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一一六
公遐料知连人带猿均已结下好感，好生欢喜，表面仍不露出。前听虎女说过，洞中藏有云老人在日所藏三十坛美酒，土人移居之后，又照老人所传酿酒之法添了不少，日前本说西山事完运往香粟村，以作犒劳之用。一听凶猿只有四百多个，决用不完。知道小凤方才所取多是土人新酿，只自己所开小坛乃是陈酒。人坐定后，新旧并陈。对方赞不绝口，说是一样芳冽醇美，不过陈酒更浓。内有两人并还悄声议论，想带两坛回去孝敬师长，无奈主人不要酬报，吃了再拿不好意思。当时装未听见，心早打好主意。闻言乘机笑答：“他们四百多位十坛大少，每位还不到两斤。我看诸位道长都是洪量，酒乃花果所制，并非荤物，我意请诸位猿道友尽量，另送四坛乃是十年以上陈酿，请诸位道长自带回山，以供闲来半醉之需如何？”宗德本来不好意思吃了再拿，打算由群猿中匀出两坛，暗中带了回去，正想别的好说，空坛无法还人，闻言越发高兴。当时连人带猿俱都喜极，下面众人纷纷欢谢，上下群猿也喜得抓耳搔腮，不住用猿语低啸表示欢谢之意。 　　公遐夫妇等酒送到，一面请猿群吃，故意朝小凤道：“我们只顾款待佳客，林中各种果品早已成熟，本定今日采摘，并备酒肉犒劳，也忘了招呼他们。此时猿道友们有酒无肴，不成敬意。快叫他们将果采来，分送猿道友，并供诸位道长醒酒之用吧。”小凤会意，立时走向坡侧大声招呼，方才奉命守候的二十多个男女士人，立时拿了新编好的篮筐、刀剪长钩相继往崖后赶去。宗德不知对方故意使他承情之外还要生出歉意，又因虎女平日样样都要多藏备用，云老人更有远计，洞中所存酒肉甚多，土人事前均经指教，公遐夫妇虽非土人打扮，决不像是外面新来的人，不露丝毫破绽。刚把疑云尽扫，一听土人要往林中采果，想起方才所为，不禁大惊，忙问：“崖后这片果林也是你们种的么？”小凤接口答道：“本是林中野生之物，但是以前无人修理，结果不佳，有的并还只开空花，后经我们用了几年心力，剪枝接种，时常加肥修理培养，才一年比一年好起来。不论哪一种果子都是又肥又大，又脆又甜，今天本定采果，吃不完的一半晒干，一半酿酒，方才忘了，我们还有不少干果和蜜脯呢。”说罢不等答话，便匆匆奔去。不多一会儿，便和几个土人用木盘装了许多干果之类送来待客，放了一桌。 　　众人业已酒足饭饱，越想越不好意思，宗德情知一时疏忽，以为荒林无人，未往隔崖查看，无意之中将人家有主之物采走二三百挑。因见果实味美，并还准备连夜采摘，全部运回洞去。这等举动非但对不起主人，归见师父也无法交代，又不敢说谎欺骗。主人如其有事相烦，用以交换也好，偏是一味殷勤，毫无所求。暗中留意，众同门也曾几次试探，均不露一丝口气。越想越难处，忍不住便请公遐夫妇坐在一旁，笑间：“我知你夫妇和所有土人忠厚大方，这样厚待我们，多少有点原故。实不相瞒，我们师规严厉，无故受人之惠回山无法交代。你如有事，只管明言。照你们这样为人，任多艰难之事，珍贵之物，我们均必照办。就是被你引来也决无丝毫后悔。如其真个无事，慷慨至诚出于本心，也请你随便想出一件难题或是要什东西”，哪怕本门最珍贵的灵药和自炼的刀剑均可答应，好使我们稍微尽心，免得回去之后师长见怪，你看如何？”正说之间，忽见两个土人如飞驰来，满面愤激之容，把公遐喊至一旁，偷偷说了两句。宗德耳目何等灵警，听出来人说是山果大量被盗，并还毁损了百十株柿树和别的果木。公遐不等说完便即禁止，悄说：“我们本用不了那许多，何况这些都是林中多年原生果树无主之物，我们不过剪枝接种加点肥料，反正每年吃用不完，就算被人取走也是小事一段，何必这样大惊小怪呢？” 　　双方说时相隔颇远，语声又低，如换常人决听不出，决非有心做作，使之闻之。想起那班凶猿性情暴戾，采了人家果子，还要把好好树木毁去，如何对得起人？正在盘算，公遐业已遣走土人归座，一字不提。宗德那么机警老练的人竟忍不住问道：“方才来人可是说你们果树失盗被毁么？”公遐笑说：“自己来此没有多年，林中果树本是野生无主之物，谁发现都有份，此事常有，不足为奇，何况为数太多，我们吃用不完。近年方始晒干酿酒，还往山外去换农具必须之物，所失不过十之二三，不值一谈，方才道长盛意，要我说出愿望，愚夫妇全家隐居深山，躬耕自给，实在无求于人，并非客气。因见诸位道长世外高人，仗着同隐的弟兄姊妹耕猎勤劳，年有丰收，没有官差恶人欺压盘剥，积累日多，吃用不完。