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一五六


  第三十六章

  这里一样的讲究读书,只为明理,不求闻达。一样注重习武,只为居处究属蛮荒,意在保身御患,不为功名。也有一些人喜欢琴棋书画,医卜星相,只为调剂身心,涵养性情,防治疾病灾凶,甚而吹弹歌舞,自工为乐。凡是有用,或可为及时行乐者,均都奖励。所以这些年间,人无废人,地无弃地,人中十有八九多才多艺,文武兼通,绝没有一个愚人笨夫。真是个人间福地,快活非常。

  四姓之中论起来,自以朱姓为尊,为了避免清廷追捕,他现在改姓王了,住家清溪秋月,聚族而居,高高在上。平畴滨湖,碧波绿野,交相映带,为全山风景最佳之区,可惜人丁不旺。

  范家住在青弱原,因泉拥有大片水田,但人丁更少,大小也不过有十多口人。

  只有李姓不但族众丁多,而且人才辈出。本为晋王定国将军之后,全族本住山北青女峡离珠岭和仙炙境一带,因族繁丁旺,现在也移住在这附近的不少。云龙山庄位居中央,就由老山主坐镇。

  何笔听完柴行岐介绍后,忽然插口道:“老伯,你并不在四姓之中,怎么也住在了这里呢?”

  柴行岐笑道:“按照山规,当地并无外人混入。老夫是因见天下将乱,携了妻女,入此避乱,行入苗疆之中,偶然望气,知有福地在彼,探索多日,始行发现。四姓先不肯纳,老夫因与王、李二人相谈投机,立下誓约,永守规章,不得妄泄机密。老山主分了应有的田业,自家人口又少,才蒙允许住了下来。老山主王云龙也曾在中原闯了几年,声名早著,和老夫又是莫逆之交。另一好友李半翁,年约五旬,本就博学多才,三十岁时,在青城山拜一异人为师,传了他一部洞玄真经,更增长五行禁制之法,尤通医理,有起死回生之妙。他娶有一妻一妾,妻子朱氏,乃是山主从妹,人甚贤淑。妾名湘玄,乃朱雀神武门洪承绪之妹,有一身好武功,但对正室尚知尊顺,只从小娇惯,性情不好。”何笔一听,心忖:这才叫冤家路窄,怎么又会碰上朱雀神武门的人?柴行岐接着又道:“他有一个儿子,生具异禀奇质,是湘玄所生,年方十二岁。生下来取名飞,便是肖姑娘所见的怪童。半翁中年得子,即不与妻妾同室。

  湘玄对此子爱如性命,每犯了过总是想尽方法为他护庇。飞儿受了其母影响,性本刚暴,再被母一纵容,小孩益发胆大妄为,幸而半翁精通易理,算出此子灾动甚重,严禁其母在十岁之前传他武功,以免出山生事。半翁对爱子,平日虽爱在心里,但管束甚严,轻易不许出山一步,就这样飞儿还不时在山中惹事,到处闻祸,山中人因见他年幼,又看在半翁情面,其母又不好惹,好在也无甚大害,先时十有八九隐忍,至多向其母俏俏提说,不向半翁告发。后来闹得实在不象话,不论尊卑长幼,一言不和,动不动将人扔入平山湖里,再不就仗他可以纵空,把人提向高空,强迫认错。

  居民大都会水,尚未伤过人命,但也被他吓了半死。有时他被母亲训斥了,他还会再找那人晦气,逼得众人无法,又不愿半翁有此顽劣之子,只得破除情面,亲自找半翁告发,飞地自然免不了一顿好打,由此加了防范。半翁常向卦中取求,认为其子最近必有奇遇,他更知此子并非凡儿,小时顽皮势所必然,虽然刚暴,性却憨厚,眼前尚不致闯出大祸来。飞儿虽然多次挨打,可是顽劣唯故,仍不免在外生事,好在这小子最爱高帽子,受他害时,用些软语央求,也能打动,不致再扰,略为吃点亏,也就罢了。“说话之间,天色也就黑了,主客便各自告辞。纪雯偶见窗外天星灿灿,缺月半圆,甚是皎洁,便和西门柔、肖兰一商量,意欲出外赏月,再行归卧。

