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四七
黑摩勒师徒闻言，全都大怒。黑摩勒暗付：我不寻这恶霸，他反寻我，真个不知死活！真要来寻晦气，先把寻剑之事放在一旁，索性代地方上除此一害，也是好事。青笠老人既是高人隐士，地方上有此恶霸，我代他除去，想必不会说我狂妄。心念才动，忽听左侧面江边吹笛之声十分嘹亮，响彻水云，应着江波，分外好听。同时瞥见一个白衣渔人独坐船头，手把短笛，正在吹奏。后一小童操舟打桨，如飞顺流而下，朝那两头尖的来船对面驶去。双方都快，晃眼隔近。来船好似闻得笛声，忽然停桨相待，只有二人缓缓摇动，与急流相抗。 　　铁牛见那渔人手中似是一枝玉笛，头戴一顶青斗笠，忙喊：“师父！这不是我们寻的那人么？”黑摩勒早看出那是一个二三十岁少年，又是中等身材，闻言低喝：“你少说话，也不看看他的年纪！”铁牛方想起渔人年貌不对，觉着冒失，面上一红，侧顾胡明，满脸惊疑之容，欲言又止，又听师父“噫”了一声，再往江中一看，两船只隔二三尺，笛声已止。渔人手持短笛，正朝对方发话。双方对说了几句，各自回舟。来船仍往下流驶去，船行更快，转眼驶入水天相接之处，不见踪迹。渔人并未回转原处，只把船一侧，朝南岸彭郎矶一面驶去。 　　黑摩勒看出曾家来船是来山中生事情景，船上并还带有兵器，其势汹汹，竟被少年渔人几句话打发回去，见那渔人装束，与老人好些相同，又有这大面子，定是他的门人后辈无疑。心方寻思，见铁牛和胡明扶在栏杆上面，互相低语，正想人坐询问，忽听身后有人走动，当是本店伙计，先未在意，刚喊：“你们过来！吃完好走。”身子一转，见那来人正是对门店伙，低喊了一声：“三位相公，方才是我不好，不要见怪，请到对面再吃两杯，免得主人知道，停了生意。”黑摩勒因将吃完，自不愿去。店伙又请本店伙计代说好话。方要坚拒，见那店伙虽然满脸惭惶，并无痛楚之容，忽想起此人已受暗伤，少说也要痛上好几天，还是手下留情，否则早已残废，何以好得这快？料有原因，笑问：“你主人来了么？”店伙带愧答道：“店中此时不卖酒。主人未来，只我一人。这是方才那位道爷对我劝告，自知不合，来请三位小相公赔罪，快请过去，还有话说。” 　　黑摩勒见他未几句话语声甚低，越知有因，忙算酒账，一同前往。刚到对面店内，店伙把门关好，扑地便拜，哀声求道：“小人冒犯相公虎威，方才半身痛苦，正在苦熬，那位道爷忽然走进，说二位相公乃龚老大公的朋友，小人才知闯了大祸。虽蒙道爷按摩，将痛止住，他说相公本事比他更好，这类内家重手法，非本人不能解破，暂时无事，将来重发，仍要残废。小人还有全家老小，想起害怕，再三求告，蒙他写下一信，命请相公来此解救。”并说：“胡明是船上小孩，受过相公好处，不必避他，但对旁人不可泄露。还望相公开恩才好。” 　　黑摩勒师徒一听，才知云野鹤果是异人，点头命起，再看店伙伤处，已然治好，至多余痛不曾消完，当日必可复原，本用不着自己动手再治，知是另有用意，故意揉了两下。要信一看，大意是说：黑摩勒师徒不应途中访问，致被伊氏弟兄警觉，跟着又遇一人，得知黑摩勒的来历以及乃父伊商自杀之事，连夜赶回小孤山，朝青笠老人哭诉：黑摩勒是他杀父之仇，故将宝剑盗去，现已追来，请他做主。说了许多挑拨的话。伊氏弟兄并不住在此地，乃是老人记名弟子，奉命去往黄山有事，匆匆覆命。昨夜恐黑摩勒追来，老人脾气古怪，听他说了一阵，未置可否，不知是何用意；连家也未回，连夜坐一快船，往湖口小菱洲驶去。野鹤因知黑摩勒师徒要来，老人天性奇特，最恨人恃强骄狂，又喜感情用事，本领极高，能够飞花击石，摘叶伤人，内功已入化境，比以前七指凶僧法灯还要高明得多，除却轻功未到上乘境界而外，别的全好到极点，决非其敌，幸而他还欢喜聪明机警的幼童，只不犯他的恶，便好得多，甚而肯以全力爱护都在意中。他不喜人在他面前卖弄。方才二人和曾家大船动手，一则事出无心，对方又是想将小船撞沉，万分可恶，自然不致见怪，后用劲功重手法暗伤店伙，如被知道，却非所喜。