呢?”

  宋三郎笑道:“杜公子,请抬头瞧瞧。”

  杜少彬仰首瞧去,只见那虹髯大汉正以一个尺许长的黑色圆筒,套在右眼上,向下面打量着。

  当杜少彬抬头瞧去时,虹髯大漠似已查验过了,立即取下圆筒,沉声说道:“杜公子请等一等,小的马上放扶梯下来。”

  接着,响起一阵机关开动的“轧轧”之声,只见一道能够折叠的巨大铁梯,徐徐地放了下来。

  杜少彬不禁低声向宋三郎问道:“宋兄,这百灵城,像这样的关卡,一共还有几道?”

  宋三郎道:“一共是三道,这是第二道,由这儿上去,就到达城口,也就是第三道关卡。”

  接着,又歉笑道:“杜公子,小的只能送到这儿为止,以下就由第二关的人接持了。”

  杜少彬笑道:“宋兄只管请便就是,只是这马匹,却是如何能上去呢?”

  宋三郎含笑接道:“马匹就存在第一道关卡,也就是由小的我负责保管。”

  杜少彬笑道:“那就偏劳宋兄了。”

  宋三郎谄笑道:“哪里,哪里,这是小的的职守啊!”

  杜少彬沉思着问道:“宋兄,方才那位,就是这第二关的关主?”

  宋二郎点点头道:“是的。”

  杜少彬接问道:“方才,他手中拿的那个黑色圆筒,是甚么玩艺啊?”

  宋三郎眉飞色舞地道:“杜公子,提起这个圆筒,可真是来头不小,那是西洋人进贡皇家的贡品,我们称之为‘千里眼’。”

  杜少彬“哦”了一声道:“原来如此,只是,那皇宫的贡品,又怎会到这儿来的呢?”

  宋三郎讪然一笑道:“杜公子真是老实人,其实,您多想想,也就明白啦!”

  说到这里,那道特大的扶梯,已经平稳地放了下来,并传来那关主的语声道:“杜公子请循这扶梯上来。”

  “好的。”

  杜少彬同答一声之后,即由马背上取下行囊,循梯拾级而登,宋三郎并向他躬身施礼道:“杜公子,小的告辞。”

  杜少彬扭头笑道:“辛苦你了,再见!”

  这扶梯,足有百十来级,杜少彬登上那峭壁半腰的平台之后,扶梯又徐徐地收了上去。

  不错,那平台显然是用人工弄平的,平台与峭壁连接处,还有二十来级的石阶。登上石阶,一个左拐,又经过一条百十来丈的人工磴道之后,才到达一座气势雄伟的城门之前。

  这座城门,乍看之下,委实是一座城门,不但城门上有着“百灵城”三个斗大的泥金大字,而且,也有着八个全付戎装的兵勇,分列两旁。

  显得既雄伟,又庄严。

  但仔细瞧瞧,却又不是那么回事。

  原来这一座蛮像那么回事的城门,竟然是开在另一座峭壁下的一个隧道入口。

  这隧道入口,显然还是一个天然石洞,经人加工以修饰而成,因而那巍峨而又壮观的城楼,事实上却是可望而不可即的空中楼阁。

  同时,由于这儿地势较高,以致使像吴伯同那种世外高人,能于远处看到这儿青山翠谷间的一角红墙或绿瓦,其实,于远处所看到的一角红墙或绿瓦,也就是“百灵城”这一道装模作样的城门而已。

  杜少彬是由那第二关的关主陪同前来的。

  那第二关的关主,对杜少彬虽然执礼颇恭,却不但不像第一关那位宋三郎的那么巴结,甚至于连话也懒得说一句。对于杜少彬所问的话,他能用两个字回答的,绝对不用三个字,因而杜少彬也懒得问他甚么了,两人相偕由第二关走到第三关的城门口,杜少彬只不过问出了对方是姓司,名更生而已。

  到达城门口时,司更生才向杜少彬笑了笑道:“杜公子请稍待,让小的先到里面去招呼一声。”

  杜少彬淡然一笑道:“不必客气,司兄请便。”

  司更生恭敬一礼之后,才独自向城门内走去。


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