  何笔当然也不愿独处,四人一高兴,就忘了日间暗器伤李飞一事,把意思和丫环说了。那两个侍奉他们的小丫环,因见主客谈得投机,加以山居久无客过,为讨客人欢心,忙道:“家主人也常乘月夜,到对溪边上看喷火去,只有那里最好玩,再不就在平山湖下,看飞瀑去也好,没有什么不可。”

  四人一听说起温泉、火穴、水柱的盛景,一问就在附近,大家一高兴起来,就向外面走去。出门之后,见星月同辉,人影在地。月光虽没有圆时明朗,却映照得远近的林木原野,烟霏雾浮,若隐若现,别有一番幽趣。沿途上野花含露,摇曳微风,垂柳拂面,痕影浓淡,溪流激石,潺潺流动。远近的山光水色,深深浅浅,都似在有无之间,看不分明,却又如绘如真。

  虽将近半夜,人家织布之声,犹未全歇,深林掩映,灯光明灭,间以小儿夜啼之声,情致幽静,大地人间,哪里再有这等好地方。

  四人缓步前行,且赞且谈,等走到山场前溪边,回顾林野间人家灯火,俱已熄灭,淡月激光之下,到处都是静悄悄的。

  正行之间,瞥见石桥前横,西门柔不知道对岸设有五行阵法,走着走着,她竟转了个方向。

  纪雯等三人尚自未觉,走到相离温泉火灾不远,耳听泉声如雷,遥见对岸柳丛之中,一股清泉,和水柱一般,由地平面上荡起。水柱约有数尺粗细,笔也似直,直立半空,水头升高到一二十丈高,方始力尽,花开般由合而分,突突突倒流而下,因是温泉,月光照上去,恰似一根擎天晶柱,笼上一层薄雾,热气蒸腾,蔚为奇观。众人方赞造物之奇,何笔猛一回头,不见西门柔在侧,忙着向纪雯道:“柔妹妹哪里去了呢?”

  纪雯愕然道:“方才还在,大概是过溪去了吧?”

  何笔一听,不禁着起急来,忙道:“我们与飞儿无隙,我看是湘玄只为防人告他儿子,才摆下五行阵势。这个难不住人的,决无凶险,雯姐,你们可在此相候,我就找她去。”

  言还末了,何笔已如飞地往来路小桥跑去。纪雯见状想追,肖兰拦住了地道:“小姐,我们就在此等一阵再说吧!”

  再说西门柔自恃自己有一身功夫,也曾习练过各种阵法,懂得五行相克,又怕什么呢?于是,便即起身,施展轻身功夫。本欲循桥过溪,行至中途,心想溪面不宽,对方防的是寻常庄人,不料外人到此,何必多费事。想到这里,她便不打从桥上走去,脚底点劲,飞身一纵,已达对岸,按剑而行,以备不虞。往前走了一阵,并无动静,又见这阵式,乃是普通的九官八卦之阵,并无什么玄妙,不禁失笑。

  她十分小心地按照八卦方位,很快就出了阵,见这庄院中房舍甚多,由着地势布置,各不雷同,颇具匠心。也不知去哪一处对。偶见面前繁花夹道,一条石子铺就的小径,弯弯曲曲往林中通去,西门柔就仍一路小心地,循那条石路小径,朝前疾去。走了片刻,留神观望,终无险兆,益发胆大。

  西门柔正将要脚步放快,加急前行,忽然瞥见右侧不远,一根水柱涌雾霏烟,流光幻彩,高出柳林之上,奇丽无比。知是所说温泉中冒起的水柱,她嫌水柱下半截被柳林挡住,看它不见,就往前走了几步,路忽分歧,她向一座高柳四环的楼台前走了过去。