难得佳宾光临，空谷足音，分隔仙凡，虽然不敢高攀交友，借此杯酒之敬稍接清光，已认作快事奇遇，本无别意。既然诸位道长师门法严，一介不苟，我急切间实想不出何事可求，但又不敢违命。我想诸位道长必是高明人物，又带着这许多猿道友，无论多么艰险的事均能办到。现有一事奉烦：正面山顶崖壁上生有几十丛垂丝兰，春秋两开，此时正是移植之时。因那地方十分险滑高陡，花时五色缤纷，异香扑鼻，常人无法赏玩。欲请派上两位猿道友，将这数十丛兰花连根掘下，交与我们，移植低崖之上，以便和全山的人一同赏玩。愚夫妇固有爱兰之癖，这类异种兰叶又能医治毒疮，我们十分有用，只是高居绝顶崖壁缝中，愚夫妇和小凤还能走往近处，他们只在开花时节偶有香风飘堕，看都无法看到，取那兰叶更是艰难。如蒙相助，真比送我十斗金沙还要感谢呢！” 　　宗德虽是人猿杂交而生的异种怪人，因乃父是个富家秀才，偶因游山堕崖，被猿长老手下母猿掳去成婚。生后数岁，乃父思家心切，欺骗救过他命的猿妻，说是思亲念家，回去三两年再来山中团聚。哪知刚一到家便昧了良心另取妻妾，从此把猿妻抛下，以为对方不知他的住处，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然寻到，骂了他一顿，自将宗德带走。这类母猿受猿长老多年训练，均通人性，并会剑术。宗德又是人猿杂种，更得宠爱。入山之时年已十七，小时生长世家，人又聪明，染了乃父习气，又读过书。一听对方所出题目这等风雅，并且设词巧妙，看似一件不相干的事，偏说得那么重要，又非常人之力所能办到，越发欢喜，忍不住轻轻拍了公遐两下，笑说：“想不到深山之中竟有这样雅人佳士。如非师门规条太严，由三年前起曾发一令，未满年限不许与师门无关的人交往，我真舍不得你这两个朋友呢！你这题目出得极好，暂时总算勉强可以交代，作为你是故意将我们引来，好移植那几十丛兰花以供医药之用；采果之事只算一时疏忽，并非有心取人之物，也不妨事。但是我们心里有数，尤其内中三坛美酒乃二三十年以上陈酿，看主人年纪不应有此，想必还有师长，我虽不便多问，但是此酒大有用处。好在我自到此随时都在留心察看，非但主人好似无心巧遇，便这最好的三坛美酒也似无意之间搬了出来。如非我们看出封口泥团有异，酒坛的烧法明是两样，与新烧的酒坛不同，便内中几坛陈酒也不一样，几乎被灵猿们无心吃掉。就这样还先后糟蹋了两坛：一是方才主人所剩只吃了不到十分之一的那坛五角形的，一是最后群猿分饮的那坛有梅花瓣的。怪不得我们先在崖后相隔三四里的果林中，便闻到酒香和花果奇香，后来走近，香气越浓，方始寻来。否则休说常酒，便那十几坛新酒也决没有这样香冽，酒之醇美更不必说。其实，主人的酒无不好到极点，新酿虽然香气稍差，也全是花果香汁精液酿成，如非山中花果树多，也不能到此完美地步。有好些话我不便说，今日真个承情太多，将来我想终有相逢之日，必有以报呢！”随问公遐夫妇姓名，公遐毫不掩饰照实说了。 　　因觉这些道装怪人虽非纯正一流，性却豪爽，没有什么奸诈恶习，上来尚还骄傲，接谈一久便投了机，改了神态。只为首宗德一人仿佛格外机警精细，听那口气也决非好恶一流，这类人如与结交，非但目前，便是将来也有用处，至少日后少去许多强敌。知其因那三十年陈酒心中不无怀疑，只为他自不肯明言来历，也就不便向人盘问，这等存心便通情理，于是故意借话引话，索性把身世说了一个大概，只隐起入山年月和安乐洞虎女开荒各节，连林蓉乃恶霸家中逃出的患难夫妻，至今还有对头，都隐隐约约露了一点。关于藏酒之事也明言师长所酿，早已隐居他处，不在洞中，否则必出见客。好在云老人是自己的师叔，也不算是骗他。宗德等看出主人辞色诚恳，随口而答，丝毫不像虚假。林蓉、小凤又在一旁随时插口说上两句，也都相合。不知对方别有深意，本来无须说谎，真假相混；假的只是事前一些准备，并无虚情虚语，自然看不出来，越发深信不疑，时候越久越投机。这班怪人量大而豪，凶猿更是到手就吃，各照宗德所说，拿饭碗当酒杯，几十个分一队，转眼就光，吃得都快。等到吃完，兴尽作别。云雾恰巧开了一些，刚沉西的斜阳由轻云淡雾中返照过来，虽似千层绛沙裹着一个大火轮，没有平日那么光芒万道，比起方才初吃酒时天反亮了一些。
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