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七五
最可笑是上来命人连呼狗子前往会合，并将大部打手恶奴调去，狗子偏不肯听。玲姑再一设词离问，狗子不特坚拒不理，并还推说：“所有人等均有用处，还不够分配；崖前大片产业如何弃掉，保守你那一点点地方有何用处？”令来人带话，埋怨老贼年老糊涂，不该不听他话，强要发动山洪，以致害人害己，就算新村被水淹没，自家也跟着受罪，不说别的财物，单是这许多花木，也不知要费多少心思财力方可复元。这还不算忤逆，最后一次，老贼听说风声越紧，土人聚集西北两面山崖上将要暴动，连命两次心腹恶奴驾船往请狗子，速往相见，商计应付之法，狗子竟说：“这场穷祸乃老贼一手造成，一个不巧，便害得他家败人亡，真个老而不死，死有余辜。”非但抗命不去，反将内中一个有本领的恶奴留供自己使用，将另一老恶奴放回，传话大骂，说：“官亲已走，天已昏黑，全庄土人均是奸细，新村虽被水淹，仇敌七星子诡计多端，是否乘机来攻尚不一定。最好两地断绝来往，由老贼守住高楼，作为犄角，并代守望，如有警兆，速放信号，不可再派人来。从此时起，无论何人何船，只一近前，便用乱箭射死，以防奸细乘机侵入。”老贼闻报，气了一个手脚冰凉，几乎晕倒。 　　先还想狗子不来，自己率众前往会合，全家聚在一起，便于商计应付，也免分散兵力；后听来人详说狗子忤逆的话，气了一阵，念头一转，又觉这场大祸实是自己心粗大意，没想到水势如此厉害，祖孙父子三代人多年心血经营而成的大片财富田业，到儿子这一辈上，财势越盛，又结交了许多官府，眼看蒸蒸日上，时机一到，再将新村吞并过来，把所有仇敌除去，新旧两村，二三百里方圆的地面全部为己所有，左近山中的地利出产，取之无尽，还不在其内。转眼富可敌国，真成了山中皇帝，被这一场大水，要损失掉许多财物和无数房舍花木，已是痛心；何况外有强敌，全庄土人方才又被激变，此时虽被自己派人前往用巧言稳住，暂和他们假意好好商量，退还以前所占田地，以后不再吊打，只等大水一退，调来官兵，连新村的土人全当反叛强盗看待，让官府借此报功，自家发财，虽然不是无望，眼前总是元气大伤，难于弥补。年轻人心痛财物，也是难怪；何况是我独养儿子，素来娇养。念头一转，怒气便消，知道狗子心已恨极，如往会合，定必当众吵闹，使其难堪，再要因此气病，不论是老是小都不上算，所说犄角守望之言，又颇合于兵法，并非无理，只得自己劝自己，并代狗子解释，不再命人往请，决计分成两面，互相呼应。 　　无奈年老胆小，平日为恶太甚，土人怨毒已深，幸而新村方面似被水淹，尚无动静，仇人七星子也未出现。到底人急悬梁，狗急跳墙，最可怕是拼命。这些土人本就怨尽怨绝，加上这场大水，无食无衣，只要想到，反正没有活路，什么事情都做得出，人数又多，好些可虑。总算先就防到狗子不肯听话，那些相随多年的老教师和心腹爪牙始终均被自己笼络，内有几个能手，人颇义气，常劝自己，小庄主年轻，不可纵容大过，自己还不以为然，今日闻警，恰都赶来保护，加上平日常住楼内的，共总也有二三十个得力的人，只上月暗中请来的八个能手，内有五人乃山东桃花冈七煞，本领最高。两个往发山洪，方才闻报，已被怪物所杀，不知真假。同来三个弟兄，一个名叫冯霄，最为厉害，闻报大怒，和同来两人正要赶往报仇，洪水便自冲到，被儿子留在前面未来。下余还有三个，名为黄河三龙，本领较差，水性极好，此时大水，正有用处。为首老汉老黑龙方顺，又是昔年结交的老把兄弟，日前酒后，因受桃花冈七煞中的彭飞鸿奚落生了怨恨，彼此不和；又因儿子见他三人年老粗野，礼貌不周，与这班年轻人合不来，虽被自己再三挽留，没有起身，这些日内，说什么也不肯到前面去。老三弟兄今日忽然拍了胸脯，说平日显不出他们，今日必可效劳，满脸均是喜容，此时恰都留在楼内。虽然七星子太凶，事尚难料，用这些能手保护，也许能够无事。对于狗子，双方却都成了孤立。 　　老贼素来诡诈多疑，好大喜功，享受奢华，心情不定，一面想起七星子的厉害和土人暴动的可虑，一面却想示威，并为狗子接应，分散敌人来势，自知当初楼基材料坚固，庄中许多华美高大的房舍日间遥望，并无坍塌，只土人所居草房土屋全部被水冲坍，水面上到处都浮着这类破旧房顶用具和牲畜的死尸，看去讨厌。何况这所高楼格外坚固，倒决不会，为了虚张声势，仗着人多手快，房舍又多，聚在一处，内中百物皆备，各层均有厨房和仓库，上下各地均相通连，取用方便，中间又命人抢来几只小船，到处抢取应用之物，便在水中困上一年，也不会缺了食用。