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三六


  肖长庭闻得周国忠已经去世,想起当年在倚天阁三佛堂与周国忠效法先父结义的情景,不觉心中悲戚,眼圈泛红。

  “唉,”肖长庭轻声长叹,半晌无语。

  “肖馆主,休要悲伤。周堂主众位英雄为反清大业而死,气贯长虹,虽死犹生。”方昭洁安慰了肖长庭—番。

  肖长庭打开板壁夹层里的暗橱,取出个小布包递给方昭洁:“方壮士,这就是周堂主托我交付的货物——丝绢画。”

  方昭洁双手捧过小布包,放在桌上。他整整衣襟,面容严肃,打开了布包,取出丝绢画,展开在桌面。忽然方昭洁脸上露出惊诧之色,说道:“这丝绢画不象是出自雷大侠之手。”

  肖长庭猛地抓起丝绢画,他全身颤栗,惊恐的服睛盯着画面,煞白的脸上冷汗直冒:“画,这画是假的!后阁楼的画被人掉包了!”

  肖长庭将丝绢画往桌上一摔,奔到阁楼门前,大声呼喊:“朱祥!朱祥!”

  这充满着焦急和愤怒的喊声,使方耿秋和肖芝停止了对练,他们垂下手中的刀和剑,相互看了一眼,没有作声,但心中都在想:出什么事了?

  宋正卿象是被雷击中似的,呆立在院内,手中的长剑,“当”的一声,坠落在地。

  朱祥不在庄院。方耿秋、宋正卿、肖芝被肖长庭唤进后阁楼。

  肖长庭怒气冲冲,指着桌上的假丝绢画,叱道:“你们三人。谁进过后阁楼?谁动过这丝绢画?”

  “师父!”方耿秋答道,“弟子进过后阁楼,但从末见过此画。”

  肖长庭知道他忠厚老实不会说谎,便把脸转向了肖芝,他唯恐她少年气盛,报仇心切,干出这越轨的事来。

  肖芝晶亮的眼睛盯着肖长庭,此刻她的心情和他一样焦急,因为她知道这丝绢画的重要性。“爸爸!”,肖芝未待他开口。便急急地说:“女儿遵父亲之命,从未进过阁楼,这画…”

  肖芝即便入阁偷看秘画,也没有换画的道理呀,肖长庭眼光转到了宋正卿脸上。

  宋正卿如芒刺截身,心惊肉跳,不寒而栗。他定定神,摇头说道:“师父,弟子谨遵师命,练功习读,从未跨进过阁楼一步。”

  肖长庭目光如炬:“朱祥说有人夜里在阁楼前见过你,怎么回事?”

  宋正卿大吃一惊,没想到第一次进阁楼偷看丝绢画就被朱祥发觉了。他故作镇定地说:“哦,是那天夜里。我发觉一条黑影就追踪而来,到了阁楼前黑影不见了,我在楼前搜了一遍,结果什么也没有发现,就回房了。我还以为自己看花了眼哩。”

  原来,肖长庭得到朱祥报告后,曾对阁楼进行了检查,发现丝绢画未动,也就没放在心上。后来阁楼真来了贼子,才修好板壁夹层,将丝绢画藏入暗橱中。肖长庭后悔自己疏忽大意,以致丝绢画被人鱼目混珠偷换去了。他犀利的眼光仍盯着宋正卿。

  宋正卿噗地跪倒在地,大声嚷道:“师父!您老人家是怀疑弟子么?师父救命、收留之恩,弟子结草衔环,今生难报,怎能干出这等事来?弟子若曾动过此画,日后自当死在师父响金镖下!”

  肖长庭见宋正卿发下如此重誓,想他盗换此画也无用,就信以为真,叫宋正卿起来,方昭洁在一旁没有吭声,此刻他对肖长庭说:“肖庄主不必动怒,不就是一幅丝绢画吗?

  值不了几个钱,丢了也就算啦!”

