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五七


  伍彤道:“打开窗子说亮话,公子不必瞒我,季国盛从北平府来,安知不是投效了燕王?这在江湖上早有传闻,公子不会不知吧。”

  万古雷道:“在下不跑江湖,是以未听说过。不论季前辈是不是燕王府中人,但他们助在下退敌,在下十分感激,他日必报此恩。”

  余三娘道:“季国盛助公子,并非江湖义气,不过藉此与公子相交,以将公子招纳入伙,其用心十分显见,公子大约是知道的。”

  乔莺道:“公子不见季兰那丫头的行为吗?这两日已缠上了方公子,诱其投效。”

  万古雷道:“在下不敢妄加猜测,投效王爷之事,在下不能做主,请三位原宥。”

  余三娘道:“公子面对强敌,贱妾等愿招人助公子退敌,但公子须口头作出承诺,效忠王爷。以季国盛等人之力,不能救公子于危难。我方前来的高手,人数较多,足够制敌!”

  万古雷心想,这和春桃姑娘的口气一样,不效忠他们的王爷就不能相助。嘴上答道:“承三位垂青,但在下未作出抉择之前,不能信口承诺,请三位鉴谅是幸!”

  乔莺轻叹道:“公子爷请三思而后行。”

  余三娘道:“今日我等之言,请公子勿为外人道,我等身份已泄露给公子,也请公子守密。否则,将出大祸,请公子守信。”

  万古雷道:“在下绝不泄露三位身份!”

  伍彤道:“如此甚好,今日我等将辞去,但仍会派人与公子联络,公子若是投效了其他王爷,对公子将十分不利,望公子慎重处之。”

  乔莺道:“伍兄之意,并非我等霸道,逼公子效忠。但公子一定明白,王爷既然相招,王命自不可违,违抗王命有何后果,公子是聪明人,勿须贱妾多嘴。这不是你我之间的私事,贱妾等是奉命行事,作不得主。”

  余三娘道:“蒙公子款待数日,贱妾等十分感谢,效命王府之事,务请公子斟酌。”

  话到此结束,三人告辞而去。万古雷将他们送到大门,方才转回竹梅居。

  余三娘等人是公冶勋无意中在茶楼碰上的,但听今日一番说辞,茶楼上那一幕演的该是假戏,他们分明是串通好的,有为而来。但何以那么巧就被公冶勋碰上呢?这实在叫人纳闷。

  午膳后,万吉从铺面匆匆回来,到竹梅居找到儿子,递给他一张请柬,道:“茂昌绸庄赵老板请我父子到他府上赴晚宴,但要我们提早一个时辰到,说有重要之事相商。赵东家为人不错,生意上彼此互有往来,为父想把几个绸庄让与他,北上时多有些沉银。”

  万古雷道:“他有什么事?”

  “为父不知,请柬是他的账房送来的。你换换衣服,让他们备车,这就上他家去。”

  万古雷遵命照办,顿饭工夫父子坐车前往大功坊赵家,被赵东家请到内宅书房。

  赵东家道:“请二位前来,为的是向二位引荐一位贵人,请二位稍等,在下这就去请。”

  万吉道:“慢,这位贵人台甫如何称呼?”

  “万兄莫急,见面时就知道了。”赵东家说着掀开门帘而去,不一会便转了来。

  他身后跟着三人,衣着华贵,最先被引荐的是一位四十上下的中年人,姓张,大号松年,另两人是三十多岁的彪形大汉,一人叫阮宏,一个叫祝绍德,大家寒喧一阵坐下。

  赵东家道:“张爷在一位王爷府上当差,早慕万兄大名,着老夫引荐相识。”

  张松年颇有点官架子,他拿腔摆调,哼着鼻音道:“万东家在京师商贾中称得上是大名鼎鼎,在下仰慕已久,今日与万东家见面,真乃三生有幸!”一顿,续道:“不过在下此番要见万东家,乃奉王旨行事,王爷将贤父子招为幕宾。万公子能文能武,可在王宫卫队当差,万东家则在王府理财。王爷对贤父子的恩宠,使王府上下莫不感到震惊,对贤父子鸿运无比欣羡。在下今日只是口述王爷旨令,王府文令几天后就到。在下恭贺父子荣任官差……”

  万吉父子听得莫名其妙,目瞪口呆。

  万吉一怔之后问道:“敢问张爷,是哪一位王爷宠招在下父子,可否说得明白些?”

  张松年哈哈一笑,拍了拍脑袋道:“在下一时高兴,竟忘了告诉两位,对不住、对不住!”一顿,道:“在下等在大同府代王处任职,二位有幸投到王麾下,前程无比远大!”

  万古雷这是头一次听人明明白白告诉他,是哪一位王爷看上他要宠招他了。

  他长吁了口气,道:“多谢张爷为敝父子张罗投效代王,但敝父子一介草民,庸碌之士,不敢当此大任,张爷好意心领!”

  阮宏一听,瞪眼道:“什么?你好大的胆!王爷的旨意你敢违抗吗?”

  万古雷已知晓了他们这一套,什么王爷宠招,王爷怎会认识万家的人,都是这班走卒在兴风作浪,自作主张,所以他把话点明,多谢张某人张罗。这阮宏不知趣,又来吓唬。便道:“王爷与我万家素不相识,何来什么旨意?各位要想将愚父子招了去,也该先听听愚父子怎么说,愿不愿意,怎能不问青红皂白就定了案,各位不觉得这样做太鲁莽吗?”

  张松年沉下了脸:“万公子这话太过狂妄,以万公子的身份,不过是个商贾平民而已,王爷的宠招是何等的大恩大德……”

  万古雷懒得听他絮叨,岔话道:“在下说了,愚父子不愿为官,好意心领!”

  阮宏和祝绍德腾地一下站了起来,怒气冲冲就要上去打人,被松年止住。

  赵东家忙道:“万爷,不是老夫多嘴,这年头做买卖的没有靠山可不行,代王……”

  张松年道:“赵东家,话由在下来说吧,适才没有说得清楚。”一顿续道:“万爷,王府任用贤父子只是给两位一个官职,并不是要两位离开京师去大同王府上任。两位的商号仍由两位经营,但两位从此是代王府中的臣僚”,万吉道:“多谢张爷,愚父子无意投入王府,请各位鉴谅,请恕老夫不敬!”

  张松年大怒,喝道:“不识抬举的东西,竟敢渺视王爷旨令,速将其拿下问罪!”

  阮宏、祝绍德一跃而起,分别去抓万家父子。这间客室不算宽大,要动武却是不好施展开来,只能以擒拿术制敌。万古雷抢上一步,拦在万吉身前,正好阮宏一拳击了过来,当即手一抬,捏住了对方腕脉。这时祝绍德伸出大手,叉向他的颈脖。万古雷不动声色用力一捏阮宏的手,阮宏“哎哟”一声蹲了下去,万古雷同时身形一矮,一指点在祝绍德的小臂上,祝绍德也“哎哟”一声不能动弹了。

  这不过是弹指间的事,张松年脸色一变,倏地站了起来,万古雷对他道:“张爷,彼此无仇怨,愚父子只想一走了之,不愿伤了阮、祝二位,请张爷坐下,不劳相送!”


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