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八四
隔了些时，觉着头上冰凉，睁眼一看，山兰不知何往，人已落在一处山洞之中，旁边还点着一盏野人用石块掘成的油灯。对面壁上悬着燎火，古洞阴森，冷气侵肌，怪石林立，昏影幢幢，宛如鬼物，比森林中所见还要可怖。周身业已湿透，水迹淋漓，仿佛刚由水里被人捞起，又卧在冰凉山石之上，越发冷得难受。连忙坐起一看，宝剑包袱暗器之类，有的藏在身上未动，有的放在旁边，均未失去，山兰和对头狗男女不知何往。 　　忙将宝剑挂上，包袱背好，轻悄悄往洞外掩去。刚想起森林昏黑，灯筒药引多半湿透，不能晃燃，这里不知何处，分明落在对头手中。就此出去，不知途向，也难逃走。此洞地势宽大，那旁石上还铺有兽皮，必是狗男女的巢穴。不如隐身石后，先把解药取出闻上，以防再中暗算。等到人来，探明真相，将其擒住，也不杀他，只要迫令引路，寻见老人、山兰立可无事。就算自己犯了规矩，他们这等阴谋害人，我也有理可说，不会吃亏，怎么也比乱闯要好得多。念头一转，瞥见前面洞旁立着两块怪石，既可隐身，逃走起来也甚方便。刚往石后走去，脚底忽然绊了一下。 　　洞虽高大，地势高低不平，石根错落起伏，波浪也似。双珠由昏迷之中惊醒，看出形势危险，未免有些心慌，光景又极昏暗，高一脚低一脚往前掩去。没想到洞口横着这样一个东西，等到一脚踏上，觉着软腻腻的，大惊纵退，低头一看，乃是一具女人尸首。先还当是山兰被那不良的丈夫所害，心正愤极，忽然发现旁边放有不少火把油藤之类，又觉女尸仿佛还未断气。想起包袱中带有各种急救之药，因是来时特制，外面还套着一层油绸布袋，连地震时那大风雨都未湿透，还有一点引火之物也在包中。四顾无人，到处静悄悄的。素性义气，想到山兰一个萍水相逢的异族山女，竟能一见如故，结为至交姊妹，这数日来，样样都得她的帮助，不由激动平日义侠天性，忙取了一根油藤，赶往洞壁所悬油藤燎火之下，伸手点燃。 　　上来断定女尸非是山兰不可，决无二人，甚是情急，平时动作又快，将火点燃匆匆赶回，人还未到，便想将身上外面带有水迹的包袱解开，只顾急于救人，连身上水湿寒冷也都忘却。这类油藤乃野人山中特产，火光作紫绿色，油性极重，又极耐燃，野人常时用来点火照亮，加上别的竹丝麻经之类，结成燎索，长的往往终宵不断。双珠手中虽是一根未编过的细藤，照起明来，比那皮灯却亮得多，只管山洞高大，阴气大重，冷气森森，光照不远，丈许方圆之内仍是看得逼真。目光到处，瞥见女尸俯伏地上，缩成一团，仿佛中了奇毒，但是后背全裸，人较粗壮，颈上还挂着好些野人特有的装饰颈链，一望而知不是山兰。 　　心虽稍定，平日乐于救人，天性义侠已成习惯，见那女尸虽然伏在地上，声息皆无，方才被自己踏了一脚，也无丝毫回应，手脚皮肤尚在颤动不停，似还未死。先因山妇最得酋长宠爱，不会遭到这样凶杀，只看出所中伤毒甚重，打算救转再说。等到抓住那人肩膀，翻将过来一看，竟是方才和酋长同谋暗算自己和山兰的那个山妇。因其所受的伤奇毒无比，人虽无救，周身皮肤还在颤动不休，不禁大惊。暗忖：这婆娘方才还向酋长献媚，合谋害人，怎会惨死在此？看这神气，分明被人暗杀，中有奇毒的镖弩之类，如何身上没有伤痕，是何原故？本想将人救转，盘问真情，就便以恩相结，化除敌意，及至伸手一试，脉息已停，身上皮肉也由快而慢停了颤动。