  她这一贪看美景。眼望高空,照直前行,无意中循径穿入柳林之内。等她自己发现所行与去路相左,欲待返回,定睛往四外一辨路,忽又见温泉那边露出小楼一角,掩映疏林,并且还有两三点灯光,从林隙中透出。心想:适见杨柳楼台,静沉沉地不见灯光,以为主人游宴之所,不似有人居住在内。那边小楼,在这般深夜,还有明灯,人必住在那里,尚未入睡,正好往探。

  当下西门柔不再改向原路,照直前奔。一会儿便出了柳林,适见楼宇,豁然呈现眼前,她隐身树后外望,见楼共两层,一排建在一座高十丈的小山之上,环山面水颇具意境。温泉水柱,矗立楼台。水柱下面是一个二亩方圆的池,池边有两条水道,宽均二尺,不知深浅,一条环峰而流,经由楼下,往峰后飞驶,不知所往。另一条也是行由盘绕,向路东右侧柳林中流去,俱已人渠。

  西门柔遥望林内,白烟凝聚,想是水流所归之处。这一近前,看得更真,水以一二十丈高空倒流下来,声势奇壮,加以温泉水热,烟雾蒸腾。全池塘俱被热气笼罩,水柱更是离地三丈,便看不见。耳听飞涛怒吼,奔腾澎湃,宛如雷轰电掣,石破天惊。那两条水道,热气上蒸,高出地面二三尺不等,只见白烟滚滚,如两条百丈长的白龙一般,飙飞疾卷,蜿蜒贴地,分道急驰,令人目眩神摇。

  西门柔刚自叹绝,那根水柱,忽然从空际直落,立即消沉,只余满地热烟,水气犹有数丈,一团团白云般,在月光下,轻飘飘随风而去。她知道这飞泉水柱,每次出现,都在子夜前后,约两次,末次水力已弱,相隔有半个时辰,比头一次出现的声势,要差得多。深悔未早赶来,看它个够。听那两个小丫环所说那火穴奇景,就在近处,也是一个奇观,但须要人发动,否则只是一个凹坑而已。

  奇景已看完,这才又想起自己是来探楼中人的动静,怎么却看起水柱来了?西门柔心念转处,就借着林木遮蔽,隐身到了楼下,轻轻纵上楼廊,走向右尽头有灯光的一间外面,贴窗悄去,隐隐闻得里面,有老少二人对话之声。

  凝神一听,只听老的一个道:“老弟怎么如此性急,我老头子的推算,人英已经到了,只是他灾星未退,恐怕会出什么事情……”

  年少的人道:“听说他这次在江湖杀了洪承绪,担心老李回来不肯干休。”

  老人道:“这倒不怕,谁让洪承绪野心那么大,招来杀人之祸,他还不是用尽心机要杀人英吗?”

  年少的人道:“老大哥的话,小弟原也知道,不过这孩子几年来,经历已算是不少了,应该有所成就。”

  老的又道:“我只希望不要把江湖恩怨,带到山里来,他们之间的事,由他们自己去解决就成了。”西门柔听到了这里,一时弄不清人英指的是什么人,但击伤洪承绪的,却是何大哥,难道人英就是何大哥……正在思忖之间,忽听远远传来一声惊叫,听出是何笔的声音,好象似受了伤后呼痛之声。

  西门柔心中大吃一惊,身不由己一个飞燕投环之势,循着声音往楼下纵去。

  两下相隔,不过十多丈,一个起落便到,隐闻地下何笔强忍负痛之声,注目往前一看,那地方竟是两个小丫环所说的火穴,穴并不深,隐隐有青烟冒起。知何笔定是误落入穴中,为火所伤,否则一两丈高的坑,凭他的身手,一纵即上。这里即无埋伏,又无人见他,他那般性情的人,怎会如此忍受不住。如果又为寻自己而来,不就等于自己杀死了他……心念转处,暗忖:便入火穴同死,也不枉。转念之间,跑到穴前,跳了下去,突见何笔伏卧穴心冒烟之处的旁边,人已晕了过去。


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