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一五
曹寅默然半晌道：“据马兄这样一说，雍邸是有借此事倾十四王爷一下的意思了。” 　　天雄摇头道：“这个我可不敢说，不过大人既已将卑职在此间的事密折奏明皇上，又去函陈明王爷，以致王爷疑惑此事出诸十四王爷所使，而大人又是偏向十四王爷的，所以诚恐非卑职所能进言，还请大人原宥。” 　　曹寅点头，一面将那张银票又塞在天雄手中道：“马兄能如此明白见告，曹某便已感激之至，这点菲敬，还望收下，以后才好请教，否则便是见外了。” 　　—面又道：“马兄但请放心，兄弟决不会强人所难，此事也决不会让第三人知道，只是马兄此次南来，除邀请这些通儒大侠北上，还有其他使命吗？” 　　天雄笑道：“大人不必再问这个，老实说，卑职做事，向来略有分寸，可以说的，自应陈明，不可以说的，还请大人原宥才好，目前的事，却是各为其主咧。” 　　曹寅不禁颜色略变，接着又笑道：“这样也好，不过这是公事，马兄这次很难得到江南来，如许缔交，兄弟还有一事相求，您能答应吗？” 　　天雄忙道：“大人尽管吩咐，只要不令卑职为难，无不遵命。” 　　曹寅又将身子一挪，附着耳朵道：“马兄，您是个明白人，又是一位老江湖，老实说，咱们在外面混，无非为了一个前程，谁又能料定这两位王爷将来是谁登大位咧？果如马兄所言，兄弟固然犯不着为了巴结一个得罪一个，便马兄也须见机才好，实不相欺，您虽然在雍邸日久，京城的事，您却没有我清楚，如今诸王角逐，胜负之数还未能决，如果过份执一却也犯不着咧。” 　　天雄又捺着性子也悄声道：“大人见教得极是，只是卑职已受雍王爷提拔，如以大义来说，却似不可再怀二心，再说其他诸王，我也素无来往，便想多方应付，不也无从入门吗？ 　　所以与其夤缘奔走，便不如株守之为佳了。” 　　曹寅笑道：“您又太迂咧，须知目前诸王全是皇上的爱子，尤其是十四王爷和雍王爷，更是同母骨肉，并非异姓外人，你又何必替他们分这彼此，将来他们谁登大位，还不全是大清国的天下，这却说不上忠臣不事二主有悖大义咧。” 　　接着又悄声道：“可是咱们那就不同咧，万一您偏重了哪一位，偏那一位落了空？虽然也不会便穷愁潦倒一辈子，多少总算还跟着一位王爷，不过那前程可就差多了，所以要为自己着想，千万可别那样傻，还得随和一点，至于您怕没有路子，这却包在我身上，决不用您费什么心思，只要我去上一封信，敢保十四王爷一定客礼相待，将来的事，那是另说另讲，至少现在再暗中吃上一份，那是一定的，您愿意吗？” 　　天雄不禁暗想：“原来你这老家伙却打的是这种主意，那你便算输到家咧。”正在沉吟之际，曹寅又悄声道：“马兄，您别想不开，也别犹豫，须知我也不是傻子，如果十四王爷没有点指望，这一次还不至为了他，把那位雍王爷得罪了咧。” 　　接着又道：“如论别项，马兄自是比我强得多，可是要说到官场的情形，那您可就稍微差上一点，老实说，将来的事，十四王爷要比雍王爷有望多了，兄弟虽然人在江南，宫内宫外的消息却灵通得很，要不然那领神机营大臣，非老成可靠的亲王不可，能落到他头上吗？” 　　天雄忙道：“既蒙大人如此提拔，卑职实在感谢之至，不过卑职已在雍王府供职，如果蓦然再调到十四王府去，却不太好，容我徐图脱身，再请大人栽培如何？” 　　曹寅不禁大笑道：“我说了半天，马兄怎么还不明白我的意思，我并不是请您立刻就调到十四王府去，那倒又值不得咧，兄弟是说，您仍旧在雍王府供职，暗中再在十四王府拿上一份干薪，别的事也用不着您多费心，只遇上要紧的事，通上一个信那便行咧。