  肖长庭明白方昭洁话中的含意。他一拂袖,正色道:“丢画事小,名声事大。肖某受人之托,岂能失信?!”

  “爸爸言之有理。”肖芝一甩秀发道,“女儿一定要把此画追回来。”

  “盗贼竟敢闯入肖家庄园盗画,真是胆大包天!我等一定要生擒盗贼,追回丝绢画,切不可没了师父的名声。徒儿若不替师父追回此画誓不为人!”宋正卿假装正经,说了此番话。

  “你们不要多事,我自有主张。”肖长庭转身将假丝绢画收入怀中。

  “师父……”方耿秋吞吞吐吐想说什么。

  肖长庭摆摆手:“去吧!”

  三人领命一齐退出后阁楼。

  阁楼门前,他们遇见了匆匆赶来的朱祥。宋正卿抢前一步问道:“朱大爷,您老来了!”

  朱祥随意点点头,没答话,奔进了阁楼。

  望着朱祥急匆匆的样子,想起肖长庭刚才的神情,宋正卿心中又升起一团疑云:“这丝绢画里究竟藏着什么?师父这般看重它,侍卫千方百计找它?”

  关于丝绢画之事,肖长庭从未告诉过朱祥,朱祥和朱牧兄弟二人跟随肖家多年,探知肖谷华父子为人耿直正派,决不会干出不应干的事来。这事肖长庭不告诉他,他也就佯装不知。

  此刻,朱祥望着桌上重新展开的那幅假丝绢画,听肖长庭向他道出了丝绢画之事,立即意识到事关重大,这幅丝绢画一定干系着主人的安危和肖长庭庄园的命运。

  “朱管家,你还发现过什么线索吗?”肖长庭又问,他知道朱祥老成干练,在这方面有着丰富的经验。

  朱祥思忖良久,终于阴沉着脸说:“看来此画已经落到朝廷派来的侍卫手中了。”

  “什么?丝绢画落到了侍卫手中?1”方昭洁跳了起来。“画怎么会在侍卫手中?”肖长庭紧紧抓住了朱祥的肩膀。朱祥说道:“画怎么到了侍卫手中,我不知道。但我已听到消息,慈恩寺被罗汉冲等一行侍卫关寺三日,据说是请精通梵文经学的印禅大师替他们解什么画谜。我一见桌上丝绢画里的梵字,就猜想那写有梵文的画巳落在侍卫手中了!”

  肖长庭咬牙切齿,拍桌道:“罗汉冲!原来又是你这个贼子,我立即去慈恩寺将画夺回来!”

  朱祥拦住肖长庭,沉重的说:“庄主干万不可急躁。罗汉冲人多势众,巳调大批官兵来到山下,庄主只身前往夺画不成,反而打草惊蛇,面且还会被罗汉冲扣以反叛罪名,连累庄园。”

  “那——?”

  “依我之见,莫若借三湘九馆十三帮请庄主出山剪灭青鹰贼子为由,发帖武林,邀集群雄进山,见机行事。。

  方昭洁道:“朱管家言得极是。想慈恩寺印禅大师乃是一位德行高僧,在下曾与他相识,料想即使是印禅大师解出面中之谜,他也决不会为虎作伥,将实情告诉侍卫,眼下倒是无妨。

  我且先进山去探听情况,待群雄聚齐,再行设法。”

  肖长庭点头言道:“朱管家,你立即发出武林大帖,三日之内雪峰山聚会,共商剪灭‘青鹰’大计。”

  朱祥匆匆到前庭派出院丁快马,发出武林大帖。肖长庭与方昭洁仍在后阁楼,商议寻画具体行动。日过黄昏,已到掌灯时候,方昭洁正要告辞进山,忽然朱祥跑进阁楼来:“庄主,不好了”

  “出、出什么事了?”

  朱祥跺脚道:“方耿秋、宋正卿、肖芝三人上慈恩寺抢画去了!”


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