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五三


  紧跟着,又有一条黄影,长才一二尺,油光滑亮,金星也似,突由斜对面崖顶飞射下来,正落在猩猩背上。定睛一看,那东西生得似猴非猴,高才尺余,两条手臂又细又长,手爪更大,上面满生长毛,发起威来,稀落落根根倒立,看去刚劲多力,捷如飞鸟。通体黄毛,映日生光,只脸上一团白色茸毛。五官口鼻均聚在一起,看去似哭似笑,形态滑稽。那么猛恶的大猩猩,吃它一手扣住头颈,一手抚摸猩猩的脸和那两只凶光四射的怪眼,猩猩先前那么凶暴,竟吓得周身抖颤,跪在黑女马前,不住哀鸣号叫,好似怕极。小怪兽也不时摇头晃脑,查看主人神色,正试探着把右手举起,忽听黑衣女子喝道:“金儿不许伤它,饶它初犯。这非外人,也不想想我们的马对头骑得上么。幸而大白知道,躲得快,如受误伤,明日弟妹和我要人,拿什面目见他。”

  李强见那黑衣女子皮肤甚黑,身材不高,看去短小精悍,目光更强。穿着一身短袖黑衣,手腕露出在外,也是毛茸茸的。脸被面具遮住,看不出来。说话口音甚是奇怪,从未听过。想起龙姑前说,蒙面人口音钩辆,仿佛带有鸟语,并还学给自己听过,正是这等口音,如非心细,对方说时兼打手势,直听不出所说何语。见那形似小猿的长臂怪兽金儿已朝黑衣女子身上扑去,抱着头颈,叽叽喳喳,说之不已。大猩猩朝自己望了一眼,也自垂头丧气缓缓走去。心料黑女必是龙姑所说蒙面人之妻,忙走近前,躬身说道:“多蒙大嫂助我脱险,这里可有一位白衣短装、面具上有七颗红星的大哥么?”黑女见他恭敬谦和,似颇心喜,笑答:“你快上马,我领你去见他,只不知又走了没有。”

  李强听她这几句活和山外土人相似,不是方才口音,但似学会不久,生硬非常,又觉所料不对。心想:“对方地址已然寻到,见了主人,自知底细。”忙即谢诺,一同骑马前行。转过岭后,乃是一条斜长山谷,对面山崖缩进一段,又低了好些,外面看不出来。前行不远,便是谷径,地势忽然开广,现出大片高林,方才所闻兰花香味越发浓郁。朝前细看,原来那地方和初次得到爱马时所见森林中的奇景一样,沿途都是高大松杉,上面寄生着无数香草和垂丝兰花,想起两匹爱马第一次领路时,曾在森林之中见到这类奇景,中途曾见前面隐有山谷岭崖,马忽改路,以后又和龙姑去游玩过几次,到了谷前转角之处,马必停住,说什么也不上前,知马性灵,谷中必有凶险。龙姑也说:“深山之处每多毒蛇猛兽,马不前进,必有原因,何苦无故犯险?”只得罢了。事情又忙,屡想步行往探,均未如愿。这里森林花草与前见相同,两地定必通连。再一估计远近方向,果有相同之处,只不应这么近法,料知相隔还有一段,正想探询,黑女忽引自己由花林中往左侧转,又行半里,走出谷口,面前忽又现出大片奇景。

  原来外面乃是大片盆地,三面高山环拱,形势险峻,一面是那森林来路,土地平旷,吁陌纵横,人家甚多。散处山腰水涯田野之间桑麻遍野,鸡犬相闻。一些老少男女正在田中耕作,一见马到,纷纷回顾,唤了两声,语音甚奇,似向黑女和自己招呼神气。黑女仿佛身份比众人较高,所过之处,呼应不绝,身材十九高大雄健,有的乍见生人,似颇惊奇,齐朝黑女大声询问,黑女一路对答过去,语音更快,一字也听不出。未了到了花林之中,疏落落数十株古松上面布满寄生香兰,花朵更外肥大,香气越浓,并有数十竿修竹丛生其间。当中一所小楼,门外小峰孤起,左带清溪,松影参差,落花片片,似是昨夜大雨狂风吹落,还未扫净。楼房共是两层,纸窗竹屋,修治整洁。临窗一看,门对青山,屋绕溪流,四围树色泉声,花光鸟语,连同远近浓淡的山容水态,齐收眼底。遥闻农歌之声,由田野中隐隐传来,端的境绝嚣尘,不类人间,比起新村桃源庄,别具一种清逸旷爽之致。

  黑女到了楼前,先朝楼上喊了两声,未听答应,便朝肩上蹲伏的长臂小黄猿低语了两句。忽听丁宁宁一声长啸,黄猿立由黑女肩上飞起,其疾如箭,腾升树抄,穿林而去。黑女仍操着生硬土人口音笑道:“他不在家,想必又到青龙涧去了。我命金儿往寻,相隔不远,翻过那边山崖就是涧旁崖洞,你到楼上等他如何?”李强方一迟疑,见黑女把嘴一撅,意似不快,心想:“这类异人多是豪爽刚直,主人意思甚好,不可违背。坐上一会,就便探询也好。”忙笑说道:“我急于往见七星于大哥,意欲翻崖寻去。大嫂盛意,等他一会也好。”