先还防到老人听了伊氏弟兄谗言，有心作对，势必宝剑更难取回，一个不巧，还要树一强敌；今早起留心查探，老人不知何故忽然离开。二人本应先寻老人说明来意，如今形势已变，最好在此等上一日，到了黄昏月上，命舟童胡明往后山渔村老人平日垂钓之处，暗中探看老人归未。日问寻一僻处，睡上些时，养好精力，以防夜来万一有事，起身之用。老人今夜不回，便是有意避开，便不要再寻他。明日一早，可坐原船，往小菱洲试上一试。伊氏弟兄因觉老人心意难测，知道来人不易打发，身后师长更是无一好惹，也许到了小菱洲，将剑托人保管，自己离开。这两弟兄用心狡诈，阴险异常，老人不肯正式收徒，定是看出人非善良之故。只要应付得好，并不太难，否则难免多出好些周折。老人今夜如回，仿佛事情有望，反面来看，仍是隐伏危机。就许老人受了对方蛊惑，想给来人一个厉害。不过老人好胜，到时只能忍气，无论如何诱激，一味谦恭，以后辈之礼和他讲理，便可有望。至少他见来人年幼，以他本领和昔年威望，决不会随便出手，事虽不成，也必无害。方才曾家来船，本寻二人报仇，竟被老人爱徒黄生，拿了老人玉笛迎上前去，将其吓退，可见老人师徒尚无恶意。否则，恶霸曾三省的师父与老人交情颇深，今日不会出头拦阻。如非发生此事，简直要劝二人当时就走了。过了今夜，如是无望，小菱洲自是非去不可。到了那里，必须小心应付。他那里的规矩，来人只要以礼求见他们长老，哪怕是他敌人，也必以礼相待。不过伊氏弟兄诡计多端，就许怂恿那些后辈出头作梗，上来便将来人激怒，只一口出恶言，稍为动手，立成仇敌，不将那些人打倒，龙、郁二家长老决见不到，就是出来，也未必有理可讲。此行务要格外小心，犯而不校，像方才暗伤店伙之事，万来不得。并说双方虽是初见，渊源甚深，无心得知，意欲相助，此时偏又不能公然出面，只好暗中竭诚奉告，望勿见疑。夜来见过老人，可去半山崖上一见，人如不在，必有书信留下，千万照此行事等语。 　　黑摩勒看完，大为惊奇，觉着道人年老，却以平辈弟兄相称，老少两辈有名人物中均无此人，怎么想也想不起来。因其口气诚恳，仿佛关心已极，不由有些感动。只是说得青笠老人和小菱洲那两家人如此厉害，以为言之过甚。心想：此人和我多半师门渊源，人家好意不可辜负，且照所说相机行事，反正对方非师非长，如其故意欺人，倚老卖老，说不得只好与之一拼了。想了又想，主意打好，也未多说，在店中又吃了几杯好酒，付了酒钱，走往无人之处，再向胡明打听老人住处。 　　胡明答说：“老人在孤山住了好几十年，至今仍是一口川音，孤身无儿，但有两个好徒弟供他衣食。一个姓游，开着两家米行，不常在家。还有一个姓黄，便是方才吹笛的渔人，听说是个孤儿，从小便蒙老人收养，老人也最爱他。师徒二人住在后山渔村左近山崖之上。因老人性爱山水，又有徒弟孝敬日用，日常无事，常在江边垂钓，鱼却难得见他钓起。起初人家见他身穿一件本地特产的白葛布单衫，冬夏常青，腰间挂着一枝玉笛和一根短玉杖，多大风雪，也不怕冷，只下雨雪时，戴上他那一顶青斗笠，老是对江凝望，像有心事神气，遇到春秋好天气，或是月明之夜，必将身边玉笛解下来吹上一阵。人都奇怪，后来问他，说是五十年前得了一场病，由此不畏寒暑。众人见他别无异处，人又极好，他那徒弟对人更是义气，有求必应。日子一久，山上下的人全都对他恭敬，称他老大公，极少有人寻他。听我祖父说，从年轻初学驾船时，每到孤山，定必见他手捏两个铁桃，在江边石上垂钓，一晃数十年，从未见他换过地方。当祖母、母亲去世时，还曾受过两次无名人的周济，都是头一天无意中向他诉苦，他说：‘人都绝处逢生，只是好人，天下没有过不去的事。你回去看看，也许有什救星。’彼时我爹尚在，祖父当他说笑，也未理会。等载客人回去，到家一看，果然有人送来银子，推说祖父托他带回来的，未说姓名，放下就走。来人与他徒弟身材神气差不许多，只有面色衣服不对。第二次又是如此。疑心是他所为，前往探询拜谢。未容开口，便被拿话岔开，我祖父原是老江湖，由好些地方看出是他令徒弟送的，知其异人，不愿泄漏，只得退了回来。去年父亲死后，才和我说，命我遇时务要恭敬，不可向人提起。