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第十四章 奇人奇城奇行径(4)


  龙掌神乞道:“能活到为僧就不错了,为僧后,芮家就一律称他老人家佛爷,现今芮家也只有四位佛爷。”

  阮伟道:“芮家既为丐,为何不入丐帮呢?”

  龙掌神乞道:“丐帮是天下乞丐团结起来,自助的帮会,芮家乞丐却规定,只能乞讨,不能接受任何外援,所以芮家自古以来,学艺防身,精研武技,以备将来老年好独自为生。”停了一顿,又道:“纵如此,尚有不少老辈,在乞讨二十年中,因耐不住饥寒及别派欺凌,死于非命!”

  温义忍不住宾下眼泪,叹道:“太掺了,太惨了,二十年的孤苦生涯,天下什么人能忍受得住?”

  龙掌神乞大笑道:“我老芮不认为苦,只有做乞儿的人,才能体会人生的冷暖,有云:“做了三年乞丐,皇帝也不想做了。”诚不欺我也!“阮伟与温义皆不禁读佩龙掌神乞的胸襟豁达。忽听屋外有人道:“爹,论规大会开始啦!”

  龙掌神乞站起身道:“来,跟老芮去参加芮家一年一度的论规大会。”

  阮伟讪讪的道:“这个,怕不方便吧!”

  龙掌神乞大笑道:“芮家论规大会,最欢迎外宾参加,走!”

  阮伟,温义随龙掌神乞出了客室,迎面看到一个丫鬟手提一幅一人高的大画像,画像上是位女子。

  那女子姿容绝美,长身玉立,恍似仙子一般。

  龙掌神乞问道:“把画像拿到那里去!”

  丫鬟惊慌道:“夫人说画像旧了,送去裱褙……”

  龙掌神乞蹙眉道:“好好的画像,表褙什么,送回去——”丫鬟不安道:“夫人命令,下人不敢不从。”

  温义笑道:“送去裱褙有什么关系,老芮别留难她了。”

  龙掌神乞见到画像,仿佛十分伤心,挥手道:“好,快快送去!”

  丫鬟如遇大赦,低头快步而过。

  龙掌神乞一时还呆呆站在那里,若有所思。

  温义低声道:“老芮,那画像女子到底是何人,会令你如此难忘?”

  龙掌神乞长身一叹,移动脚步,道:“那是舍妹的画像!”

  温义边走边问道:“那画像好美啊!不如她本人现在何处?”

  龙掌神乞霍然停住脚步,悲痛道:“舍妹早已去世多年了!”

  温义失声道:“啊!对不起,我真不该多此一问,令你伤心。”

  龙掌神乞摇头道:“我每次回来,见着画像总要难过数日,怪不得你。”

  温义道:“尊夫人对你真好!”

  龙掌神乞正奇怪,他怎会说出这句没头没脑的话来,温义又道:“尊夫人怕你见昼伤心,才命婢女送去裱褙。”

  龙掌神乞没想到这点,连声‘哦’‘哦’!

  温义接道:“那知尊夫人白白费心,却让你撞见送昼的婢女,是故那婢女见着你惊慌万分,大概事前尊夫人已关照她,决不能让你见到。”

  阮伟一旁静听,暗赞义弟心细如发,别人粗心,看不见的事情,他却能连想到那么多,真是不易。

  龙掌神乞叹道:“你真聪明,能想到这点,老芮从不知内人这样对我!”

  温义笑道:“你现在既然知道了,以后可要另番心意对待尊夫人。”

  龙掌神乞大叹道:“迟矣!迟矣!老都老了,还有什么心意?”

  阮伟见提到龙掌神乞的尊夫人,他更为伤心,挥口道:“老前辈兄妹间的情意,真是可贵。”

  龙掌神乞颔首道:“老芮只有一妹,自幼长在一起。从无争吵过一次,不是老芮自夸,天下兄妹间的感情,实难比得。”

  温义生性好奇,问道:“那她是怎么去世的?”

  龙掌神乞心中十分喜爱阮伟与温义,叹息一声道:“说来话长,我们边走边谈吧!”

  走出院门,晚风习习,龙掌神乞话意一来,说道:“舍妹芮镜花,嫁与武林名家‘飞龙剑客’公孙求剑……”

  阮伟失声道:“啊!飞龙剑客!”

  龙掌神乞沉浸在思潮里,没有追问阮伟,续道:“飞龙剑客是武林中盛誉甚着的侠客,可惜舍妹却嫁错了他……”

  温义不解道:“为什么?”

  龙掌神乞叹道:“坏在舍妹不该先认识他……”

  温义道:“那有什么关系,先认识他不是更好吗?”

  龙掌神乞道:“芮家规矩甚严,女子不得私自先识男家,要凭媒妁之言,才能构成婚姻,本人却做不得主……”

  温义大是不平道:“那有这种道理,这样对女子太不公平了!”

  龙掌神乞低叹道:“这有什么法子,祖规如此……”

  温义哼声道:“若有这样祖规,要是我才不管它呢?”

  龙掌神乞不以为忤,自个又道:“一年论规大会上,公孙求剑以外宾身份参加,就如此舍妹与他一见锺情……”

  说到亲妹的私情,龙掌神乞迟疑一会,接道:“尔后舍??私自出城与他相见,结果被长辈发现……”

  温义惊声一呼,想到芮家严厉的祖规,急问道:“那怎么办?”

  龙掌神乞道:“原本要严厉处刑,亏好家父母甚得人望,多方说情才免于难,但要即日择配人家……”

  温义明知她已嫁公孙求剑,也不由惊道:“那飞龙剑客怎办?”

  龙掌神乞低叹道:“舍妹性格倔强,当夜便潜逃出城,与公孙求剑在外私自成婚……”

  温义拍掌道:“好!!要是我也如此!”

  阮伟快步上前,拉了拉他的手,低声道:“你不要多言。”

  温义脸色奇异道:“大哥以为老芮的妹妹不对吗?”

  阮伟微微一笑,不置可否。

  龙掌神乞脚步一慢,微微颔首道:“老实说来,我是十分赞成舍妹的,但这样一来,却造成母女兄妹终生不能再见一面……”

  温义道:“她为什么不回来看看你们,或是你们去看看她?”

  龙掌神乞叹道:“那能再敢相见,本来要处他们夫妇俩于死地,鉴于家父声誉,才仅规定:永逐舍??,不列入芮家之谱,尔后芮家人不能再与她相见,否则以欺祖罪论!”

  温义气愤道:“简直不合道理!不台道理……”

  龙掌神乞沉思一会,才道:“十九牛前才得知舍妹早因难产去世,想来她若不嫁给飞龙剑客,是不会如此去世的……”

  言下,不胜欷唏,兄妹之倩,表露无遗。

  当下三人默默无言,低头行路。

  阮伟、温义跟在后面,脑中不时忆起芮镜花的遗容……


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