这样一来，雍王爷如果事成，您是潜邸旧人，固然非得意不可，便十四王爷登了大位，您也不失为有功之臣，多不敢说，一位提镇大员总是准没有错儿的，您要是丢了现在的差事，再到十四王府去，那便又错咧。” 　　说罢，一拍天雄肩头笑道：“恭喜马兄他日风云际会，扶摇直上，您却不要忘了兄弟今日的一番话咧。” 　　天雄连忙站了起来，把手一拱道：“天雄他日果有尺寸之进，怎敢忘却大人栽培之德，不过天雄出身江湖，未尝学问，却深恐不克负此重任，有负盛意咧。” 　　曹寅笑道：“马兄不必太谦，目前兄弟便须您大力多多帮忙，现在我们既已把话说明，您却不可以再推辞咧。” 　　天雄佯作一怔道：“其实卑职并非推辞，委实雍王爷是打算借此坑十四王爷一下，大人却教我如何进言咧？” 　　曹寅眼珠一转，略一沉吟又笑道：“既如此说，此事也非一时可决，容我再为斟酌，然后从长计议如何？” 　　接着又道：“不过马兄此次南来，真的没见到那顾肯堂先生和周路两位大侠吗？” 　　天雄道：“卑职既蒙大人如此栽培，焉有再为隐瞒之理，委实这三位全是闲云野鹤却无处相寻，据那顾肯堂先生的门生吴门王照儒说，他这位老师，也许此次出游便永不回来咧。” 　　曹寅又微怔道：“那吴门侠少王熙儒也出肯堂先生门下吗？他前几天还曾托人求救一事，要详细问他倒并不难，不过这人颇以遗少自居，又薄有声名，马兄倒没有也邀他北去吗？” 　　天雄摇头道：“他虽然也出顾肯堂先生之门，但年事太轻，卑职奉命来邀的，却没有这些人物在内，所以只有踵门一问乃师行踪并未多谈。” 　　曹寅点头，便一端茶碗，天雄连忙告辞，出了曹宅，径回江船，一看众人均皆在座，进得舱门便大笑道：“今天这一台戏，我是谨遵曾兄之命而行，可是到底没有那么自然，好几次全几乎露出本来面目来，由此一端，可见在官场之中混的人，亦复是件苦事，尤其是言不由衷，说过之后，自己也竟肉麻脸红，浑身直起鸡皮疙瘩，这份活罪可不好受。” 　　曾静笑道：“这是你一点良知在那里作怪，所以才觉得面红耳赤，果真的将那点良知炼得全泯掉，那便可处之泰然，应对裕如咧。” 　　说罢又问详情，天雄一一说了，白泰官笑道：“这厮倒真是大手笔，一出手便是五千两，真要打算敲他一下，便逾万银子不也不愁他不拿出来吗？只可惜这厮一味替自己打算，马兄虽已把那允祯借此要坑允题的话传了过去，他为要保全自己，怕将事闹大了对他不利，却未必便肯去告诉允题咧。” 　　曾静笑道：“不然，我正是看清他决舍不得因此把一个江南织造的肥缺丢掉才嘱咐马兄这样说，你须知道，人怕情急拼命，他一见允祯这条路一断，已无挽回之余地，便逼也非逼着他去向允题哭诉求救不可，这话他怎能不说咧？只可惜马兄始终不肯昧着天良，否则先闹上一阵气焰，把他凌虐一个够，教他哭笑不得，然后再慢慢的逼出这句话来，便更足激怒这老奴才咧。” 　　泰官笑道：“这却未免不易，如依我看，这家伙做官本领已到炉火纯青，不用说马兄这样一个尚气节重廉耻的人，对他没有法子摆出一付上司衙门的面目来，便阁下亲自出马也未必便行咧。” 　　曾静笑道：“然则白兄出马如何？我想我如不行，那便非你不可了。” 　　泰官大笑道：“我本来是无心之言，你竟把我骂苦咧，照这么一说，那小弟简直是天良丧尽，无耻之尤者了。” 　　曾静哈哈大笑道：“这叫作箭在弦上不得不发，谁教你暗中骂人来．那我只好原封不动，加利璧回咧。” 　　了因大师忙道：“二位老弟都不必取笑，我们且谈正经的，此间各事，到底如何了断，我们为的正事，却不在和这个奴才多所周旋咧。”
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