火光照处，面容惨厉，似由洞外受伤逃来，不等遇救，人便倒地。山妇死前痛苦已极，一双凶睛业已突出眶外，握拳透爪，口张未闭，就这转眼之间，周身皮肤业已变成灰绿颜色，肩上并有一片浮肿，馒头也似凸起，正往外胀，这才看出肿处中心有芝麻大小一粒紫黑血球露出，已然冻结。 　　猛想起前听父亲说，昔年祖父曾往野人山行医，归途快要出山，走往迈立开江路上，忽然发现野人所用毒刺毒性猛烈，真个从所未见，后来费了许多心力，均未查问出这类毒刺如何制造。只发明了两种解毒之药，但是被刺的人解救稍迟，至多走出五十步外仍无生理。如再中在五官心腹要害之处，更难活命，端的猛烈无比！后来听说这东西乃是黑森林中一个野人部落中的妖巫所有，她那取毒制造之法一向秘不告人，所以连她本族中人也不知道。祖父为了此事曾经深入黑森林好几次，休说妖巫，连前在江边所闻野人的同类也未遇到一个，临死还命父亲留意，并说那两种解毒灵药还不算是十分特效。父亲因那两种药膏药丸，多重伤毒，至多一日就可转危为安，轻一点的更是当时痊愈，其效如神，而这类毒刺，自从祖父见过一次，这多年来从无一人发现，连向野人山黑森林内外各种山寨部落屡次探询，也无一人得知，连这一种野人多说没有见过，偶然有人见到，也是其说不一，这类毒刺仍是不知。料知祖父所见野人必定隐在森林深处，从来不与世通，故此连山中山民均不知他底细，好在深藏荒山森林深秘之区，这样暗无天日，到处布满毒蛇猛兽的黑森林，平日大队探荒的人分由各路人山，往往走上多少天看不见一丝天光，无论如何走法，去的人多么胆勇，至多走进数十里为止，从无两起探荒人相遇会合一路之事，可见出入都难。这类野人从古以来便伏在森林里面，聚族而居，自生自灭，不会出山害人。每日医病又忙，终年用心，解救伤毒的药己无法使其再加灵效，年月一久，只偶然谈起而外，已不再注重此事。不料这里忽然发现，那伤口当时结疤，跟着肿胀，周身皮肉化成绿色毒水朝外喷射。无论人畜，只在七天之内沾上一点便难医治，虽没有受伤毒重，医治如不得法，照样也是送命，正与眼前所见完全相同。 　　念头一转，越发警惕，不敢立近，忙即往旁避开。心疑山妇淫荡善妒，泼悍无耻，多半先和酋长合谋，将自己和山兰用毒药迷倒，擒来洞中，因见酋长生出邪念，心中妒愤，与之吵闹争斗激怒酋长，送了性命，山兰也许凶多吉少。继一想，所料好些不合情理：第一，酋长全族之长，虽有老人阿庞这个管头，但仍具有威权，人又强勇多力，对付一个山妇，就说怒火头上不念旧情，无论用什方法均可杀死，何况又是外族掳来的女子，一经失宠便和俘虏奴隶差不多，决不敢和他反抗，何致使用这等凶毒无比的手法？并且山妇死时应往外逃，如何反往里逃？断无此理！至于山兰，酋长虽然不念旧情，照当地野人的风俗，比平日所见山人高明得多，非但男女平等，差不甚多，最重要是，对待外敌虽然讲究越有胆勇越好，谁能拼命杀敌，不畏艰险劳苦，并不问他本身力量大小，均受同族中人敬仰，尊为勇士，与别的部落中专重蛮力迥不相同，对于自己人，却是最忌同类相残，便是对方有什过失，也须由酋长集众公判才能处罚。除父母长兄外，便是幼童，也不得随意欺凌。人都养成一种自尊自爱，互相亲热，共同对外的美德。除却一些奇特的野蛮风俗还未改变而外，好些地方在自己心目中看去，真比寻常不明理的汉人高明得多。山兰虽因丈夫变心失了宠爱，酋长想要随意杀她决办不到，何况夫妻失和人都知道，一旦失踪，全族中人都要向他追问，老人阿庞更是放他不过。