天还未黑，便传令点上灯烛，夜饭之后，水势越高，二层楼业已进水，东西也早搬光，连下面所剩上等粮食都抢了上来，堆在第四层西南角上，并赶造了一条飞桥，到时放落，便可通到崖上。 　　水陆两路均有准备，心中略放，同了三龙弟兄和几个随身保护的教师上下巡视，互相商计，觉着灯火还少，既要示威，率性点得亮些，使来敌相隔十丈以内一览无遗，由三龙弟兄水中赶去，将其杀死，一面埋伏楼中的弓箭手，再相机而动，一声令下，乱箭齐发，多厉害的敌人来了也是送死。于是老贼二次传令，连仓库中所存正月里的花灯都取了出来点起。灯光所照之处，虽没有前面广大，因其聚在一处，灯又特多，加上许多各式各样的精巧花灯，上下通明，花光灿烂，下面又有大量惊涛骇浪，几面冲击，远望一片汪洋、千重浪花飞舞中，涌起一座霞光万道的玲珑光塔，比起前面大丛灯火楼台更是奇观。 　　韩、雷、猪儿三人，立在崖上，边走边说，韩奎先还不敢放出亮光，后一细查形势，双方相隔颇远，水势又大，就被看见也过不来。天气如此黑暗，崖顶路又崎岖，没有亮光决难行走，何况信号业已发动，虽未看出如何进攻，双方必已叫明，这还有何顾忌？便将千里火筒解下，拿在手中点燃，顺路往前走去，不时留心朝侧面花园查看。前楼一带虽然人多杂乱，仿佛有什急事，并无急杀之象。北山崖一面被前面小峰挡住，只看到一条瀑布的白影在黑影中闪动，倒卷而下，李诚所说红灯尚未看出，各处水面上，也无一点动静，心方奇怪。忽听对面喊了一声“猪儿”，一条黑影已飞驰而来，手上也拿着一个特制的火筒，见面一看，正是黑女，开口就问：“金儿何往？”猪儿匆匆告以前事，黑女笑说：“这东西果然聪明，照此说法，必快回转，我正要寻它去呢。” 　　话未说完，便听远远传来一听清啸，黑女笑说：“金儿来了，我们快要发动，各自先走，它会追来的。”说罢，领了三人转身就走。跟着，便听啸声越近，只见两点金星带着一条黑影，贴着水面跳掷纵落，飞驰而来。那黑影比金儿长大得多，又是横着身子，摇晃不停，均觉奇怪。等到金星黑影由水面树梢上纵起，沿崖赶上，已快走近，这才看出金儿两条长臂托住一人，一路急驰而来，晃眼会合。金儿早已看见黑女在前，刚一赶到，便将所托的人往地一掷，飞身纵上黑女肩头，嘤嘤急叫不已；黑女也用手抚弄金儿身上条毛，连声夸奖。 　　三人先不知所托的人是谁，正朝这一人一猿注视，觉着有趣。韩奎早料出那人必是一个厉害贼党，随手将千里火筒往后一侧，灯光到处，照在那人头上，认出正是方才坐船逃走的官亲之一。雷八也自看出，拔出腰间板斧，怒喝：“这便是那姓金的驴日的，到底落在老子手里。”边说边往后纵，刚举斧要斫，猛觉眼前一花，手和膀臂都似上了铁箍一般，被人抓住，一看，正是黑女、金儿，一同纵将过来，拦阻下手。韩奎、猪儿跟踪赶过，同劝雷八不要冒失，这厮业已吓死，这样杀他，岂不便宜？金儿既将他擒回，断无放逃之理，你忙什么？ 　　说时，金儿已由雷八肩上纵落，仍用长臂捧起姓金的，如飞朝前赶去。黑女接口笑道：“你不要忙，事情多着呢，我方才赶来，一半是寻金儿，令其往办一件要事；一半便为了这狗官亲是个大害。先没想到狗子会出其不意送他坐船逃走，这快起身。三弟始而投鼠忌器，想这些狗官亲离开，以为内中为首几个妇女已被玲姑说动，早就起身，下余只有姓金的和几个同来官差押运行李，狗子为了讨好，运行李的木排还未扎成，这狗官亲又和他姊口角争吵，没走一路，被狗子留了下来。 　　“三弟预计木排扎好，天已昏黑，多半要等天明起身，不知怎会连夜上路，当时恐怕泄露我们机密，虽然没有出面拦阻，装着无事，任其逃走，事后想起这狗官亲最是凶恶强暴，此行定必领了敌人毒计，去往汉中发动官兵，诬害我们这里土人都是强盗，想要造反，来此残杀，前途虽有一点准备，但是对付那头一起妇女的，相隔这许多时候，难保离开埋伏之处，万一被他错过，逃往汉中，却是大害。就算我们的人与他遇上，一则未经指点，不知如何下手，狗子又极狡诈多疑，今日水来大急，始终没有看出我们新村人的动静，终觉兆头不妙，水又大得厉害，狗官亲同行人少，不比头一起妇女，除随同护送的官差亲兵而外，还有两副木排，连年轻力壮的车轿夫都带走了不少，上面还有三乘轿子，准备齐全，人数又多，途中遇到灾民，也无人敢侵犯，到了无水之处，妇女儿童，当时便可上路。
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