近来实在日子难过，昨日提议前往求他相助，被祖父骂了一顿，说：‘我家如今人口已少，还有一条船，就卖了去也能过上一两年。我如非有点骨气，怎会被老大公看重？如何不知上进，两次受恩未报，又去明求周济？’我原因祖父年老，日子太苦，常受人欺，自己年小无力，才有此想。今日一听恩人是往孤山，本想相机见他，下船时因祖父再三告诫，方始作罢。如非二位恩人对我大好，又是为寻老大公而来，这些话一句也不敢说了。” 　　黑摩勒听出胡氏祖孙与老人相识，因忙着把事办完，赶往武夷寻人，不愿久留。心想：早晚一样，也许老人已回，何必非等黄昏？便先回船；胡老已然上岸，由一相识山民代其照看；便教了胡明一套话，令其往探老人归未。 　　约有盏茶时刻，胡老忽然赶回，面有忧疑之容，上船便道：“果然二位恩人回转，差一点没有误事。”铁牛听出有因，问：“怎知道我们回船？”胡老低声答说：“方才恩人走后，正在船头吃泡饭，忽见一少年人走来，说：‘老大公现在家中，有人往见；可往寻他。’说完忽然走去。我因老大公终年江边垂钓，今日初次不见他人，心正奇怪，以为命人唤我，忙即赶往。先听江中笛声，刚到路上，便见他的徒弟，由侧面芦滩旁驾一小船，匆匆走过，朝我摇手招呼。船走太快，也未听清，少年人早走没了影。我知老大公住在渔村后面半山坡上，轻易没有外人登门，再说终日人在江边也见得到；人虽和善，脾气古怪，连本村的人俱知他不愿人去扰他，十九不曾去过。以为今日唤我必有事故，到了门口，才想起来人话未说明，又未同来，万一不是喊我，以前又听本山熟人说过他的古怪行径和好干净的习性，不敢冒失，在门外立了一阵。先前那人忽在坡下走过，朝我打手势，意思令我不要走进；跟着又有两人匆匆走来，都差不多年纪，指着我说了几句，便同往江边走去。相隔颇远，看去好似有什急事光景。我不知他们是何用意，心中奇怪，本来要走，因听里面静悄悄的，门窗又都紧闭，不似有人在内，心想：难得来此，又知老大公是位异人，以我猜想，年纪少说也当过百。一时好奇，先在前面隔窗偷看，见里面窗明几净，琴棋书剑样样皆全，决不像是渔人的家，越想看个底细。心想：今日原是有人唤我来此，就是听错了话，未喊我来，被他撞上也有话说。又往后房绕去。他那房子在一竹林之中，开问甚大，四面皆窗，作梅花形；当中还有一间，上面有一小楼，形式特别。我在房后看了一阵，只见到几件奇怪兵器，除对江一面有陈设外，下余多是空的。内有两间，室中立着一些木桩；墙甚坚固，不是大块山石建成，便是极厚木板。好好的墙，靠山一面却钉着许多铁钉。最奇是还有许多大小木针，那么坚固的石墙木壁，不知怎么钉刺进去的？跟着闻到一股香气，似由当中室内透出。我自不敢冒失入内，正打算由房后绕过，忽然发现当中小窗有烟冒出，檀香气味更浓，轻轻掩过走一看，室中乃是神堂，香案上放着许多鱼肉酒菜，当中并还供着三个人头。老大公孤身一人，闭目跪在地上，一动不动。小人从小往来江湖，也知得一点事故，当时想起昔年所遇怪事，也和今日所见差不多。那人原是无心撞上，后来几乎为此送命，吓得当时退回；以前我曾受过老大公的好处，本来不敢走口，归途正恨那少年人无故引我上当，幸而未被老大公看破。忽被一位道爷唤住，给了一两银子酒钱，令我转告，说他方才的信，内有一半受人之愚，所寻的人并未离山他走；另外两人实是刁恶，也是方才刚走。他此时有事要走，今夜不能与二位恩人相见。事情似乎有望，但非小心不可。并说所寻那人行辈甚高，就是服点低也决不为过等语。说完刚分手不久，又遇孙儿，才知二位恩人寻的说是老大公。道爷姓云，孙儿先也见过，恩人正令孙儿前往探看，事关重大，非见老大公不可。想起世代单传，小儿早死，只小孙儿这条根，如非二位恩人，方才早被贼船撞沉，老小都没有命。孙儿又再三力说，知道恩人心好，就和老大公是一家，也不会怪我走口。如今照实说出，我已令孙儿仍作不知，往他垂钓之处探看，又补教了几句话。少时如去，千万不可露出我已去过的话。”
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