否则，照山兰那重妒念和平日吵闹情景，换在别的种族，好了被迫遗弃，稍一不妙，不是山女情热，夫妻拼命，同归于尽，便为男的所杀，决无幸免，怎会失和这久，安然无事？男的非但不敢对她十分虐待，连所爱山妇都要避讳，不敢公然露出歧视。为了山兰不肯和所爱荡妇一起去受族人礼敬，酋长只得独自向前，连山妇也只好撇开，初来那日寨舞，曾经眼见。自己和山兰、鸦鸦同出探路，人都知道，忽然失踪，少掉两个大人，便鸦鸦不往告发，酋长也未必有此胆量。如说山兰未死，但又不应这样光景。酋长人又何往？如何连同行三四个野人也不知去向？鸦鸦对我那么亲热依恋，此事不应不知，如往老人那里送信，应有人来解救，否则也必寻来，以平日观察所得，这类迷药随便决不能醒，估计就算冷水可以解救，也不会当时就醒，可是用冷水泼救的人今在何处？醒来也有片刻，始终未见一人。 　　林中光景虽黑，这一带好似野人山中的一片盆地，四时花果不断，气候温和，今日阳光更好。入林以前曾觉天暖，恐要落雨，山兰还说：“花林塘气候终年如此，高低相差并不甚多，每隔些日虽有阵雨，片刻即停，到了雨季方始每日都有大雨，但因地势甚好，下得最大时平地可以行舟，水深常达三五尺。豪雨一停，当时便可流干，决不妨事。现在正是干季，隔个十天八天不下雨是常事，天气却是越往后越暖，不足为奇，因此衣更穿得单薄。”此洞为何这样阴冷，宛如九、十月天气？一身水湿，越发难耐，乘此无人，或逃或留，都应换上干衣才好应付。洞中隐藏之处甚多，就有人来，空洞传音，老远也可听出。内里又似有人居住，野人喜洁，甚是干净，有两块大平石上并还铺有几层兽皮，心疑当地乃是酋长背人行乐之地，也许山兰醒来将山妇杀死，和首长拼命，一同打到月儿湖去。或是老人得信派人寻来，恰巧山妇已死，一同喊走，匆忙之中无人顾到自己。或是地方隐秘，酋长不说实话，甚而山兰都不知道部在意中。 　　主意打定，匆匆寻到隐僻之处，将手上所点藤枝熄灭，借着附近壁上的燎火照亮，解开包袱，取出于衣，匆匆换好。一面回忆前情，还有于理不合之处：第一，无论如何说法，都应有人，不应把自己放在一边，置之不管；如其酋长将我救醒，这类迷药应有解法，不应用水泼醒。如是别人，更无不见之理。 　　正在寻思不解，猛瞥见幽灵也似由洞外掩进一条黑影。因其动作轻灵而又敏捷，藏处离洞口较远，直到近前方始看出，又是那么东张西望，掩掩藏藏神气，先还疑是对头奸细，如是老人派来迎接，不应这样鬼祟动作，暗中戒备。细看来人神态慌张防备后面有人追赶神气，途中两次停顿，掩往一旁，仿佛知道洞中无人，专一防备外面，手中刀矛并举，作出戒备之势，后见没有动静，忽然拨头转身，往方才卧处飞扑过去，一见人已避开，不禁“噫”了一声，满脸都是悲愤情急之容。洞中除立处墙上悬着一条燎火而外，那铺有兽皮和方才卧倒的平石的中间还有一盏石灯，不曾熄灭。当那来人快走近时，来已看出所带刀矛甚是眼熟，心中一动，后来那人扑到先卧之处，惊呼侧转。双方恰巧对面，不禁惊喜交集。 　　原来洞外赶来的，正是前救菜花寨头目，曾经立誓相从，改名阿成的那个忠心义气的土著，不知怎会寻来此地？不由喜出望外，宛如人在异乡忽遇亲人一样，不顾寻思阿成怎会出现，只知是为自己而来，慌不迭低呼了一声“阿成”，便往前面赶去。
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