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  第二回 地穴藏身班荆欣宿契 杯筋叙旧妙语见天真

  金雷这时遽逢意外,惊喜交集,知有这些义侠之士相助,决可安全,因适才隐蔽行藏,恐周氏弟兄不快,再三托田振汉代为致意。马玄子连说:“事情本应慎重,勿须如此客套。”随即走向炕头,取下一块砖,伸手往砖洞里一按,那有小半间屋宽长大炕,靠里半截突然贴壁支起,现出一个用青石板砌成的隧道,底下隐隐透出灯光。这条暗道建筑得甚是灵活轻巧,开放起来一些声息俱无,而且位置别致。炕上面只有几条寻常的砖缝,如果不知就里的外人到此,就将它拆了也不易看出。金雷也是久走江湖的成名老英雄了,这次保了少主逃亡,还是格外小心,适才进屋时几经仔细观察,竟未看出破绽,不禁心服,赞叹不已。马玄子要过田振汉新得的一盏羊角风灯当先引路,金雷命刘莽抱了少主朱成基居中,自己断后,一同进入隧道。田振汉在上面,将三人的行囊东西一一递下,对马玄子道:“马老哥,我们不打此下去了。你将下面铁环铰链上的机括扣紧。听淳于兄说,后面着实有几个能人前来呢。”马玄子笑道:“都是老爷子小心过度,其实都送他们回老家,看看到底有多大乱子!”一言甫毕,猛听地道内一人喝道:“无知劣马!外面已撒下天罗地网,今番你们总跑不了啦吧!”金、刘二人闻言大吃一惊,刘莽首先放下朱成基,便要拔刀应战。金雷忙中一定神,一想情形不似,低喝“莽弟不可造次”时,马玄子已笑喝道:“没见你这个坏丫头!也不问是什地方,生人熟人,就开玩笑。你和人家见过面吗?这等胡闹,真不要脸!还不过来帮着拿点东西!”那女子笑骂道:“我吓你这个倚老卖老的假老鬼呢!跟别人闹什么?”说罢,从黑暗中走出一个女子。刘莽方始释然。

  金雷从这些人口气里,知道众人当中有一个双姓淳于的女子,便是日里所见马上英雄,本领高强,最得众人敬爱,以为必定是容颜俊秀、英姿飒爽、谈吐豪迈的奇女子,先听她当着生人说话粗野,已有不如想象之感,及见那女子从暗中出现,灯光里看去不禁失笑。原来那女子生得身材甚是粗矮,面貌虽不十分丑陋,可是头额上和兽角相似,一边生着一根长约二寸的肉锥,如非身上也穿着大红披风,内穿密扣黑衣外,决不以为她是日里所见的马上英雄,暗忖:一个人休说闻名不如见面,便是乍见一面,如未细看也认不真,拿日里说,明见她大雪中挺立马背绝尘冲雪而驰,身材打扮何等俊美,这时却这般臃肿。就论她马上功夫,本领也非寻常,又受同辈英侠如此爱重,何以举动言谈又那般粗野憨呆不通世故呢?正自不解。马玄子也不给那女子引见,只叫她帮同持灯携物前行。金、刘二人除了道声“劳动”外,不能再说别的。田振汉在上面已将暗门闭住。那隧道高低旋曲,随处都有机关,长约半里。马玄子与女子在前互相拿“老”“丑”二字做话柄取笑,一些全没互敬之意,迥与背地所闻不同,金雷好生奇怪。一会到了尽头,现出一座门户。走进去一看,乃是五间梅花形的地下室,当中是一间广厅,有两行座位。玄子领众人穿行过去,走入另一间室内,里面已是炉火熊熊,热炕温暖,纱灯下垂,光照四壁。屋顶、墙壁都用三合土和大青石分别筑成,甚是整洁坚固。当中围桌摆着八个座位,精肴满置,炉火水盆中烫着几把瓷壶,酒香四溢,芳腾满室。其余用具设备以及药壶茗碗,一应俱全。