  话未说完,黑女接口笑道:“我常听他说你人好,果然和他差不多。他偏多心,想等事完再见,其实无须。方才我送弟妹回去,藏在林内,听她无意之中露了口风,料你必要寻来,本意引路,又恐你笑我,只得跟在后面。因想抄近,先翻过崖来迎接,以防遇见猩人,骤出不意,受了误伤。那入口尚在你来路后面,一个崖缝里面,你未发现。大白想是嫌那崖缝太窄,生长此山,知道去年地震崩塌了一段山崖,径由缺口穿洞而过。路上想起那洞正是猩人所居,万一撞上,马自无妨;生人到此,定必认为仇敌。如是常人,不过被他擒住,受点虚惊;如与相抗,这东西天生神力,手膀粗的铁棍随意可以弯断,动作如飞,猛恶无比,只有那人面猿小金儿和我父女,能够制他。又最信服你寻那人,此外全村的人,谁都不怕。正恐马快,追你不上,忽见二花在前,忙即骑了追来,隔老远便见猩人,藏在洞旁树上,张牙舞爪。正待赶上,你已骑马冲出,如非大白马快,就不被他扑中,也非受伤不可。金儿去往喊人,来去甚快,还是到我楼上,看看我夫妻的家,这都是我照他意思,上月才得建成,看和你们山外人家相同与否?你等一会,他如无事,必要回来。那崖上下颇难,何苦多费力气?”

  李强应诺,随到楼上。见下面空无所有,楼上共有大小四间,倚崖而建,后有小桥木梯,可以通到上面突崖平石之上。崖顶还建有两丈方圆一座竹亭,登临其上,全境齐现眼前,正是玩月观景极好所在。间间房内,几净窗明,陈设齐备,打扫清洁。椅榻均是竹木所制,不假雕漆,大小形式,也下一样,但都坚固耐用,朴实无华之中自然高雅。黑女到了楼上,先不延客人座,带了李强上下走遍,每到一间,必说所有用具均他平日手制,并笑说道:“他以前笑我是个野人,只会擒那野兽,许多事都不会作,不能到山外去住家。我气他不过,他说一样,我便问好形式,如何下手,照样制作。一回不成,再做二回,除却那细针细线至今不曾学会,也没有那个耐心,将来还要弟妹教我,别的都会做了。你看这楼和里面用的东西,只有衣服零碎,如他所说,无须学样,由山外弄来,全都是我做的。你看与山外的东西,是否一样,合用不合?”

  李强细查黑女说话真诚直爽,比龙姑更要天真,对于丈夫看得甚重,一句一个他。初次见面,相待宛如家人,毫不掩饰。看完,同回前楼,始终不容开口发问,说之不已。对于所制各物和那楼房,似颇得意。心想:“此女生长山中,人虽朴野,辞色却极至诚。一个人制成许多应用之物,又建这所楼房,不特聪明过人,单那毅力勤劳也甚难得。”于是连声夸好。黑女见自己说一样,对方夸一样,越发高兴道:“怪不得近来他不再说我粗野,只会杀生,不会做事呢。原来真的心里说我好,不肯出口。你这人好得很,真配当他一个兄弟。以后我们四个人住在一起,更好了。”说罢,回到前楼,刚令李强临窗坐下,自去楼后取了一大瓶酒和许多干肉野味,强劝客吃。

  李强见那瓶碗,均非近代之物。装酒的瓶,更是古色古香,光彩鉴人。瓶上篆字,竟是五代时的年号。磁盆也极精细华美,山中从未见过。看出这几件东西均是上代留用至今,不曾入土,好生惊奇,料是古时隐入深山的逸民;否则,不会有此物事。对方情意殷厚,也就不作客套,腹正饥渴,酒肉香美,便大吃起来。黑女越发喜道:“他和你一样,也吃得多。这些东西我有的是。方才弟妹吃得太少,如不是她人好,我还不愿意呢。我把面具揭下,你不要笑我。”李强见黑女面具老戴脸上,本觉奇怪,闻言,料知貌丑。抬头一看,先前只觉对方皮肤太黑,手臂有毛,还不留意。这一对面,哪里像人,直似一个半猴半人的怪物。面上长满绿毛,有疏有密,有的脱落,有的好似拔去,还有血迹残痕,斑斑点点,乍看甚是丑怪。细一注视,五官也颇端正,只是毛茸茸的,又不整齐,加上好些血斑,更显难看。早就看出对方好胜,怕人笑她,自惭貌丑,忙道:“大嫂貌并不丑,只被绿毛遮住。这毛好似快要脱去,等毛脱尽,就是本来面目了。”


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