  玄子笑对丑女道:“这些都是你一人在此布置的么?”丑女笑答道:“我哥哥还说我心粗手蠢不会铺排呢!糟老头子,你看堵得他们的嘴么?”玄子哈哈大笑道:“你上了他的当了!人人都称你是寨中的女易牙、天厨星,好吃姑娘,难道他是你哥哥,还不知道你这一手好烹调么?他不过怕你在上面生事,被敌人看破。好说你决不干,故意用激将之法教你来做这苦差事罢了。”丑女闻言,恨恨道:“他还是我亲哥哥呢!人前露脸的好事从不教我去做,想法子教我上当。依得我脾气,此时就给他上去搅一个乱七八糟!老爷子知道,又待把我怎样!”说到这里,忽然低头沉思了一下,笑对玄子道:“马大哥,自从我们到了老爷子这里,许多人当中只你和我说得来,也不嫌我疯疯呆呆。如今有一件事,这东西太可恶了,只独个儿办不来。如和他们这一班机伶鬼去说,好了,绕着弯子来拦阻;要像哑贼那样的坏包,不是挖苦几句再搬人出来压我,便是理也不理。我最爱你这人天不怕地不怕,说做就做,本领又大,你如帮我就了此事,从今以后决不再喊你那新外号,完事我再把淮扬的狮子头做一碗与你下酒如何?”

  玄子笑道:“你那事,不说我也知道,不用拿话激我,我不像你吃僵。帮你并无不可,不过此时我还有事,又要给朱公子医病,煮熟了的鸭子无须忙在一时,且待少时大家会齐以后再说。你也没向这几位朋友请教,就野马蹄天的乱说,不叫人笑话?”丑女一撇嘴道:“我这人不愿作假,都知道了,还故意请教些什么?我来说给你听:这年轻生病的是朱公子,这位老人家是玉面神鹰金雷,只这位大个朋友姓莽,投宿时假作姓张,不知名字,对不对?”玄子道:“这位姓刘,姓莽就不对。你叫什么?怎不对人说咧?”丑女道:“那怨你没给我引见,我怎好对人去说?我本说那姓莽的姓生,没听说过,又是他们商量冤我了!”说时上下直打量刘莽。

  金雷看出此女虽不如意中的想象,却也不是寻常人物,只浑朴天真性情粗率罢了,见玄子含笑拂髯仍不给自己引见,不便缄默,忙上前一揖道:“多承盛筵相待,心实不安。来时匆匆,还未请教姑娘尊姓芳名呢。”丑女笑道:“老人家不要多礼。我双姓淳于,单名一个荻字,他们都叫我野姑娘。又因我从小好吃,学会做各省的菜,如今管着山中总厨,又叫我做女易牙、天厨星。为了易牙不是好东西,还和起外号的人打了一架,几乎闹出乱子,多亏这位马玄于说合,才完的事,可是从此叫了出来,也就无法了。我先告诉你,省得他们来了又拿这个笑我。少时他们如说,你说你早知道,便算谢了我。今天下雪,不比山中东西多,只就着这里现成的菜添炒添炒,变了变样子,不成敬意。等到山中,我再亲手备上一席请老人家吧。”金雷自是逊谢不迭。

  玄子笑道:“士隔三日,刮目相看,野姑娘几时又会见人说起客套话来了?”淳于荻道:“我小时也读过几年书,你当我真呆啦!见了你们这一群就有气,除老爷子和小周外,没有几个好东西,我有什好话向你们说?他们三位都是现在的忠臣孝子、义士英雄,人家真是成名多年的老英雄,不似你倚仗羊胡于年轻轻的卖老,怎叫我不敬重呢?”玄子道:“就你这张嘴,又爱说又伤人,就够讨人厌的,怎怪大家不爱理你呢。这里有副药,还不拿去煎好!朱公子病一好便要上山呢,现在吹不得风。这几天你要招呼不好,回山告知老太太,怕不揭你的皮!”淳于荻哈哈笑道:“我姑妈才不会为这个说我呢,拿来吧。”玄子将药递过,命去熬煎,说:“这屋少时人多,怕病人心烦,反正不能动荤,且到里屋安歇吧。”说时,一按墙上铁钮,一阵隆隆轻响,现出了一个小门。

  朱成基这时由刘莽扶持坐在那里,又是神思昏昏,连眼皮都抬不起来。金雷巴不得有一个清静地方与他安歇,忙帮同扶进隔室一看,室中一切用具比起外面还要精美舒适。三人一同招呼朱成基上炕安歇,盖好了被。玄子说:“朱公子病重、非等这副药煎好服了天明醒转,不会见着大效。金、刘二兄可到外屋闲坐,等候众人到来人席。这里的事说起来话长,我并不是事中人,只为和老少两位都有极深的交情,偶然遇上事,我要是没有在外瞎跑,总有我的份罢了。平时我总爱找小周谈谈,今晚刚要乘雪赶去,路上便遇见了田振汉,说朱公子有病,中途折回。二位想知这里情形,少时让这位淳于姑娘来说,还有趣些。”


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